“踏遍十二洲寻之未果, 人间把诸事葬了太多……”
一老道持一拂尘，拂尘一分，自晦暗中分出徐徐一线丈许来长的光路, 随走随熄, 随熄随分。他就这么一路披拂，一路前行，足下麻鞋残破，身上衣衫褴褛, 也不知走过多少路, 经过多少搏杀，唯独手中拂尘，始终洁白如雪。
若半算子在这，便会认得，这形容枯槁的老道是谁。
他师父。
鬼谷谷主。
世人惯称他为“鬼谷子”，却不知道他就任鬼谷谷主之前, 用过一化名叫“鹿寻”，曾与行将返回清洲的左梁诗有一面之缘。当时一准阁主与一准谷主在茶楼对坐, 左梁诗偶然言道“踏遍十二洲寻之未果，人间把诸事葬了太多。”那时同样追查无果的鹿寻未作回答，尔后两人各自散去。
一者向东，韬晦待时六百载。
一者向西, 揲筮卜卦三千回。
“既然人间寻不得，便到幽冥来寻嘛。若幽冥再寻不得, 便想法子到天上去寻。”鬼谷子口中喃喃, 拂尘一点，再次于大荒中辟出一截路来，“做人不能太死板……三百十六条道都走一走, 总走得到的。”
这一次，他走的是幽冥。
是大荒。
大荒环绕在人间之外，虽然时时刻刻有瘴雾不断汹涌而出，但若要细论的话，洲屿同真正的大荒间的距离各不相同。《三界堪舆图》上，人间被绘画成两重，一重是圆形的“青庐”，也就是天穹，一重是青庐覆盖下的“厚方”，也就是总体像一个四角展开的矩形的十二洲。因此才有耳熟能详的“天圆地方”之说。方地的四个角，抵在圆天的边陲，就像是系住庐盖的四角钉子。
以清洲烛南为例。
烛南东去一万里，便是三十六岛之一的“狄山”，狄山再东去二万里，便为沧溟的尽头，是清洲之月所能照到的最远极限。曾经有修士跋涉三万里，抵达这人间与大荒的交界，但见冥昭瞢闇，幽晦未形，四象混沌，鬼魅幢幢，骇然大观。
但如果从东北、西北、东南、西南四角出发，这一步便可以踏进大荒。
鬼谷子便是从东北隅的凶犁土丘进的大荒，迄今为止，一刻不停地走了近半年。
在拂尘辟出的光路之外，无数狰狞古怪的影子晃动，徘徊，垂涎着正中间的活人血肉。隐隐约约有鳞甲声，有窃窃私语声，有吃吃发笑声……嘈杂怨毒，阴冷奸诡，各种声音混杂在一起，一旦道心失守，便会被立刻吞噬，坠为邪祟，化作大荒的一部分。
一步、两步、三步……
一万里。
鬼谷子停下脚步，回首来时的路。
九千九百里处的灯光已然缥缈，彻底看不见了。
一百里一枯骨，一枯骨一余灯，这是一代又一代入荒求索的修士大能点燃自身所化的引路之灯。九千九百里处的灯，是前人留下的最后一盏，化灯者是上一任太乙掌门，三千年前提剑伐空桑的颜如卿。
人非天神，上不能效神君辟四极，下不能效夸父化邓林。
只能这样，一代又一代，一百里又一百里地向前。
愚蠢，笨拙。
“谢先辈为后来者开道。”
鬼谷子朝来路深深地鞠了一躬。
然后，他起身取出一个背刻生辰八字的木人，立在幽晦间，又取出七枚桃木钉，刺破自己的七窍，各沾一点精血，后钉进木人对应的七窍所在位置。当他继续向前，身死之后，这七枚桃木钉就会牵引他的魂魄依附到木人上，燃成一盏新的引路灯。
做完这一切，鬼谷子继续向前，不再回头。
一万里幽冥路。
一百盏命魂灯。
………………………………
只剩下骨头的云鲸载着嶙峋枯峰在黑暗中缓缓游动。
骨鲸巨大的眼窝向外源源不断地流淌出暗沉粘稠的血，血水蜿蜒成两条长长的河。骷髅与腐肉淤积成壤，白骨与恶念堆砌成墙……与《古石碑记》所载的太古大荒不同，而今的大荒的深处隐隐已经衍化出了自己的幽冥之城。
怀宁君盘膝坐在云鲸的头骨处，自斟自饮。
鬼谷子定下七根桃木钉的时候，酒盅于半空中停顿了一下，片刻，他笑道：“终于又多了一盏啊。”
慢慢地将杯中酒饮尽，怀宁君垂眼俯瞰为鲸骨盘绕的幽冥之城。
城中往来者，多死魂魑魅之属，间以戾妖鬼祟，次之的则是……
人。
又或者说，应该称他们为“荒侍”。
他们原先也算是修士的一员。
只是大道难求，而就算修炼有成，面对吞噬万物的大荒仍然微弱蝼蚁。是以一直以来不断有修士坠邪，以屠杀生灵为祸人间的方法，转修“业障”。业障缠身者，便成了另类的魑魅魍魉，也就无所谓道心之崩塌与不崩塌了，便可入大荒。
怀宁君提起白玉壶，慢慢地给往酒盅中斟酒，浅碧的酒液一点一点涨高，在暗红的血火下色泽有些诡异。
“仅鲸骨一城，就有荒侍不下万人，”怀宁君语调不紧不缓，像是有意说给谁听，“整个大荒中，叛离人间的邪修，你觉得大概有多少人？”
他是在同一缕鬼城中心的神火说话。
这一缕神火比颜掌门之流在大荒中留下的命魂灯还要微弱，它从太古一直燃到今日，燃了太漫长的岁月，更何况大荒又特地在此处造起一座朽骨腐肉之城，以阴寒晦气不断冲击，侵蚀它。
按道理来说，早在一百年前，它就到了枯尽的时间了。
可不知道为什么，残魂之火虽凄凄如缕，却摇摇不灭。
残魂没有回答。
“与数万数十万的荒侍相比，百盏命魂灯……”怀宁君笑了一下，“又算什么？”