刘可柔轻手轻脚地走进来，对她道：“秦夫人，外面有人找，我先代你在这看一会儿。”
罗敷疑惑问道：“什么人？在院子里？”
刘可柔一手拍上背后一个不老实的脑袋：“乱看什么！你家里花钱让你在屋里考，可不是让你捧回个作弊美名的！”又和气道：“许是方公子的长随，可能是从前见过一次，面熟。”
提到方家，罗敷便不得不想起司严和她说过的“要事”，瞪了无辜的刘可柔一眼。对方何等玲珑人物，自从上次他叫她到司严房里议事，得知谈的却并非自己口中的“考评”，便立即澄清是院使要他这么跟院判说的——大家都以为商谈的是考试评级，所以他自己也没多想。然院判从里面出来时怒形于色，他一时间就想了十个八个法子打算维持和院判来之不易的关系。
罗敷这几天对他一直不冷不热的，她不相信刘可柔对司严为什么喊她的事情一点也不知情。此时她道了声谢，便径直走出了堂屋，留刘可柔一人整治欺负她眼神不好想趁机交头接耳的年轻学生。
“进考场搜得那么严，你们还跟个没事人似的在考场上唧唧歪歪，莫非是觉得太医院的考试比不上科举一人一间房？真够给你们家族丢脸！”
穿过摆着几十张桌椅的庭院，大门外寒风飒飒，却不见什么长随。以后那个热心下属说的话罗敷再也不信了。
方琼站在一株高大的晚桂下，身形清减了不少，精致的眉眼处微微疲倦。
他清隽雍容的气质其实和王放有些像，但多了几分天生的风流，如今奔波的风尘之色愈显，好像瑶池仙境里的公子把自己义无反顾地投入到人间纷扰的烟火里。
夺去了小侯爷的称呼，他是个纯粹的商人，让罗敷可以敏锐地察觉到他在这两个月里的变化。她上一面见这个人还是在侯府中，那时他半边衣袖都被鲜血染红了，却决然不回头看一眼，想必被从小到大的挚友伤透了心。
方琼见人来到几步外，按了按眉心道：“秦夫人不必责怪凌御医，我让长随退下备车去了。我长话短说，方氏决意南下一趟，须带数名太医院的在值医官沿官道渡郢水，经过渝、栎两州和季阳府去南海教化地方。方氏已不在朝中行走，但各地惠民药局都刚刚起步，此时决不能出差错。司院判和你谈过，我怕你听不进去，又兼此事干系重大，于是顺路来了官署。”
这个理由罗敷姑且就相信了，她想起与端阳侯府一签完合同，渝州就送来了大批的免费药材，千里之遥，方氏确然投入了很大手笔。现在没了爵位的撑腰，方琼要亲自走一次南边，是在情理之中。
“公子对惠民药局看得为何这般重？”
“家父遗愿。”
遗愿？方继可是死在她面前的，她怎么不知道还有这个遗嘱？
她笑道：“公子是至孝之人，老侯爷平生乐施好善，不管是居庙堂之高还是处江湖之远，都能忧国忧民，实乃国朝之幸。记得方公子和我说起方氏要扶持药局的事情，还是二月份，一眨眼都这么久了。有公子这般勤勉，老侯爷应也无憾。”
方琼立在她面前，听她煞有介事地说完，轻飘飘道：“国朝？”
只这两个字，就扼杀了罗敷所有试探的心。她一个从山上下来国籍不明的医师，凭什么说得出“国朝之幸”？弄得她趋炎附势一样。
方琼忽然不想给她一丁点面子，轻扯嘴角道：“秦夫人大概不知道，我最不喜的就是被人旁敲侧击，尤其是这种拙劣的套话。还是你认为，我不清楚你心里想的到底是什么？”
罗敷尴尬地道：“对不住，我没有别的意思，冒犯公子了。”
树叶随风飘落在地上，他看着她虽窘迫却依旧坦诚的眼睛，心中叹了一口气，不知怎么就说道：
“扶持药局是我五年前就有的想法，父亲一直反对我经商，到明光三年才松口。我自认为做好的事，他不一定认为好，但仅有的一点共识，我必须尽力守住。秦夫人，你应该了解这种感觉。”
罗敷闻言一怔，方琼话锋突转，但她字字都能听懂。他从说第一个字开始，就没有欺骗过她，纵然都是些不好听的话。
“我向陛下要了太医院三个人，除你之外，还有张、余两位御医。此去数月，官署的职务由这次考评提拔的新御医补缺，等明年回来你们再内部调整。”
罗敷拽了一片叶子在手中揉着，“公子既然不喜欢听我迂回说话，那么我是否可以问问，除了公子所提的考察各地的惠民药局外，陛下还布下了什么任务？”
方琼眯了眯凤目，“我还真没想到秦夫人实话实说到这个地步。陛下确实下了指令，但秦夫人觉得，我会告诉一个仅仅有所牵扯的外人么？”
罗敷侧首环顾四周，考生们在前院顶着太阳大写特写，院墙外远远地停了一架马车，上面用银线绘着方氏的冬青木族徽。
“眼下没有旁人，公子若是仔细想想，告诉我并没有什么坏处。我知道的当然不算多，却与其他医官比起来绰绰有余，到时候不是……”
方琼打断她的循循善诱，沉声道：“罗敷，我希望你能明白，日后我们若是告诉你，绝不是因你口中的无丝毫坏处。通常对于殷勤过头的人，你难不知用完了灭口才是最好的方法？”
罗敷黑着脸道：“好像是啊。公子就当我没问吧，咱们都清静清静。”
方琼冷笑道：“我做世子时就不指望你装出一副毕恭毕敬的模样，现在连行礼都免了，你莫要告诉我今日请你出来说话还是唐突了你。”
“啊，自然不会，绝对是我唐突了公子。”她极其顺溜地接上，转身就要回去。
“站住。”
罗敷停住脚步，望着他铁青的脸色，一时不知如何是好。
方琼静默着等她开口服软。
罗敷皱眉道：“对不住，公子还有事么？”见他只在风里孤零零地站着，脸上看不清是什么表情，终于说了句：“我知晓公子这两月来肯定过得不顺心，但不管外人怎么说，反正公子有自己认定的原则。经商竟侯爷遗愿是其一，陛下和公子的情谊也是其一，其余的我日后再不会问了，公子放心。”
方琼一顿，将要出口讽刺的话在嗓子里绕了几圈，在她清泠泠的声音里消失无踪。
“家父年轻时的志向便是悬壶济世。他从未和我说过，可当我从军中回京开府另住，事事不顺，惟有此事他未曾彻底阻拦。罗敷，你那天应该已看出他沉疴多年，心病甚重，这些年他做的事，我无法用仅仅十几个惠民药局来弥补，但他一定要我眼睁睁看着他落得那样一个结果，我别无他法，只能事后让他得一个安生。”
他的语气如同一条缓缓流淌的河，冷静中带着一丝隐隐的悲戚。
罗敷不太会安慰人，但她想方琼素来对别人不冷不热的，却对她不加掩饰地道来家里私事，估计真的是很伤心才对。
“公子说的我都明白，我会让医官们好好协助方氏的，不会想其他。”
方琼见目的已经达到，薄唇弯了弯，状似不经意地道：
“秦夫人家里还有长辈么？”
他的嗓音极为好听，略夹了些沙哑，显得十分柔和怅然。罗敷愣愣地就要答，蓦地反应过来，张嘴道：
“没有了。”
方琼眉梢一扬，漆黑的瞳孔流出点笑意，“这样么。我方才说秦夫人了解我的感受，竟是信口开河了。”
罗敷难堪地圆场道：“逝者的意愿若能完成，自是要尽最大努力。家师在世时对我要求极严，那时年少不更事天天埋怨，时至今日才懂得长辈都是在为你打算。师父希望我凭一技之长过得好，他只有这一个遗愿罢了，这也是我的心愿。”
方琼笑道：“没有人和秦夫人说过……你时至今日还是少不更事么？”
罗敷瞠目结舌，他到底要表达什么？
方琼屈起两根手指抵在下巴上又放下，像只在思考的狐狸，“还有一事，十九郎……陛下让你在冬至前后去几位大人家看诊，第一个就是肖侍郎家的千金，这个你比较熟。第二个是定国公府，其余若忙不过来，可叫御医替你去。”
罗敷问道：“这是朝臣要开始摸清太医院情况了么？”
方琼不应，又恢复了清傲态度，颔首道：“打扰秦夫人了，府中还有事处理，容在下先走一步。”
他走出丈许远，罗敷方记起压在心底的话，高声道：
“陛下一直很担心公子的伤，我跟陛下说公子无事，今日看来果真无事。”
方琼背影渐远，他登上马车，撩起素色布帘望了她一眼，随后安稳地坐进车内。
阳光安恬地洒进玻璃窗，他看着月白轻烟罗上涟漪般的光晕，许久不曾试着揣摩另一个人的心思。
王放与他的关系没有疏远太多，她为什么庆幸呢？
连他自己都不庆幸。