“……斯塔克？”
电话里传来宝石商温和的声音。
“咳, 我在，难得你给我打电话过来……你有什么事情吗？”
托尼·斯塔克有些莫名的心虚。现在托尼·斯塔克词条的话题度已经冲上了互联网的风口浪尖, 而作为惨遭牵连的另一个当事人, 来找自己算账听上去逻辑十分通顺。
“我刚刚在看新闻。”
电话另一端传来宝石商诚恳的声音：“然后有些事情想要找你谈谈。”
托尼：“……”
瞧，这就是要来算总账的语气。他故作轻松地开口：“好的，当面吗？什么时候？用不用我先订家饭店边吃边说？”
“不需要, 你现在有空吗？我大概会在五分钟之后空间跳跃到你的实验室里。”
阿尔冯斯说道：“佩珀说你又在通宵，这样对身体健康可不太好。”
“五分钟，噢好，当然没问题。”
托尼眼疾手快地划拉了一下桌上的空咖啡罐，很好没有外卖盒, 他用肩膀夹着电话一边手忙脚乱地收拾着桌面上的文件夹一边回答：“你想要来点甜甜圈吗？”
“那多谢，我收拾一点东西就过去。”
嘟地一声, 电话被轻描淡写地挂断, 托尼·斯塔克摸了摸自己的鼻梁，放下手机转身看着自己实验室里的一干智能设备：“好了老伙计们，倒计时五分钟，把这里整理干净, 空气净化器和交换机全功率启动，然后把厨房里储备的甜甜圈加热两份。”
人工智能：？？
整个实验室都忙碌了起来。
等到阿尔冯斯划开传送门来到托尼·斯塔克的地下实验室时, 这里的空气里都飘着淡淡的空气清新剂味儿。小胡子商人一改平日里在实验室随便套个t恤的随意装束, 西装革履得连袖扣都没忘，身上飘着淡淡的须后水的味道。
阿尔冯斯：……？
总觉得哪里不对劲。
不过也没关系……毕竟托尼·斯塔克本身就是个想一出是一出的人，阿尔冯斯忽略掉那一点点的违和感, 直接表明了来意：“我是来找你商量关于绝境病毒的事情。”
托尼：哦……啊？
他还有点没有反应过来——毕竟之前宝石商的视线在自己的那一大堆乱七八糟的花边新闻上停留了很长一段时间，以至于托尼·斯塔克下意识地以为对方过来绝对是愤怒地要求自己去向着所有人澄清真相以及删除网上的负面影响，实际上如果对方有需要的话他也一定会这么做没错。
结果没想到真的是来谈正事的——他心里有点酸溜溜地想，果然对于阿尔冯斯来说，只有所谓“工作内容”才能让他提起心思吧。
“你打算问些什么？事先说好，哪怕是我这种规格的天才大脑，想要彻底解明并且优化绝境病毒也不是一天两天的事情。”
不过这些超级英雄的好处都是在谈论工作的时候全神贯注，托尼·斯塔克一只手撑着金属工作台，另一只手指了指那些被小呆分门别类放好的文件：“这些你拿回来的内容我已经看过了，但是绝境病毒所带来的副作用和不稳定性是阿德里奇·基里安迄今为止都亟待解决的难题——当然，我不是说我的大脑和那个蠢货一样，只不过我同样也再需要一点时间……”
阿尔冯斯了然地点了点头：“所以，你有没有想过再用神秘学的手段试一试？”
什么？
托尼·斯塔克眼睛顿时绷圆，这可是第一次，阿尔冯斯主动向他提及，可以尝试非科学侧的手段。曾经哪怕是已经被交换了身体，宝石商也仍旧自己跟自己较劲一般地想办法，无论如何也不愿意让他人插手：“比如说？我可不知道你的宝石能够做到什么程度——而且如果考虑到降低成本的话，宝石魔术能够实现的功能也很难得到量产化。”
“如果是单纯的实现同等治疗功能的话，红宝石确实代价高昂。”
阿尔冯斯的指尖划过金属工作台，骨节分明的手指让托尼·斯塔克看得心猿意马，喉结上下滚动了一下：“但，如果用别的什么方式来剥除绝境病毒带来的副作用，将宝石魔术作为药物生产的一个环节，成本就能够得到有效控制。”
虽然这种需要消耗魔力的东西结果还是不会便宜，但是作为前无古人的医疗突破，又是划时代的技术推进，这样的成本压缩已经是非常可观的数据。托尼·斯塔克眼睛一亮，同为商人，他当然知道这样的做法会带来多少的经济收益和预期利益：“但是神秘不能够对外公开？”
“核心技术我只告诉了你一个人，不算公开。”
阿尔冯斯耸了耸肩：“而且出产的仍旧是斯塔克工业所改良过的绝境病毒，由托尼·斯塔克本人着手改良，成品不会带有任何的神秘学残留——宝石魔术只起到生产过程中的过滤器作用，等同于一个手段特殊的加工设备。”
金发的炼金术师显然是打好了腹稿，托尼·斯塔克合理猜测，对方绝对是盯着新闻的时候想出了这种方案……那可是他自己的花边新闻！这家伙的脑袋到底是怎么长的！
“理论上是可行的。”
他斟酌着回答道：“我这边能够将绝境病毒会让人体自动崩坏的最大副作用剔除掉，保证注射后的个体存活率，但是这样也只能是让一个人避免因为药物的并发作用而死亡罢了，绝境病毒对于人类性格的改变仍旧是亟待解决的副作用，你的宝石魔术有类似的功效？”
阿尔冯斯点了点头，实际上，能够让这种致死率高达百分之七十的危险药剂被压缩到安全的范畴之中已经是常人难以想象的伟业了，倒不如说，托尼·斯塔克如今的成果已经大大超出了阿尔冯斯的预料：“我确实有合适的宝石，但是也需要做一定的针对性改良，还有一系列的验证性试验——不过好在，最主要的生存问题解决了之后，剩下的实验内容都可以用一次性炼金生命来进行。”
“我上次在你们的时钟塔看到的黏土工具人？”
托尼·斯塔克摸着下巴问道。
“差不多，黏土人偶是比较泛用的那种，矿石科还有人使用砂砾或者是水银，高级一些的炼金生命也可以使用宝石来缔造，不过用来做试验的消耗品就不需要这么费劲了。”
阿尔冯斯解释道：“不过涉及和现代技术相杂糅的交叉学科，我还得去请教另一个这方面的专家……”
看着对方一副若有所思的样子，托尼·斯塔克终于忍不住问道：“为什么一定要做到这个地步？在我的印象里，你平时是根本不会在乎这种事的。”
不是他恶意揣测，宝石商一贯以来表现出来的样子就是除却世界毁灭之类的大事以外，很少有什么东西能够撬动对方的情绪，某种意义上，他和克劳利以及亚茨拉斐尔看待人类的视角差不多，都是“大部分都活着就行”的拥趸者，人类之间的战争、人类与人类的动荡和死亡只要不牵扯全面大规模的灾害，都不会被容纳在对方的考虑范围之内。
但这也不能够被责怪。
或者说，只要曾经一度看到过阿尔冯斯对抗多玛姆时剖开灵魂的那一幕，就没有人再有资格去责怪对方——以一个人类的身份，他显然已经竭尽全力了。
于是，小胡子商人将剩下的责任统统大包大揽为自己的责任——超级英雄的责任，就是庇护能够保护的所有人。
这样的话，如果自己再向前迈进得远一些，让这个世界更加和平和安定一些，那么是不是，那个人的目光就终于能够稍事休息，注视在人群当中了？
大力神海格力斯都不愿意去承担的重担，阿特拉斯支撑天空的负荷，他托尼·斯塔克可以。哪怕不成彻底分担对方的工作，他也愿意在天幕之下做个能够减轻负荷的千斤顶出来。