等了大概有十几分钟那么久。
friday, 远在斯塔克工业的另一位智能管家，以及它的主人, 一起沉默了十几分钟之久, 时间长得让托尼·斯塔克开始怀疑这家伙是不是又去了什么危险的地方，回来直接累得睡着了。
而实际上，friday传回的数据里, 炼金术师的脉搏正在一下又一下沉稳地搏动，十分健康。
他只是坐在珠宝店的躺椅上，来回在手上盘一块新交易来的紫水晶，那动作让店员瞅了好几眼，都分辨不出来到底是老板在给宝石注入力量, 还是在单纯的发呆。
身为普通人的他看不到魔力的流动，而只有在需要撬动大量力量的时刻, 老板的身上才会出现那种淡青色发亮的、被称之为是“魔术回路”的刻痕。
说实话, 作为一个纯粹的外行，给宝石“注入力量”这种说法，让他只能联想到一些弹幕视频网站里做菜视频上撒盐的步骤，大家会纷纷表示这个过程算是注入灵魂。
当然, 根据个人喜好，也可能是给薯条挤番茄酱, 给烤肉放调味粉, 给意大利面浇汁……店员拍了拍自己的脸颊，觉得果然是因为快到饭点的原因，满脑子都是食物。
而且看上去, 自家店长的这个发呆过程，可能还要无限期地持续下去——
“店长。”
店员揉了揉眉心：“我打算去叫外卖了，你吃吗？如果不打算接受斯塔克先生的邀请的话。”
金发的炼金术师像是如梦初醒一般抬起头，湖绿色的眼睛聚焦在店员身上，下意识地“噢”了一声。
“……所以，阿尔，你到底要不要一起订？”
店员晃了晃自己的手机，指尖划过布鲁克林附近几家热评餐馆，刚打算下单，就发现屏幕一黑，再点击的时候，手机屏就再也没有回应了。
店员：“……”
屏幕坏了？
他轻轻拍打了一下手机，拿着晃了晃，屏幕没有丝毫反应。
遇事不决重启试试，店员刚打算长按关机键，就看到黑色的屏幕上，一闪而过斯塔克工业的标志来。
“……”
所以感情为了不订外卖，他的手机被黑了？
friday在老板的手机里装聋作哑，在接触到店员悲愤的目光之后，适时提醒了一句：“sir，您最喜欢的那家店今天限制营业。根据数据分析，有以下几家店铺推荐就餐，具体内容已经发送至您的手机。”
阿尔冯斯循着friday的提示打开手机，屏幕里排着几家他平时略微有些挑嘴的几家质量不佳的店铺。
阿尔冯斯：“……”
总觉得有哪里不对劲。
friday乘胜追击：“sir，斯塔克先生的电子邀请函已经发送至您的邮箱，宴会将在四十分钟之后开始。如果您有需要的话，斯塔克工业将会派车前来接送，预计到达时间将在……”
炼金术师终于明悟，无言地捂住了脸。
“你交到了中庭朋友？”
洛基随口一句的提问如遭耳畔。
奥姆和自己确实很熟稔，但这种相处仍旧隔着一层海洋与大陆的安稳在其中，王储与炼金术师都心明如镜地踩着各自的底线，从不会逾越半步。
他和埃尔梅罗二世的私交不错，但是对方的心里装着曾经的那场圣杯战争，已经无暇再看顾太多的东西。
维山帝源流的魔术师们，都在警惕着黑暗维度的反复侵蚀。那对他们来说是需要注视却不能深陷的深渊，既要时刻防止自己滑落坠入其中，又要束起高高的围栏，抵御来自其内部的攻击。
而托尼·斯塔克……
阿尔冯斯想，他是万众瞩目的前任军火商，如今的钢铁侠。科学侧执牛耳者，众望所归的第一天才。
明明也是肩负着使命和责任的人，却有些不同。
到底是哪里不同？
“sir.”
friday提醒道：“您已经思考了超过五分钟了，如果打算继续拖延下去，您将错失晚宴的时间。”
阿尔冯斯如梦初醒，短暂地思考了一下，点了点头。
friday默不作声地给斯塔克工业发数据包，地下实验室里，小胡子的商人和自己制作的机械臂兴奋地一击掌：“早就该让那附近的几家饭店关门了！”
佩珀·波茨抱着一叠文件走下实验室的时候，看到的就是这样的一副场面。她趁机把好几份文件塞进斯塔克面前让对方签字，问道：“之后的晚宴，你邀请了阿尔冯斯参加？”
“而业务繁忙的炼金术师先生同意了。”
托尼·斯塔克骄傲地抬起下巴：“事实证明没人能拒绝我，无论是炼金术师还是大魔法师都不行。”
——说得就好像放任friday黑掉那个神盾局特工手机的不是你本人一样，佩珀眨了眨眼睛，决定还是不要在这个时候扫她老板的兴。
“时间快到了，我想这一次您应该不至于迟到了对吧？”
佩珀挑了挑眉毛，在心里盘算着今晚托尼·斯塔克本人莅临现场会让多少人惊掉了下巴，而这一晚上她又能忽悠着自家老板把多少亟待解决的工作归零掉。
她简直想要在心里为炼金术师先生鼓掌了。
……
布鲁克林，爱德菲尔特珠宝店。店员刚刚提了一句“这种晚宴需要换件符合场合的衣服”，就看到他的老板又穿上了那件白色长袍。
“老板，您要这么去宴会现场吗？”
店员掩面，开始在心里反思，是不是魔术师们的聚会就是这种“正装”。阿尔冯斯笑着摇了摇头，手指尖从衣领划过衣袖，伴随着魔力的流动，宽大的白袍逐渐收束贴在了身上，领子高高竖起，变成了那件店员常见的高领风衣。
店员：“……！！”
他恍然大悟：“老板，原来你平时都不换衣服的吗？”
所以说所有的衣服都来源于这一件？这样想想有点细思极恐啊……店员瞄了一眼阿尔冯斯，兀自陷入沉思。
阿尔冯斯：“……不是你想的那样，这件衣服用火烧一下就会变干净的。”
他对着镜子又摸了摸衣领，风衣立起来的衣领缓缓塌缩收束起来，变成了黑色的西装。
……好方便啊，难怪这两年都没见老板买衣服……
介于对方会开传送门，托尼·斯塔克并不担心某位炼金术师会迟到，而正如他所预料到的一样，在晚宴即将开始的时候，湖绿色眼睛的魔术师胸前配戴着阿斯切形式的一枚绿宝石，斜靠在门框上隔着一群人冲他挥了挥手。
也不知道到底是从什么地方冒出来的，他看着friday发过来的信号中断记录，反正肯定没有老老实实地坐车。
作为众所周知的焦点，托尼·斯塔克一经出现就被闪光灯和蜂拥而至的众人围绕在了中心，他自己显然也十分习惯和享受这样的场景，冲着镜头张开了双臂，俨然一副拥抱着整个世界的样子。阿尔冯斯端着一杯果汁开始在宴会现场找吃的，刚刚端起盘子，他的肩膀就从身后被人拍了拍。
佩珀冲着他眨了眨眼睛：“我真意外您会来这种场合……虽然这么说可能会有些冒昧，我还以为炼金术师都是隐居起来的学者呢。”
阿尔冯斯举起气泡果汁，遥遥指向众人焦点处的托尼：“你老板某种意义上也算是学者行列。”
“您说笑了。”
佩珀露出毫无破绽的笑容来，压低了声音凑近阿尔冯斯：“下一次能够提供新的尖晶石是什么时候？要知道，他最近使用战衣的频率有点……”
炼金术师的眉毛皱了起来：“佩珀，虽然我也很乐意多一笔外快，但是过度依赖炼金产物可不是个好现象。”
佩珀耸肩：“如果我能劝住他的话，就不会这么麻烦你了。”
斯塔克工业和神盾局的合作比大多数人想象中的要密切一些，就算军火研发部门已经停摆，一些技术层面的交叠仍旧让她有机会得知一些面前炼金术师的辛秘——比如，经营着一家小店的阿尔冯斯，本质上其实业务非常繁忙。
除却她的老板定期需要购进的尖晶石之外，炼金术师的顾客遍及世界各地——钢铁侠或许是其中最有钱的一个，但在特殊程度上，未必排得进前三。
湖绿色的眼睛噙着笑意，阿尔冯斯环顾四周，发现熟人居然还不少——尼克·弗瑞黑着脸坐在角落里狼吞虎咽，盘子里的食物正在以肉眼可见的速度减少，而另一位在神盾局里有一面之缘的红发女特工此时穿着一身秘书的打扮，神色冷清地站在托尼·斯塔克的身后。
弗瑞暂且不说……阿尔冯斯小声冲着斯塔克的方向努了努嘴：“那位是？”
“他新聘请的秘书，三秒之内就能撂倒哈比。”