姜琬：“……”
平日里真是小瞧家里的丫头们了，枉费他还对她们抱着十足的同情心呢，想不到她们心里算计起来，一点儿都不叫人同情。
他昨日问起林氏为何要为难她们，采苹和他说是因为她和梨香二人在姜母面前说起功名的事儿，当时，姜琬心里一点都没怀疑过。
但是，方才看到梨香的狼狈相之后，他改了看法。
林氏一直打算给姜延捐个功名，从没羡慕过姜琬和顾玠这种苦哈哈考试的，连问都没问过，冷不丁因为一两句话就变卖身边的丫头，专门找采苹她们的茬儿，有点说不通吧。
“说实话。”他加重了语气。
采苹嘴硬：“我没对二爷撒谎。”
“你和梨香，是不是听说延二哥说亲了，家里要预备下几个抬姨娘的了，有想法了？”姜琬见她不肯说实话，直接问了出来。
见他这里没有收她们的意思，就要寻别的出路，另攀高枝了吧。
“二爷，不，不是我……”采苹的脸儿霎地白了。
“不是你，那是梨香？”果然，他所料不差。
采苹低下头，肩膀在颤抖：“是，是梨香。”
姜琬：“她要干什么？”
他的语气比往常都重，吓的采苹一下子跪在了地上：“二爷，你听我说，她也是个可怜的，她娘早前说要赎她出来嫁人的，可到了眼下，她都十七了，她娘那边又没信儿了，说拿不出钱，叫她再在这里忍两年，二爷想，她娘这是托辞，怕是不准备赎她了，再过几年，她年纪大了，二爷不收她，家里定要把她卖出去的，她害怕，所以，所以才想到了延二爷那条路……”
“这么说，你她和大太太那边合计好的，既这样，那大太太又何必责打你们？”姜琬想了想，伸出食指在面前的茶几上敲了敲。
“起初是梨香去大太太那边自己求的，大太太应了她，所以发卖了跟前的两个丫头，说要去老太太那里讨了她去，另给表少爷送来一个，谁晓得后来梨香又反悔了，不大搭理大太太，所以大太太才恼了……”采苹跪伏在地上，哭的几乎咽气。
从来只有林氏算计别人的，哪有人敢玩她的，所以揪着二人不放，动不动就折磨她们。
今晚，林氏打发人唤了梨香过去，自己不使，却叫她去姜延房里，姜延白天在外头赌输了钱，脾气很差，回来凶狠地打骂下人，梨香一去就撞到了他的气头上，白白被他打了一顿。
这正是林氏所乐见的，她听到喊叫，心里不知有多舒坦。
“你们有什么事儿和我说，招惹他们mǔ_zǐ 干嘛？”姜琬冷然道：“去把梨香叫来。”
“是。”采苹抹抹眼泪，退了下去。
过了一会儿，梨香低头进来，弱弱地唤了声：“二爷。”
姜琬觑她一眼：“嗯。”
“二爷，我对不起您，我……我不是人。”她哭起来，抖如筛糠。
姜琬冷漠地端起茶水又放下：“你想回家吗？”
如果她想走，他倒是可以放人。不然，三心二意的人，留在这里迟早要生事。
“不，不，我不想回。我娘，她已经不要我了，说不定我回去，她还会卖了我的。”梨香突然止住哭泣，绝望地道。
姜琬眯起眼眸打量了她一会儿，沉默半天。
“二爷……”
“这事儿先这放着吧。明日我去大太太那边回了她。”姜琬道：“没有下次。”
“是。”梨香给他磕了头，千恩万谢的。
次日，姜琬去林氏那边说了两句，许诺将来姜延捐官的时候，他出一分力，这才把这件事表面上给压了下去。
抖出来，双方怪不好看的。
姜琬是这么想的。
林氏或许也是这么想的，所以她暂时安分下来，不再找梨香和采苹的麻烦了。
经此一事，他倏然觉得在古代，管理一个大家庭真不容易，主仆难免各怀心思，不生出事端来才怪，所以，古代的大家族往往是从内部开始腐烂的，这点儿，他务要警惕。
一连两日，他都在思考这个问题。
院试放榜的快，不出一周，喜报就送到每个人的家中了。
顾玠又高中第一，夺了“小三元”的案首，明年的乡试，怕也没有悬念了。
一举成名天下知，喜报一出来，就轰动了整个江南府。苏州当地的官僚、世家，听说他尚未订婚，都来提亲。有人要提媒，有人要撮合，也有想高攀的，也有强就硬聘的，纷纷不一，好似苏州没有第二个男子了。
你来我去，日日都有人来骚扰，姜家门庭若市。
顾玠苦笑，实难从命。
姜琬低调些，这次，他中了院试第十三名。