“那他真正效忠的人是谁？”
我垂着眼睛说：“事发突然，没来得及分辨。”
李明海死了，我能做的最多就是把责任推到他头上，我不能出卖更多的活人。如果陛下因此怀疑我、惩罚我、想杀我，那就让他杀吧，我也没有那么想活。
“李明海跟褚昭仪素无往来，找人背锅也不找个像的。”陛下悠悠慨叹，“其实很好猜，自始至终，能让他牺牲性命去效忠维护的，只有奉天皇帝罢了。”
陛下举步走回宣政殿内，然后将梁禄等人遣退，对我说：“瑶瑶，你今日立功了。”
我低头立在御案旁，默不作声。
陛下继续说：“若不是有你去南市寻医做幌子，李明海又怎会露出马脚，让朕端了他们的窝点呢？”
亏得我还以为耍小聪明摆了陛下一道，其实螳螂捕蝉，永远有黄雀在后，被人玩弄于鼓掌、当棋子摆布的，是我自己。
陛下已经查到信王在南市的联络点，接下来顺藤摸瓜，是不是可以揪出一串人来，信王逆反的罪名就坐实了？他终于找到理由杀自己的侄子了？
那我呢，他知不知道我和信王有来往？我跟李明海一同出宫，却没有检举他，这个包庇的罪名总归逃不掉。
“你跟你姑姑一样，太心软了，也容易被人利用。这个李明海，跟了朕二十年，惯会夹着尾巴做人，连你姑姑也被他蒙蔽。他总在朕近侧，大约是窥到了一些你姑姑的秘密，有意在她面前收敛卖乖。上回朕不该派他的徒弟去试你，让他猜到你也与你姑姑一样。”
我心中不解，抬起头看他。陛下这话，是帮我找理由辩解，给我台阶下吗？
陛下又露出成竹在胸的笑容：“上回在寿康宫，你盯着信王看了很久，其实什么都没看到吧？”
我跪下道：“臣女还是头一回看不穿别人的心思，心中恐慌，怕陛下觉得我无用，于是臆测编造了信王畏死之词，请陛下恕臣女欺君之罪。”
“信王十岁时，朕就问过贵妃他有没有异志。贵妃请罪说信王年幼，朕又屡次抬举他，确曾有过狂妄自满的想法，但她已经警告斥责过他，信王早就不敢了，再也没有那么想过。”陛下说着叹了一声，“那时你姑姑对朕多坦率啊，我们俩开诚布公，任何事都不会欺瞒对方。”
“后来朕又问过几次，贵妃都说信王心中什么都没想。朕是皇帝，圣心不可随意叫旁人揣度窥见，朕又知道你姑姑的异能，即使如此，朕也没法完全做到在她面前不露恶念。一个十几岁的孩子，素来痴顽胆小、懒惰贪食、娇纵任性，他心里怎么会什么都没有呢？——对了，信王贪吃长胖，也是从十来岁才开始的。一个人究竟要干什么，说的不准，想的不准，甚至做的也只是表面功夫，是虚晃一枪迷惑你的。”
类似的话……虞重锐也曾告诫过我，凡事该有自己的判断，莫要反被“墨金”蒙蔽了眼睛。
陛下仰起头看向殿外昏黄夜空：“很多人都觉得遗憾，天纵英才的奉天皇帝，娶了名满洛阳的才女为妃，唯一的血脉，怎么竟是个痴肥阿斗？朕也很遗憾，如果他能一直装下去，甘心只当一个醉心酒色的纨绔王爷，朕也愿意好生供养着这个侄儿，让他一生安安稳稳的，富贵清闲，娶妻生子，为兄长开枝散叶。”
他把目光收回来，神色变得凌厉：“可惜他到了十八岁，就不愿意再装了。相貌酷似先帝、有乃祖遗风，这样的话会平白无故到处流传吗？朕都没有这样被夸过！”
所以，在虎狼爪下求生，单靠藏拙装傻是没有用的。就算真的是个傻子，只要别人疑心你，也总能找出疑点来。
陛下问我：“朕跟你说这么多，你明白朕的意思吗？”
我低头跪着说：“臣女明白。”
“不，你不明白。”陛下温言道，“你太小了，自幼被你姑姑娇惯着，懂的事情、经的历练太少。朕第一要告诉你的是，虽然你有了你姑姑的异能，但你识人的本事还浅着呢，更不要因此沾沾自喜，觉得能掌控别人了。朕当了二十年皇帝，都不敢说臣工皆在朕掌控之中，何况是你？”
“第二，”他正襟危坐于御案之后，面色威严，“朕要你知道，谁才是真正值得你效忠投靠的人。”
我从宣政殿出来时，天色已经全暗了。夜里起了风，凉气透衣，确乎是秋天快要到了。
虞重锐并不清楚我的处境，但他的判断没错。陛下不会轻易舍得杀我，但是在这金瓯宫墙、权势杀阵之中，我也只能谨小慎微地求得一线生机。
两名內侍举灯提着水桶，用刷子刷洗李明海方才跌落之处的石板，但是那血渍太多太重了，反复冲洗还是满地鲜红，他们掩着鼻子一边害怕一边心中暗暗抱怨。
夜风吹来淡淡的血腥味。明朝天亮起来，这里的血迹该被清刷干净，一如皇宫的每一个角落，不知折损过多少生命，洗干净了又是人人向往的琼楼玉宇、巍峨宫阙。
我扶着宣政殿后的栏杆，消停半日的咳嗽又卷土重来，一口血喷在白玉石柱上。
邓子射的灵丹妙药并不能治愈我。
只要不离开这座皇城，我就永远不会好。