她把我们迎入厅中，服侍祖父摘去冠帽、理正衣襟。丫鬟们次第上前，为祖父奉上温汤、手巾、鼻烟、茶盏等物。
人太多了，他们各自怀着无关心思，又互相干扰。我仔细盯着小周娘子看了半晌，她一直在尽心伺候祖父，除了冒过一个念头说三婶现在尾巴翘上天使唤不动了以后不知该让谁照顾我，又发愁要替我找个什么样的婆家才能杀杀三婶母女的气焰，没见她再有别的不好的想法。
她看见我回来了，难道不心虚吗？莫非上回那两个稳婆不是她买通的，只是胡乱攀咬？还是稳婆跑了，旁人都不知道我撞破过她们行凶？
祖父嗅了一会儿鼻烟，吃了一盏茶，对小周娘子说：“这几日瑶瑶在外头受苦了，你安排她早些歇息吧，明日请大夫来给她仔细瞧瞧。”
“瑶瑶虽然不在家，院子每天都还派人打扫着，跟离家前一模一样，随时都能住。”小周娘子回道，掉头吩咐丫鬟，“络香，你送小姐回去好生安置。”
络香是小周娘子身边的大丫鬟，闻声应“是”，站到我身侧。我看见她瞟了一眼我身上衣装，心里讥道：「一身仆婢装束，穿得还不如我呢，失踪半月不见人，不会是被略卖为奴了吧？指不定让什么人糟践过了！」
贺琚一直默默跟在我和祖父身后，此时上前道：“园子里路黑，瑶妹妹住得远，我护送她回去吧。”
我回头看贺琚。从见面至今他一直这样，心里头一会儿向我伸出手，一会儿又缩回去背圣贤诫语，纠结的模样倒是和拔刀念经的邓子射别无二致。
我现在已经不会害怕这种诡异行止了，反而觉得，虞重锐说的好像有点道理。贺琚比我大五岁，如果他当真想对我行yín 邪之事，应当早几年趁我年幼时就下手了吧？
有络香在场，贺琚应当不会冲动做出不当之举，而且难保我在家中还会看到遇到什么意料之外的东西，贺琚起码不想害我。
我对他施礼：“多谢兄长。”
他笑得有些苦涩勉强，与络香各执了一盏灯笼，一路上果然都安然无事，送我到居处后方告辞而去。
小周娘子说我的院子跟离家前一模一样，也不尽然。譬如院子里也挂上了红灯笼，到处都是诡异刺目的红光；纭香和以前伺候我的几个嬷嬷都不见了，换了一批眼生的，人数也比从前少了很多。
纭香不安好意，不留她也罢；几个得力嬷嬷都是三婶安排的，现在三婶母女得了势，她们离我而去也很正常；至于人数减少，我现在只想清净，就怕人多，正合我意。
院子里的人自然也各有心思，左右不过是隔岸观火、好奇猜疑、嫉妒较劲那些寻常的私心，都不算太过分。
我不喜欢院子里的红光，吩咐女婢：“把这些灯笼换掉，晃得人眼晕。”
女婢问：“换什么颜色的好呢？”心中则忿忿然：「野鸡飞上金屋梁，就当自己是凤凰了！趁着大小姐不在家，把灯笼挂到我们院子里来炫耀欺人！现在大小姐回来了，谁不知道信王想娶的其实是大小姐，他们俩青梅竹马感情深厚，看你这个野鸡如何收场！」
这些红灯笼居然是岚月让挂的，她这又是何必？我都不在家，气气我的空院子、气气院子里的仆婢也好？
我说：“就换成寻常的白纸灯笼。”
我实在累了，也提不起精神来，草草用了一些粥点便沐浴盥洗歇下了。女婢想要吹熄烛火，我叫住她：“别灭灯，四个屋角各留一盏！”
她依言留了四盏，狐疑地退下。
这里明明是我从小到大住惯的房间、睡惯的床铺，却觉得十分生疏，躺下去好半天也睡不着。才过了半个月，我已经认床了，家里的丈余宽床睡不舒坦，却怀念别人家里窄窄的小榻。
我睁眼在床上躺了许久，总觉得屋子里太空，像缺了什么似的，让人心里不安生。我想了想，从床上爬起来，把衣架旁的一座折屏拖到床前来挡着。
我满意地钻回被窝里，看着床前半透的屏风，屏风那一侧烛光摇曳，一如我每一晚睡前所见。
只是那烛火灯下，并没有人秉烛夜读。
屋子里太空，不是缺少一架遮挡的屏风，而是因为少了一个人。
我把被子蒙在头上，像蜗牛躲进壳里一样把自己蜷成一团。肚子有点隐隐胀痛，最近惊乱奔忙、受伤体虚，月信都迟了几天，恐怕快要到了。邓子射嘱咐我提前三天服药，今日走得急，我忘记拿药方了，还在虞重锐那里。
我能不能……用这个借口回去找他呀？