我一向睡得很好，夜里却毫无缘由地突然醒了。夏初六月的夜里，锦被也并不薄，身上却是冷的。
我往纱橱外踏床上一看，纭香不在，夜间伺候我就寝的仆妇也回自己屋了。说起来今日在刘夫人园子里和纭香走散，午后就一直没有见着她，难道这郊外路生，她找不回来了？
我把被衾裹紧，觉得暖和了些，这一闹腾却再也睡不着了。城郊听不到谯楼打更，也不知现在什么时辰。
窗外看不到月亮，星子半明半昧，微光透过窗棂洒在床前地下，青砖上像蒙了薄薄一层霜。
我躺在榻上琢磨着，不知纭香是不是滞留在刘夫人家，明晨天亮了就派人去把她接回来；万一她是在外面走失，正好樊增在澜园，他老家就在附近，对这片定然熟悉，不如让他去英雄救美；樊增因为在街上打架误事，弄丢了采买的车马银两，被贬到别苑来，都是受了我的连累，回头我得想个法子补偿他。
想的最多的还是姑姑和长御。晚间我想和姑姑一起睡，她说白天受了风寒有点咳嗽，怕把病气过给我，我跟她撒娇说我血气旺正好给姑姑暖手脚，她也没有答应。
我放心不下她，担心她的风寒严不严重，又怕生病只是她推脱的借口，因为她看起来心事很重。回房前她还摸着我的头发说：“瑶瑶，你从小没有父母，倘若以后我也不能照顾你了，你一个人该怎么办呢？”
我当时怎么回答的？“那不还有祖父、三婶和那么多兄弟亲戚吗？而且我已经长大了，不需要别人照顾，以后应当换我来照顾祖父和姑姑。”
现在想来，她的话怎么好像有点怪怪的？
我越想越觉得放心不下，反正也睡不着，不如去隔壁院子看看。我一个人睡都冻醒了，姑姑总不忍心不收留我了吧？
我掀开被子从榻上跳下来，飞快地跑到衣架前把外衣披上，还是冻得打了个哆嗦。都已经六月了，为什么还这么冷？
打开门外头夜露寒气就更重了。姑姑住的院子和我这边隔着荷塘，绕塘而行有些远，我寻思不如从水上的九曲廊桥穿过去，能省不少路，少挨会儿冻。
这个时节的荷叶已经长出水面，高高低低影影绰绰，荷塘上黑黢黢的一片，风一吹暗影摇曳，像蛰伏的巨兽睡梦中翻身。夜里起了雾，潮湿冰凉的水气一个劲地往衣服底下钻，我觉得后背全是凉意。澜园人少树多，夜深人静鲜见灯火，四周一片寂静，只时不时冒出几声寒鸦突兀的叫声，倒把我吓了一跳。
我有点害怕，走到一半想回头，但回去屋里也是又黑又冷没有人。一弯眉毛似的新月挂在西边树梢，尚不及廊桥中间水榭檐下的灯笼明亮，视野所及仅有那一处亮着，还是快走几步去那边好了。
待我走到水榭近前，稍稍能看清，我就更懊悔了——水榭的石桌旁好像有人。
半夜三更的，谁会不声不响坐在这水中的石桌边？听说临水阴气重易闹鬼，不会是被我碰到了水鬼吧？
子不语怪力乱神，这世上哪有鬼怪，别自己吓自己，阿弥陀佛。
我拍了拍胸口，壮起胆子扬声道：“谁在那边？”
没有动静。那人趴在石桌上，裙幅曳地，好像是个女子。
夜里跑到水榭里来乘凉，不小心睡着了吗？
我小心翼翼地又往前走了几步，借着檐下灯笼一点微光，认出她身上正是日间我给姑姑披的那件湖水绿的蜀锦披风。
我顿时松了口气，想想自己被吓得不轻，不由嗔怪道：“姑姑，原来是你呀。你怎么半夜一个人跑到这里来，叫你也不应。”
她背对我趴着一动不动，看来睡熟了。
真是的，白天已经受了寒，夜里还贪凉睡在外头，病情加重怎么办？没了长御，姑姑变得这么不爱惜自己了吗？
长御是江南水乡人，人也是温柔似水、润物无声。他好像与一切和水有关的事物都格外有缘，燕宁宫院子里摆两只大水缸，养出来的莲花也繁茂娇艳亭亭玉立，堪与御花园的荷塘媲美。
姑姑是想长御了吧，和我一样睡不着，所以独自跑到这荷塘中来追思缅怀他。
这么一想我也觉得心里酸酸的，不忍惊扰她，又怕她在石桌上睡久了当真要着凉生病，便放轻脚步绕到她面前去，打算小声把她叫醒。
走到她侧后方，脚底下好像踩到了什么黏答答的东西糊住了鞋底，地下背光也看不清，只见这片地面好像比那边的石板颜色深。我蹲下去摸了摸，冷不防指尖一阵剧痛，好像被什么东西咬了。
我痛得惊叫一声，姑姑仍然没醒。
坏了，不会是有蛇吧？
我举着受伤的手跑到灯笼下一看，满手的血。居然被咬得这么严重！
——不对，如果只是手指被蛇咬一口，怎么会掌心里全是血？