帝国在黎氏皇族的带领下，顽强地与智控军对抗，主力部队撤到了联邦的星域，还有一部分坚持在智控军占领星上打游击。
联邦这边，开始时五大军域一直各自为战，但在联邦失去了“半壁江山”后，他们也终于团结起来。他们与众多国家的盟军一起，把智控军阻挡在中都星域之外，并且死守这一防线。
战争也由此进入胶着状态。
……
杰斯顿星域，是联邦和帝国的一个交界空域。这两国的交界本就是这场战争爆发的初始点，现在，这里已经成了智控军占领区的中心星域。
1596号小行星是这片星域中一颗极不起眼的荒芜星。
在某座山的最高处，忽然出现一个身影。何晓肃然而立，凛冽的寒风打上她的脸，吹动着她额角的鬓发。她看上去有些疲惫，眼中带着血丝。冰冷的目光扫向前方，目极所至是一片雾霭弥漫的群山。
但是很快，她就有了不适的感觉，何晓皱紧眉，这里的环境并不适合人类。心念之间，何晓身影消失，她回到隐藏在某个山谷的飞行器里。
经过几次细致的窥探，她已完全确定了这里的情况。
在这片山的下面，有一个规模相当巨大的智能体制造厂，专门制造高级机甲和各种强攻击性武器。
战争已经持续十几年了。开始时人类以为智控军都是从人类jūn_duì 中“叛变”的智能体，只要持续消灭它们的有生力量，就会减少它们的绝对数量，进而削弱它们的势力。
但是后来发现，即使因为人类对防御智能体被终极者“侵染”的能力增强，没再有那么多反叛的人类智能体出现，智控军的数量也在增加。而且智控军不但数量增加，还在不断更新升级。
这说明它们已经有了开发制造新生力量的能力。
这个小荒芜星，正是人类盟军偶然发现的一个疑似终极者兵工厂的地方。盟军曾几次派出侦察小队对这里进行探查。
人类对抗智控军，这种特殊的战争形式使得人类jūn_duì 的侦察人员不得不都改成由精神力者组成。
因为所有正常科技智能侦察手段，像量子广域雷达、精准制导探测等，几乎都摆脱不了终极者的反探测系统。
只有生物能量源的精神探查，终极者无法及时精准地发现并锁定。这些侦察人员都是精神力者。
此时，何晓静静地坐在“小蝠子”里，她的周围一片黑暗。她在等可以离开这里的时机。
经过几次彻底改造的“小蝠子”，已经不是完全意义上的飞行机甲了。它成了一个全环境全武装的微型星际飞行器。这些年，它陪伴何晓出生入死很多次。
现在的“小蝠子”正处在模拟环境休眠状态。这样的状态可以完全融入周围环境，不被终极者发现。
以何晓的身份，他是不应该参与到前线侦查任务中来的，这次是她一意孤行要参与进来。
当初为了把“发现这个星球的异常”的情报送出来，就已经牺牲了很多人。后来派去的几个侦察小队也都一去不回，音讯全无。
这些人都是精神力者，其中有几个还是何晓熟悉的人。
何晓知道，她可能永远也看不到那几张熟悉的面孔了，那当中有张淇，有邱韦，还有好几个曾经与她一起战斗过的战友和朋友。
对于牺牲，何晓早已没有了钻心刺骨的悲伤和愤怒。从战争开始到现在，她经历和看到的太多了。
终极者的能力远比她想像的更强。就像这样的侦察任务，派过来侦察的次数多了，会打草惊蛇，而从难度上看，一般的精神力者也无法完成。
这就是何晓一定要来的原因。战争开始以来，她与终极者“交手”就没失手过。
何晓在这颗荒芜星已经潜伏了一个月。这个兵工厂建在这片群山的地下，从表面上根本看不出什么，隐蔽性极强。
在这个防控严密的荒芜星上，探查情报不能启动任何探查设备，因为任何的机械能量波动都会被发现。也不能收发信息，因为整个星球都处在屏蔽状态，根本无法与外界联系。
为了探查得更细致，她有时会靠近探查目标区域。这个星球不适合人类生存，她在露天环境下最多只能停留十秒钟。她不能穿太空防护服，因为太空防护服上的一些东西可能让她暴露。
何晓一次次出去，一个个地方仔细研究，再把探查到的情况汇总起来。
这一个月下来，何晓小心翼翼，谨慎万分。终于有一天，她觉得能得到的信息都得到了，可以回去了。
“小蝠子”不能随便启动，她要等待时机。
时间一点点过去，突然，天边出现一片绚丽的光，何晓知道，自己的机会来了。这是这颗荒芜星的主恒星发生恒星粒子风暴的时刻，那片光便是恒星风暴造成的极光，这个时刻会出现几秒钟的星球黑障，终极者的监视扫描系统在这其间会有短暂的失灵。
也就这一瞬间，何晓启动“小蝠子”。“小蝠子”仰天冲向空中，只在这有限的几秒钟内，便加速到了空间跳跃的起始速度。随着一阵空间的波动，“小蝠子”消失在空中。
当那片极光消失时，这片空间也恢复了平静，仿佛什么都没发生。
……
联邦的某一空域，空间磁场发出轻微的波动，一个黑色的飞行物像暗夜的鬼魅突兀地显现出来。
何晓坐在驾驶位上，面色难看，“噗！”一股腥咸破嗓而出，鲜血顺着她的嘴角流出。
在逃离荒芜星时，她开启的是极限起始速度，那是超出正常人体承受极限的速度，对于她来说，虽没有危及生命，但也受了内伤。
何晓擦了擦嘴角，顾不得胸口的隐隐作痛，她把收集到的所有关于荒芜星的信息以最快速度发回联盟总部。
待所有文件都传了出去，何晓终于松口气，身体也完全放松下来：“小蝠子，返航，回中都星。”她靠在座椅上，疲惫地闭上眼睛。
该做的已经做完，再以后就不是她该管的了。
不久之后，几艘星际隐形攻击舰突然出现在杰斯顿星域，那颗荒芜星在一片密集的高能空天武器的攻击下支离破碎。
1596号小行星被摧毁。
作者有话要说：
战争开始了！