阳光最盛的正午刚刚过去，整座卡莱城笼罩在午后淡淡的暖风里。院子里几个孩子拿着木棍充当十字剑，一板一眼演练着骑士修行法中最基础的剑法。名叫依莎的小女孩睁着圆溜溜的眼睛在旁边认真监督。
楚肆不由露出微笑。
“这座卡莱城，就是最佳的实验场。”
这时，不远处的街道上传来马车轱辘滚动的声音，那声音由远及近，最终在这座破旧的小院门口停了下来。
正在互相比划的孩子们都停下了手中的动作，齐齐抬头向门口望去。
一辆华丽典雅的马车出现在这条破旧萧条的长街上，四匹毛色纯白的骏马打着响鼻喷出一股白气，车身由昂贵的漆木打造，象征着温斯特家族的家徽在阳光下反射出金芒。
这样一辆与东区格格不入的华贵马车静静停靠在院门外。像是包装好的礼盒等待着主人的拆封。
“哦，看来一切已经准备好了……”
楚肆和依莎交代了几句，踏出院门，目光注视着马车之上那个熟悉的家族徽章。
自从在黑帮据点发现了温斯特男爵私下里的走私生意和庞大的人脉网络，楚肆就把主意打到了他身上。以对方暗中的能量，为楚肆制造出一个足以在卡莱城中以假乱真的身份，想必轻而易举。
马车的车帘被掀开，温斯特男爵面带笑容下车，来到少年面前深深一礼。
“尊贵的子爵大人，艾德里安阁下，很荣幸为您效劳。”
少年金灿灿的发丝在阳光之下愈发璀璨，他微微笑了起来。
……
“来自北部的年轻子爵，性格另类，喜好四处旅行游历的天才法师……”马车上，楚肆饶有兴趣，“这就是我现在的身份吗？”
与最初相见时相比，温斯特男爵此时完全变了一个样子，他毕恭毕敬回答道：“是的，阁下。并且这位艾德里安子爵，也并非杜撰。”
“他的确是一位来到南部采风的旅行者，货真价实。不过可惜的是，这位不幸的年轻人早在二十天前就意外发病去世了，就在离卡莱城不远的乡下庄园里。”
对于卡莱城这样一座南部偏远小城来说，子爵的身份已经足够珍贵了。偏偏这个身份放在希雅大陆上又算不上什么，并不会引起不必要的关注和调查。
“做得很好。”
楚肆脸上露出赞许的微笑。就见这位表面上气度斯文、背地里心狠手辣的温斯特子爵立刻显出深感荣幸的表情。
「……唔，看来自己的洗脑**很成功啊。或许可以推广一波？」
马车载着两人进入了温斯特家族的城堡。不久之后，这里将举行一场宴会，温斯特男爵邀请了卡莱城所有的贵族，准备将一位尊贵的客人介绍给大家。
于是，我们崭新出炉的莱茵·艾德里安子爵就这样出现在卡莱城大大小小的贵族面前，并成为了将来很长一段时间里卡莱城的话题中心人物。
平民们议论着他神秘的来历、尊贵的爵位，以及高贵的气度和平易近人的性情。贵族们却折服于他优雅得体的举止、犹如被神明所钟爱的容貌，甚至是渊博高深的知识，以及那轻而易举便引人亲近的魅力。
于是这位子爵以飞快的速度获得了卡莱城中贵族们的认可，广泛受到他们的邀约前去做客。
然而，卡莱城中这些惯于享乐的贵族们不知道的是，与这位新朋友相处的时间越久，距离他们失去自我的时间便越近。他们的每一步靠近，都是在迈向深渊。
不知不觉，卡莱城一步步落入了楚肆的掌控之中。他悄无声息成为了暗中的无冕之王。
·
半年后。
来自北部几个大公国的商人和旅行者们走进这座南部的偏远小城，一眼就发现了这里的特别。
不知道什么材料铺成的街道干净整洁，高大的树木拔地而起，浓浓绿荫下，临街的建筑整齐有序。
最引人瞩目的是街上来往的平民，这些人一个个神情亢奋，仔细观察过后会发现，大部分人的目标赫然正是城市中心那座恢弘的教堂。
自从教皇被推上审判台，在神圣大教堂之前受火刑而死，希雅大陆上其他教堂也都发生过类似的事。即便还有信奉神明的信徒，也大多都在翡翠之城的神殿坍塌之后信仰崩塌。尤其是如今魔法议会势力大增，居然还会有人前往教堂？
酒馆中，这些外来者好奇地说出了疑问，一些醉汉仗着醉酒嘲笑出声。商队中几个年轻人尴尬地涨红了脸。
“年轻人，其他地方不说，我们卡莱城可不一样。”留着满脸络腮胡的酒馆老板咧开嘴笑起来，眼神中流露出敬仰，“这一切都要感谢尊敬的艾德里安子爵，那些贵族被他的品行所感化，无偿捐出了家中的藏书，由艾德里安子爵用神奇的法术复刻了一份，就放在现在的教堂里。”
“艾德里安子爵派人免费传授大家文字，组织所有人重新建设卡莱城。哪怕是平民，也能根据自己的贡献，前往教堂学习更多的新知识。”
“就连贵族们手中的魔法书和骑士修炼法，只要将来为卡莱城做出了足够的贡献，都有机会学习。”
商队中的年轻人听得专注，眼睛里亮起了光，一句想要永久定居的话脱口而出。
酒馆老板情绪更加高昂，滔滔不绝讲述着艾德里安子爵到来之后的变化，语气中满带推崇和感激。
这样的事情几乎每天都在发生。
……
卡莱城中心的教堂里，楚肆站在高大的神像前。大理石雕刻的神像庄严神圣，透出高高在上的冰冷。
教堂的侧殿摆放着一排排书架，安静无声的侧殿中，只有书本翻动的声音。
那群贫民窟中的孩子此时正在认真翻阅着书籍，平时他们也负责抄录摹本，给那些作出贡献的平民传授知识。
克里斯手握一柄十字剑，静静站立着教堂大门内侧，仿佛一位真正的骑士。他板起一张稚嫩的面孔，竭力做出严肃的表情。尽管伊塞尔大人并不需要，但他还是要主动守卫对方的安全。
他不时向教堂内看上一眼。
金发少年静静站立在教堂中，与神圣庄严的神像面对面。
穹顶处倾泻而下的曦光洒落在他面庞上，为他完美的面容镀上了一层神圣光辉。看上去比神明的神像更加神圣不可逼视。却又多出了一分人性的温柔。
少年轻轻抬起头。
天地间无形的信仰之力奔涌咆哮，以他为中心，卡莱城中或深或浅或浓或淡的信仰光辉汇聚成漩涡，向着教堂的方向而来。目的地并不是面前的神明，反而尽数向少年的身上汇聚。
经过了这无数次的尝试，楚肆似乎已经明白了神明以自身神力转化超凡力量，赐予信徒神术的方法。
神明的一身神力来自于信仰，楚肆却并没有吸收信仰的兴趣。
他将其中七成扔进了系统空间作为能量储备。剩余的三成信仰之力，经过楚肆研究，可以在信徒们使用神术沟通神明的时候，以特殊方式反馈回他们身上，成为他们本身的超凡力量。
这与神明赐予信徒神术的原理类似。
这样一来，每一位信徒能施展出的神术强弱将取决于他们信仰的虔诚程度。信仰越是虔诚者，经由信仰之力转化后，反馈到他们身上的力量便越强。
“嗯，上供七成信仰之力，反馈三成，这很公平。”毕竟，没有楚肆进行转化，普通人根本无法利用信仰之力。
既然研究出了神明最核心的手段，即赐予信徒神术的方法。那么，他这位冒牌神明似乎从今天起就可以上岗了。
只不过——
所谓的神明，在大部分普通人认知中，应当是生命层次超越了凡人的伟大存在。
像他这样只是得到了普通人的崇敬信仰，生命本质依旧还是凡人的存在，不过是掌握了将信仰之力转化为超凡力量的技术，便可以冒充神明。
那么，原先那一位经由教会无数年宣扬的神明，又会是怎样的存在呢？
少年纤长的睫毛眨了眨，望向神像的碧色双眸中，闪过奇异的幽光。
……果然还是想要抓来研究一下啊。
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