赵朋与那几个山东旧友这些年天南地北各在一方，少有见面，他们年轻时是一同混迹的浪荡子，如今虽都成了家，把原先的习气改了许多，可抽烟喝酒的毛病却一点没变。
几人约在茶室，说是茶室，其实就是二等妓|院，各自叫了个姑娘作陪。
贩布的高黑子取笑赵朋：“人姑娘都坐你身边了，咋跟个木头似的呢？怎么，家里母老虎管的严？”
众人都哈哈大笑起来，钱铁嘴戏谑道：“我记得赵大年轻时却不像这样，难道是上了年纪不济事了？”
赵朋笑呵呵的也不着恼，只道：“我那婆娘醋劲儿大，回去闻着味儿要闹。”
他又对着请来作陪的小凤姑娘说:“实在对不住，还请姑娘坐着说说话。”
在这些地方讨生活的女子最是会看人脸色，看样子就晓得今日只能赚些茶水钱了，旁边的那几个才是正经铺客，晚上不开张，怕是连税钱都交不够，等会儿还得想法子拉客。
小凤心里暗道一声晦气，面上却丝毫不露，依旧挂着甜笑陪坐说话。
如今天色尚早，自然不可能在这时候就与姑娘们滚到床上去，几人喝酒听曲儿打牌，高黑子还让陪侍他的小桃点了烟泡儿。
小桃一双素手如冰堆玉砌，轻巧的挑了烟泡放进烟枪，分量不多不少，枪斗在烟灯上悬停，距离不远不近，手上功夫既灵巧又稳重，她这一手好技艺是她还在清吟小班时苦练出来的，精巧，雅致，很能体现出身份，叫客人看了心里喜欢。
熟膏熬成稀泥，慢慢冒出了泡儿，这烟泡就熬好了，高黑子接过烟枪，歪在小榻上吞云吐雾，渐渐神智迷乱，醺醺然忘却了自己身在何地。
伺候好高黑子的小桃自己也点了一泡烟，偎在他身边，目光渐渐失神。
这大烟约莫分三种，最高等是印度来的洋土，又细又纯，其次是云南的滇土，最差的是杂膏、劣土，高黑子吸的便是最好的洋土。
钱铁嘴看了一眼吸得忘了今夕是何夕的高黑子，口里道：“且让他乐去吧，咱哥几个来打牌。”
他烟瘾不大，只是爱酒色，这二者一日都离不得。
几人打着牌，听着几位姑娘轮流说传奇，不知不觉天色便晚了。
容真真神魂不定的上了一天课，散学后在校门看到了妞子和小毛儿，两人手里都挎着篮子。
这四年过去，小毛儿也长大了，他同姐姐一样，提着篮子大街小巷的做买卖，虽然一个地方做不长久，可打一枪换一个地方，也把自己给养活了。
妞子每日到下午容真真要散学时，都要来校门卖一遭，不是什么金贵东西，就是些吃食和小玩意，赚不到钱，所得刚刚够糊口。
等卖个一刻钟，学堂里的人就基本走完了，妞子便同容真真说着话儿回家。
妞子从篮子里拿了个馍馍给容真真：“给，还热乎着。”她有时卖吃食，就会请容真真吃，虽然她自己也过得挺艰难，可她在朋友面前却毫不吝啬。
容真真一面啃着馍，一面在书包里翻找，她找出了两双鞋，递给妞子。
“我娘给你和小毛儿做的鞋子，你们脚上的又坏了，天天在外头跑，就是费鞋。”
妞子小心的接过鞋，感激道：“替我谢谢潘姨。”
容真真道：“你回去试试看合不合脚，不合适就找我娘改，别又不上门，不过你为什么老不上门呢？这鞋还得我背着上一天的学再捎给你。”
妞子只是抿着嘴腼腆的笑了笑，没有说话。
潘二娘每次都会留妞子和小毛儿吃饭，留了两三次，他们就不肯轻易上门了，日子过得再艰难，也不能老蹭饭呐，更何况潘二娘还常给他们做衣裳做鞋。
妞子心思细腻，想的也多：去的次数多了，赵叔会不会厌烦呢？潘姨会不会难做呢？
越是想，就越不愿做个拖累。
小毛儿看着容真真，忽然带着点羡慕的问道：“福姐姐是不是马上要毕业啦？毕业了是要读中学吗？”
容真真点点头，她压低声，有几分不好意思：“我爹说等我毕业了他要办酒席，请亲朋好友来吃饭，到时候你们一定要来呀。”
小毛儿听了，眼睛亮得像两颗小灯泡。
酒席？肯定有很多好吃的吧。
而妞子欣喜后又是一阵愁，她年岁渐长，晓得些人情世故了，去别人家吃席难道不得送礼么？容真真是她的好姐妹，更不能“心意到了”就行啊。
容真真自然不知道妞子心里这些念头，提到她爹，她心里又开始慌乱了。
潘二娘今日也跟她一样，心慌意乱的，一整日都心神不宁，切菜切到手，煮饭煮到糊，在铺子里做生意时也几次三番算错了账。
母女俩很没滋没味的吃了晚饭，容真真回房开始写作业。
临近毕业，先生们布置的作业量显然也增加了许多，容真真没有拖欠作业的习惯，都一一认真完成了。