王嘉瑜仔细瞧着霍澜音的脸色，柔声说道：“澜音，兴许是我唐突了。不过我希望你不要觉得我们家是在趁人之危。”
“没有，这怎么会是趁人之危。”霍澜音急忙解释，“我晓得你的好意，也晓得姑母家中和睦不知是多少女儿家的如意归宿。我如今的境况，你们家这不是趁人之危，分明是来救人于水火的。只是……”
王嘉瑜笑了起来，拍着霍澜音的手背，道：“你不要急着答复我。这种终身大事哪有想都不想就做决定的？今儿个我只不过是来透个信儿，你回去仔细想想。倘若日后真能亲上加亲，也当由我母亲亲自上门才算不失体统。”
霍澜音还想说话，听见了脚步声，还有宋婉茹悦耳的笑声：“澜音姐姐，嘉瑜姐姐，你们两个怎么躲在这里说悄悄话！”
宋婉茹提裙，小跑着过来，一手挽着霍澜音一手挽着王嘉瑜，笑呵呵地说：“两位姐姐说什么悄悄话呢？我也要听！我也要听！”
“随便说说话而已。”霍澜音温声说道。她抬头看了一眼不远处的抄手游廊，王景行已不在那里。
逛园子的姑娘们，莺莺燕燕。其他人也跟着宋婉茹朝这边走过来。一行人站定，两相见过，还没来得及说上什么话，一个小丫鬟从远处小跑着过来递给周荷珠一张单子，小声说：“姑娘，夫人让您瞧瞧可还缺了什么。”
周荷珠扫了一眼，摇摇头：“回去禀告母亲什么都不缺。”
人群中有人特别惊讶地问：“荷珠，你居然识字的？”
她刚说完，有些尴尬地捏着帕子掩唇，小声说：“我没别的意思，是夸你呢，夸你做丫鬟的时候还知道读书识字。果然是千金之躯，和那些假的就是不一样。”
“不忙的时候会看看书。”周荷珠说着，望了霍澜音一眼。
身为一个丫鬟，她本来是没什么机会读书的。是霍澜音教了她识字诵诗。
霍澜音低着头，与矮了一头的宋婉茹说话，似乎对这边的对话浑然不觉。
今日来的宾客里不乏不怀好意者，其中有一个容貌俏丽的姑娘瞥了霍澜音一眼，悠悠道：“澜音，你躲在这里，该不会是不好意思见我们吧？”
她自问自答：“也是。曾经被人围着转，现在要当丫鬟了。唔，也不对。周家没让你当丫鬟。挺好心的呢。”
她又去拍了一下周荷珠的手臂，笑嘻嘻地说：“荷珠妹妹，你怎么那么好心呐。给她当了那么多年丫鬟。现在也该各归各位，让她伺候你才成。”
另外一个姑娘接话：“我记得去年生辰宴刚好是及笄日，排场可不比今日小。那天也挺冷的，我还记得荷珠端着茶水跑来跑去，手上都有冻疮呢！”
她瞧瞧周荷珠的手，又盯着霍澜音的手看。霍澜音的手长得极好，美人腕美人指美人尖。
“岂止是冻伤了手？是赵夫人还是孙夫人打翻了茶水来着？泼水成冰的天儿，荷珠妹妹跪在地上擦茶渍呢。哎，我可怜的荷珠妹妹，这些本来都不该是你做的事儿呐！”
往日与霍澜音交好的几位姑娘你看看我我看看你，脸上露出担忧之色，却一时不知道该如何开口解围。唯霍澜音脸上没什么表情，好似完全听不出这些人的弦外之音，又好似没了往日的傲气听天由命。
几位姑娘用力挑拨，把话头递到了周荷珠面前，等着她报复霍澜音。可是周荷珠摸着腕上的镯子，走神了。
宋婉晴忽然开口：“澜音，我们走了这么久也的确是渴得很。你就帮忙给我们端一壶茶水来吧。”
宋婉晴此言一出，众人脸上的表情不由微妙起来。
宋婉晴可是周家的表姑娘，半个主子。她的意思岂不是代表了周家对霍澜音如今的态度？周荷珠这个废物不敢说话，宋婉晴这半个周家人开口也是可以的。
王嘉瑜等担忧着霍澜音的人都皱起眉来，那些今日过来看笑话的人则是忍不住笑。
周荷珠忽然开口：“鸢时，你去。”
讥笑着的几个人不由怔了怔，有人阴阳怪气地幽幽开口：“荷珠，你现在是周家千金，不是她的丫鬟了，用不着维护她咯。”
“荷珠。”宋婉晴皱着眉，带着些警告意味地喊了一声。
周荷珠假装看不懂宋婉晴的暗示，说道：“婉晴表姐，麻烦你先帮我招待宾客。我与三妹妹有些事情先走一步。”
她拉住霍澜音的手腕，扯着她转身大步离开，留下一群面面相觑的人。
霍澜音侧过脸望着周荷珠脸上微怒的表情，平静地收回视线。意外是有一点点，也只是一点点罢了。
毕竟是她自小就认识，贴身放在身边的“心腹大丫头”。
周荷珠拽着霍澜音走进僻静的西北角梅园，才使劲儿甩开了手。她生气地说：“你是故意的！”
“故意什么？”霍澜音问。
“你别以为我不知道你是什么样的人！你从来不肯吃亏，傲得很。谁给了你一个白眼你都要报复回去。你刚刚在做什么？拿出忍气吞声的样子给谁看？等着谁给你解围？”周荷珠语速极快，越说越是恼怒。
周荷珠生气，气的是自己。她分明知道这是霍澜音的试探，可是她还是没忍住帮了她。她从小就是霍澜音的丫鬟，为奴第一条就是护主。即使到了现在，她可以在宋氏面前说霍澜音的狠话，可是看着别人欺负曾经的主子，她心里还是想撕烂了那些人的嘴。
“你是觉得我在等你站出来帮我？”霍澜音唇畔勾起一抹极浅的微笑来，虽这样问，脸上的表情却好似默认。