他家老子娘年纪大，下头有三个十二岁到十五六岁，正是长身体，能吃垮父母的半大孩子，底下还有两个四五岁左右的小孩儿。
城里断了供应粮，一家人饿的眼冒金花，四处借粮无果后，他们便只能去乡下挖野菜。
刚开始他们还能摘到味儿稍微好点的觅菜、灰灰菜、马齿笕、芥菜、婆婆丁等等味儿较好的野菜。可野菜吃多了，拉不出屎来，一拉屁股就疼得要命，看到野菜都害怕。不过为了活命，还是得继续吃。
不到半年，这些野菜都被一窝蜂出城的城里人扒个一干二净，甚至很多城里人拼着老命，去抢乡下人种在地里还没成熟的庄稼作物。
刘汉元的儿子随着出城的城里人，抢了一次乡下人种在地里，刚长出玉米粒儿的两根拳头大小玉米棒子，险些被那些凶恶护粮的乡下人打死。
从那以后，他们再也不敢去抢粮，只能刮树皮，吃菜根、观音土、混合着刘汉元从厂里打来得一份少得可怜的饭菜。一家老小吃完饭就躺在床上尽量不动弹，免得消耗体力，肚子更饿。
就这么吃了一年半载，一家子明明瘦得不成样儿，肚子却因为饥饿导致的长期营养不良水肿变大，看起来像怀了六个孕的孕妇一样，肚皮很大，皮肤亮晶晶的，一戳就能戳破肚皮似的，看起来甭提多吓人了。
而他们家这样的状况已经算很好了，很多城里人因为找不到食物吃，一家老小被饿死的惨事在最近一年时有发生。
所以看见徐宝有粮食，刘汉元虽然饥饿至极，但心性老实本分，没起要抢她粮食的心，反而帮她做事，只是想挣一点该有的报酬。
徐宝听完他的介绍，心里颇不是滋味，她知道三年大饥/荒至少饿死了三千万人以上。但没想到，亲身所处在这个饥饿的时代中，亲耳听闻如此惨烈的状况，瞬间觉得，自己趁人之危，以粮换房，好像有些不厚道？
转念一想，很多人都快饿死了，纷纷拿房子，家里的老东西换粮，甚至很多人私底下偷偷卖儿卖女，用身体交易，只为了吃上一口食物。
她用五十斤红薯换粮，做的是一个愿打一个，愿挨的生意，心里就没那么多负担了。
刘汉元领着徐宝到了县政府后头的军属民房家属区，那是一间间青砖大瓦房，虽然看起来建筑年代久远，一处民房被分成好几间房，住了至少五户人家在里面。但胜在屋子较大，又正面靠着县政府，治安相当的安全。
“姑娘，你先在这等着，我去给你打听打听。”刘汉元领着徐宝在民房区街道外一颗梧桐树旁，让她坐在树下一块大石头上休息，自己则跑前跑后，挨家挨户地打听哪家哪户的房子卖了没有。
徐宝扛着五十多斤的粮食在肩上走了大半天的路，实在有些累了。一边坐在石头上锤腿，一边看着刘汉元忙活，偶尔传来他敲门，里面的人大声喊：“敲什么敲？我家没粮食，要讨粮到别家去！老娘不耐烦跟你们叽歪！”
然后刘汉元尴尬的解释几声，又转去别家继续寻问。
很快刘汉元领着一个黄皮寡瘦，却弯眉细眼儿，化着精致妆容，穿了一身墨绿色斜襟盘扣旗袍，看起来气质很好的四十多岁女人走到徐宝面前，道：“姑娘，那独立三房的院子没有了，被别人给买了。这个沈大妹子住的民房有一间多余的房间空着，我先去瞅了瞅，房间挺大的，姑娘你要不要跟她进去看看？”
徐宝知道在这时代买房，是个可遇不可求的事儿，说了声好，就跟着他俩七拐八拐，到了一座很大的民房大院前。
这屋子修得很气派，青瓦红墙，雕檐铜门，两进两出的房子，前后两个院子，都有一口井，漂亮的跟苏州的大宅院一样。
名叫沈素云的女人，领着她和刘汉元踏进院子里，原本一进大院有五间厢房，被硬生生的拆开，重建成十间屋子，里面挤了十户人家。前院放满各种锅炉灶台杂物，还拉了无数条铁丝在半空，上面挂满了各种晾晒的衣服，使得整个前院杂乱不堪，人要走过去，还得弯腰小心避开上面湿哒哒的衣服通行。
这时候已经快到中午了，有妇人围在水井旁打水，也有人在自家门口做饭，徐宝看了一眼，好像煮的是菜根树皮。
看见她们三人进来，那些打水做饭的妇女都停下手中的活儿，统一做出不屑嗤笑的表情。甚至有人冲着沈素云恶狠狠地啐了一口，口水险些吐在她身上。她却想没看见似的，依旧领着徐宝二人朝二进院子里去。
三人穿过一条不到五十米的通道，眼前豁然开朗。二进的屋子原本也是五间屋子，却很好的保持了原样，没有被重新修葺，院子也没乱七八糟的堆满杂物，挂满衣裳，反而种着各种花卉盆栽，院子中间还有一个不到两米长宽的迷你型假山流水，显得整个院落干净整洁，别有一番江南风味。
徐宝一下就喜欢上了这里，东瞅瞅，西看看。沈素云又领着她走到一间靠近种满各色菊花花坛的靠墙角屋子前，掏出一把复古的钥匙打开房门，对她道：“就是这间了。”
徐宝瞧着这屋子房门很复古，是那种老式的两扇推拉房门，门正中盘了一个类似牡丹花的圆形铜门，中间有个繁复的钥匙孔，一时觉得惊奇，伸手推开房门，居然没有老式门特有的嘎吱声，不由有些诧异。
沈素云看见她的表情，解释道：“这间屋子从前是我堆放家当用的，造的很结实，铜锁都是配套的，一边人根本撬不开，也不会有杂音，你住在这里不用担心有人偷你东西。”
“原来如此。”徐宝按捺住自己内心对她身份的好奇，瞧见这个屋子大概有三十多平米，里面空荡荡的啥都没有，但有两扇木质的窗户，一扇对着花坛，一扇开在墙面后头，可以看见两米开外的围墙，围墙下还有一颗金黄色的金桂花，使得满室芳香，空气十分流通好闻。
房间靠里右手的位置，还分了五平方左右，建了一个小小的卫生间，里面洗手池，蹲式厕所都有。
这让还在苦恼，如果买合居大院，就要和人很多人家一起抢厕所的徐宝眼睛一亮，二话不说就问房间价钱。
“我不要钱。”沈素云笑了笑，“这个房间想买的人有很多，他们都不得我眼缘，我不想卖。姑娘你要想买，最少要拿出这个数儿。”
她伸出青葱般保养得十分好的手指，比了一根手指，旁边刘汉元出声：“一百斤红薯？”
“不，是一百细粮！”
“什么？！”刘汉元抽了一口气，“大妹子，你开玩笑的吧？现在大家都饿得快死了，吃饱都成问题，倒哪找一百斤细粮来？”
沈素云双手抱胸，整个人斜斜靠在房门旁，神情慵懒道：“你知道多少人盯着我这间屋子吗？这屋子铁桦木修葺的，轻易劈不开，打不烂，还隔音。我还可以免费送一套日常用的家具，收一百斤细粮都算便宜这姑娘了。”
徐宝犹豫了一下，“这屋子这么好，您怎么留下来的？”
“怀疑我？”沈素云挑眉，“这整栋院子原本是我的，建国后我主动向上头提交房子，还捐了不少金银钱财，上头就给我留了两间屋子自住，都有房契，房管居盖了章的。你要不信，我可以把房契拿给你看。”
“不用了。”徐宝摇头，她既然说了出来，那肯定是确有其事，看不看房契都一样。
徐宝是很喜欢这间屋子，但是要一下拿出一百斤细粮来，实在太引人注目，即便她空间有粮食，她也不愿意就这么答应了。
于是讨价还价道：“一百斤细粮实在太多了，我拿不出手。不过我可以拿五十红薯，搭二十斤上好的细粮给你，你要不愿意卖，我就去别的地方买房子。”
“你拿着出这么多粮食？”刘汉元更吃惊了，这两闹饥/荒，饿死了不少人，城里人手头就算有钱有粮票也买不着粮食，黑市一出现粮食，甭管价钱多高，总是供不应求。国家都没什么粮食，这姑娘是打哪来那么多粮食的？难道是国家管不到的那些偏僻深山人家产的粮食？
徐宝不欲跟他解释，瞧着沈素云蹙眉做思索状，一咬牙道：“这样吧，我再给你添十斤玉米面，你要不卖，那真没办法了。”
沈素云上下看她一眼，“你真拿的出来？”
“我既然要买房子，就做好了准备。”徐宝说着，把背上的麻袋放下来，把三斤白面、三斤大米、五十斤红薯都交到她的手里，“这是定金，下午我再把其他的粮食给你送过来，你先把钥匙交给我，下午我们再去过户。”
这年头你就算强住进一间屋子里，如果那屋子没过契给你，房间原主人是可以叫上警察上门，随时把你赶走。
你要赖着不走，那铁定要被抓进局子里好好收拾一顿。所以徐宝拿到房间钥匙也没啥用，只是作为双方交易的屏障而已。
哪知沈素云却摇头拒绝，“这房间只有一把钥匙，掉了就不好再配锁，你把粮食凑够过来找我就成。我就住隔壁，随时都在。”
徐宝见她坚持，两人约定好下午三点在这里见面，然后去房管所过户，徐宝掏出五个拳头大小的红薯给刘汉元做酬劳，就告辞离开。
“哎？姑娘，等等。”没走多远，刘汉元喊住她，徐宝顿脚，刘汉元气喘嘘嘘地追上来，小声的对她说：“姑娘，你有多余的粮食不？”
“这个”徐宝做为难状，“有是有点，不过我买完房子，剩不了多少。”
“这样啊。”刘汉元局促的搓了搓自己的双手，一张老脸涨得通红的问：“那姑娘，你剩下的粮食能不能卖给我？价钱好说，什么粮食我都要。”
徐宝听了他前的自我介绍，心中对他家人的遭遇也很同情，想着她空间还剩两千多斤粮食，再过一个月又能收获五百斤粮食，其实卖点给他也不是不可以。就说：“到时候看吧，我不保证能剩多少给你，就算有剩的，多半都是红薯、土豆啥的粗粮。”
“那不成问题，只要是粮食，粗的细的都可以！”刘汉元激动的老脸越发红润，从包里掏出一大把花花绿绿的票据给她，“这些是我给你的定金，如果不够，一会儿我回家给你拿。”
“够了，你下午三点在这里等我吧。”他起码给了十块钱，七八斤粮票，徐宝只打算卖他十来斤粮食，不敢多卖，怕卖多了惹人怀疑，这些钱票足够了，跟它约定好时间，就转身离开，去了黑市。
城里断粮很久了，国家救济粮迟迟发布下来，大家都饿，人人都希望能用家里的东西换点粮食救命，以前大家还会遮遮掩掩，选择在晚上交易。现在都正大光明的粮站、车站等等直接摆起摊子，也不会有人管。
主要人都快饿死了，上头的人也不会在这个时候管闲事。要真吃饱了撑着来，激怒民怨，不是找抽？
徐宝沿着粮站附近的街道逛了一圈，发现卖粮食的基本没有，大多是卖自己家的老古董，衣物、布料、首饰、自行车之内的，交易的方式是用粮买，就算是麦麸粗糠藤蔓等等磨得粗黑面也可以。
徐宝东瞅瞅西看看，把她看上眼的古董首饰之类，以三斤、五斤的红薯、土豆换了一大堆。最后还用六十斤红薯，十斤白面换了一辆有些旧的豪华英国进口的汉堡自行车。
这车造型优美，质量优良，双股前叉子，设有枕头锁和英国皇室徽记，53年刚开始进口到我国，只有有钱和有身份地位的人才能买的起。
这个买车的车主，原本家里有钱有势的，前几年不知道得罪上头哪派的人，被分斗成普通百姓，这车当时被车主藏了起来躲过一劫。九年来车主一直小心爱护得骑着，要不是家里饿得实在揭不开锅了，他才舍不得忍痛割爱，把这辆价格不菲的自行车换粮食。
徐宝一开始是舍不得花比买房子还多的粮食买这自行车的，在她的眼里，这时代的自行车不管多大品牌，价格多贵，其功能啥的，实在比不上后世一辆普普通通的自行车。
她之所买它，除了是想着有一辆自行车，以后外出方便许多之外，最主要的是这汉堡自行车的外形比红旗、金鹿自行车好看了十倍，骑上去链条转动也十分流畅，踩起来不吃力，犹豫了许久这才买了。
逛完黑市，徐宝肚子有些饿了。以前还可以到国营饭店吃饭，这两年饥/荒，国营饭店也关门大吉。徐宝只好闪身进空间，就着她早在空间自己砌得灶头，随便煮了两个土豆应付肚子，又躺在往年收割存方在空间里的稻草铺上面，睡了两个多小时，这才慢吞吞的走到县政府大楼后面的民房区。
刘汉元等候多时，看见她扛着两个大麻袋过来，赶紧上去给她搭手，帮她把粮食送到沈素云的面前。
徐宝打开麻袋，让沈素云验粮食，“沈阿姨，大米白面都是今年的新粮，足斤足称，阿姨可以找个秤称称。”
“不用了。”沈素云看都不看粗粮一眼，直接伸手摸着晶莹剔透的大米，还有纯白没有添加任何东西在里面的白面，目光闪了闪，转身拿出盖了红五星的房契，领着她去房管所过契。
她们临走前，徐宝拿出十斤红薯、十斤土豆，只象征性的比平常的价格高了两倍卖给刘汉元。还送了一小袋她从空间里拿出来的，往年剩下来不用的麦咭杆、玉米杆磨成得粗粝难咽的黑面粉给他，弄得刘汉元感动抹泪，直说她是大好人，等这粮食关熬过去以后，她日后有什么事儿都可以找他帮忙，只要在他力所能及的范围内，上刀山下火海，在所不辞！
沈素云把她的一举一动看在眼里，眼睛有些失神，徐宝喊了她老半天，她才回过神，边带着徐宝往房管所走，边问：“姑娘，你叫啥名儿？今年多大了？”
“我叫徐宝，今年十六岁了。”徐宝老实回答。
“十六啊”沈素云感叹似的低声呢喃，“我女儿要是活着，应该跟你一样大了”
徐宝没听清，想问她在说什么，她们已经到达了房管所。
平昌县房管所挨着县公安总局，是栋新修的三层红砖楼房，房管所在三楼。沈素云领着徐宝熟门熟路地往楼上爬，期间每层楼的房间上林林总总挂着十几块各种办事处的牌子，看起来很是权威。