一件事是巧合，不可能桩桩件件都巧合。
许鹤宁靠着墙，已经从自己离京后所遇到的事梳理到此刻。他肩背都是院墙透来的寒意，那股冷意一直渗入到心脏，针一般扎人。
柒儿在他边上，看他从墙上跳下来后就闭着眼一言不发，眼里兴奋的光芒更甚。
——大当家是不是知道些什么了？
正是这么想着，许鹤宁忽地睁开双眼，如墨的瞳孔中跳动着一簇怒火。
“这事不要对任何人提起。”他低低吩咐一声，径直往汀澜院去。
皂靴踩着积雪，发出咔嚓的声音。
柒儿追了两步就停下了，若有所思看方才那片墙头，大当家怎么就生气了？
汀澜院内粗使婆子和丫鬟还在清理花池里的雪。
许母是个爱花树的人，说雪水渗透泥土，彻底冻伤了花树的根，不等开春就该冻死了。
许鹤宁目不斜视，任谁问安都抿着唇，下颚绷得发紧。
可在他探手碰到厚重的门帘时，眼中的阴鸷和怒意霎时又都被藏了起来。
“——娘，儿子回来了。”
他步入明间，声音如常，嘴角还啜着伪装的淡淡笑意。
明间没有人，许母正在东边次间的炕上，声音也从那边传来过来：“宁哥儿回来了，可用过早饭？”
“没呢，一会回去再用。”
许鹤宁稳步过去，从大红落地罩后露出身形，一抬眸，就见到眼底有乌青的母亲面上带笑望着自己。
因为那抹乌青，他险些没能压住猜测到真实身世的愤怒。
“娘昨夜没歇好？”
一句话就从喉咙里冲了出来。
许母面上如常，慈爱地笑着：“昨儿卿卿喝了些果子酒就醉了，睡下没多久就跑我这来，缠着我给讲故事……还没见过她这么缠人的时候。”
母亲没有漏洞的话让许鹤宁瞬间拉回了理智，脊背绷得笔直，站在母亲面前淡淡笑着：“儿子还不知她不能饮酒，闹着娘了吧。”
“不闹人，又娇又可爱……我这是修了什么福气，白捡一姑娘。”
许母抿着唇笑，眼里都写着高兴。
“这话要乱套的。”许鹤宁蹦出一句，惹得许母呸他一口，“一个儿媳，半个女儿，你瞎抓什么话柄！”
骂过儿子的不正经后，许母眉眼弯弯，神色再欢喜不过。
许鹤宁静静看着，满腔的怒意就带了苦涩。
前儿母亲还在这儿带着忧虑说想念嘉兴，她当时说是身体连累他这儿子。他当时还在想是母亲自责，因为给她寻求太医医治他接受招安，但现在一想，其实是因为皇帝吧。
他母亲又是什么时候知道皇帝是他生父的？
在她劝自己把许恒牌位放祠堂的时候肯定还是不知的。
而且他母亲足不出户，哪里有机会见到皇帝，唯有在……宫中中秋宴那一回。
当时皇帝离席了，之后他就被派到西北，察觉到了自己身世有问题，再遇到刘富……柒儿说府里有异样也是在那段时间。
母亲那时所谓的梦魇之言，是对皇帝说的吧。
逼迫、高抬贵手，母亲是不愿意皇帝认回他？
“怎么说你一句还出神了。”许母温婉的声音响起。
许鹤宁回神才发现母亲不知何时站起身，来到他跟前，抬手理了理他被风吹乱的襟口，随口就抱怨似道：“那么大的人了，怎么还不知道注意，总不能再皮树上去了吧，瞧把这袍子弄得脏一片。”
他小时候跟人打架了，一身狼狈，就先往树上爬再沾一身泥，好遮盖。
那时他母亲即便看穿，也还是给他理理衣服，抱怨他总爱调皮。
许鹤宁眉眼就浮现着笑意，微微弯腰，半真半假说：“是吃醋了，心里难受呢。”
许母可许久没见他这样了，赖皮又像个孩子一样撒娇，抬手就点他脑门：“丢人不丢人，还男儿大丈夫呢。”说罢，自己先笑开来。
母亲指尖的暖意仿佛能传递到他心湖，方才压抑着的那些忿怨随着那一点在粉碎。
是啊，最难过的其实他母亲。一个柔弱的女子扛起了他全然不知的压力，拒绝了皇帝的相认，只想让他远离那皇宫是非地。
许鹤宁真切地笑，脑袋还夸张地随着母亲手指晃了晃：“儿子就这点出息，只能给您丢人了。”
“瞎说，我儿是最好的。”
嫌弃的是她，如今护短的也是她。
许鹤宁忽然就觉得没有什么好怨的，有那功夫生气，不如好好想想如何让帝王远离他们mǔ_zǐ 。
“娘，刘家那边事情有变。你那黑心肝的大哥错手杀人，如今闹得沸沸扬扬，连带二房都被抓进去了。”他简单把今儿闹大的事说来，发现母亲只是微微一闪神，继续道，“后续的事，儿子会去料理，不会轻易就被拖累，就是先跟您说一声。”
“你二舅舅也被牵连在内？”许母愣了下，昨夜皇帝没提到。
“对。人在刑部，儿子也没办法去打探过多，不知内里情况怎么样。娘这边有什么想法，可以跟儿子说。”
她二哥……许母犹豫着陷入沉思，说到底，当年的事与她二哥没有关系。
“要是刑部查实，自然是按律法处置，娘不会让你去为难。但如若你二舅舅真是被牵连，你要是方便，那就打听打听罢。”
许母叹息一声。
许鹤宁点头：“母亲的意思，儿子明白了，若二舅舅是个好的，儿子能帮自当帮一帮。”
说过这事，他就告退离开。
许母坐回炕上，却是觉得儿子最后一句话若有所指，定定地入神，不知是在想什么。
正院里，云卿卿窝炕上跟翠芽和李妈妈学打络子。
还有两日就到腊八了，她想着给亲近的各处送腊八粥时，顺带给长辈带几根络子过去，是个心意。
许鹤宁回屋，就见到她盘着腿，低头认真绕这手里的彩线。莹白如玉的指尖缠着线，根根纤长细腻，十分的好看，那只雪白的兔子就窝在她裙面上打瞌睡。
翠芽和李妈妈起身见礼，他直接挤着她坐，害得她分心，缠错了一处：“都怪你……”
云卿卿抬头，朝他皱鼻子。
他手就从她背后绕过，半抱着她抓住她手：“我弄坏的，给你解了。”
说着还真的手指灵活，带着她的手把结给解开了。
然后他抬头看翠芽手中的动作，在云卿卿还发愣中又抓着她手缠了几下：“你看是不是这样。”
“你这就学会了？”
她诧异，低头再三确认那打得漂亮的花结。
许鹤宁挑挑眉，松开她手，往迎枕上一靠：“可能以前在船上打的绳结多，看看就学会了。”
语气了有那么些得意。
云卿卿呸他一口，真臭屁。
她裙面上的兔子此时动了动，居然跳到了许鹤宁那里去，许鹤宁盯着那白团子，想到什么伸手就捏起它后脖子。
低头再一看，果然，这该死畜生又在他身上拉撒。