鸳鸯楼最好的包厢之中，众人分主客落座。
坐定之后，于刺史对唐宁拱了拱手，说道：“三位大人来鄂州已有几日，我等今日才为三位接风洗尘，招待不周，还望海涵……”
有资格参与此次宴会的，只有三人，唐宁，御史中丞，以及身为影卫首领的公孙影。
御史中丞笑道：“我等来此，是为了公事，不是游玩，于大人客气了。”
“公事归公事，礼数归礼数，该有的礼数还是要有的。”于刺史看着他们，从袖中取出三个厚厚的信封，放在三人面前的桌上，说道：“三位远道而来，这是本官的一点薄礼，还请三位不要推辞。”
“于大人客气了。”御史中丞笑了笑，便将那信封收了起来。
公孙影则是直接拆开信封，看了看里面厚厚一沓千两银子面额的银票，将之重新扔到于刺史的桌前，表情漠然。
一两万两银子，自然收买不了唐宁，他将之递过去，说道：“无功不受禄，这份薄礼，于大人还是收回去吧。”
御史中丞看着他，说道：“唐大人，这是江南地方的礼节，没有什么别的意思。”
唐宁看着他，笑问道：“这也是御史台的礼节吗？”
评价任何一样东西，都不能片面，也不能一概而论，御史台向来以清流自居，唐宁见过为了公道直言死谏的御史，也见过御史中丞这种深谙江南“礼节”的御史，可笑的是，后者还是御史台的二把手三把手……
御史中丞面色微变，席间的鄂州官员面色也难看起来。
官场上有些规矩，是被所有人所默认的，收了别人的礼物，自然是代表与他们站在同一阵线，唐宁此举，无疑是与鄂州官员划清了界限。
也就是说，鄂州的官员，他不打算就这么放过。
换言之，生死两条路，他偏偏选择了死路。
于刺史却没有生气，反而笑了笑，说道：“唐大人是清流，倒是本官俗套了……”
他端起酒杯，自顾自的倒了杯酒，说道：“本官先自罚一杯。”
他将杯中酒一饮而尽，又倒了两杯，端起其中一杯，说道：“唐大人远道而来，这一杯，本官敬唐大人。”
宴席之上，某些知情者，眼中浮现出些许异色。
喝了这杯酒，过不了两日，他就会卧病在床，先是眩晕呕吐，再然后便是难以进食，呼吸困难，最终呕血而亡……
京官又怎么样，吏部代侍郎又怎样，京官下江南，最大的问题就是难以适应江南的水土，因为水土不服死在江南的，他不是第一个，也不是最后一个。
唐宁看着杯中酒，不为所动。
于刺史等了一会，笑问道：“莫非唐大人觉得本官没有这个面子？”
“不不不……”唐宁摇了摇头，将于刺史手中的酒杯拿过来，又将桌上的酒杯放在他手里，说道：“于大人拿错了，这才是你刚才用的杯子。”
他看着于刺史，说道：“于大人先请。”
于刺史面色微变，说道：“本官怎么记得没有拿错？”
唐宁认真道：“于大人真的拿错了。”
于刺史看了看他，眼中浮现出一丝狐疑，将酒杯凑到嘴边，手却忽然抖了抖，酒杯掉在地上，摔成碎片。