“谢臻， 谢臻，你快醒醒， ”霍砚用力拍打着身边沉睡的家伙， 谢臻艰难地睁开眼，“怎么了？”霍砚说，“有烟味！”
谢臻一下子坐起来。
他们连着赶了三天路，马已经精疲力尽，人也支撑不住， 霍砚自幼学武还好些，谢臻是文士出身，虽说在云南跟着百姓学了些农活，身体到底不如他，三天下来，疲倦异常，要不是霍砚看着，好几次差点从马背上滚下来。
于是这晚，他们便在一处村落里落脚， 村民家有空屋，让他俩住了进去。谢臻实在是累狠了， 倒头便睡，霍砚把他拉起来，非让他吃了两个馒头。
到了半夜，霍砚迷糊之中，忽然闻到一丝烟味， 仿佛还有窸窣响动。自幼习武的警觉让他醒了过来，侧耳细听，又什么都没有，再过一会儿，烟味就大起来，还有烧着东西“噼噼啪啪”的声音。
他赶紧把谢臻喊醒。
来不及想究竟出了何事，霍砚抓着谢臻就要往外蹿，他二人本是和衣而卧，因此走也是走得的，谢臻却拉住他。
“清池，”谢臻说着，解开前襟，把藏在衣服最里边的名册，拿了出来，“你带在身上。”
“糊涂，又不是要把你留下，”霍砚眼睛一瞪，显出几分厉色。
“跑得出去最好，”谢臻陪笑道，“善者不来，恐怕火攻只是其一，其二就在外面等着咱们呢，这样贸然冲出去……”
霍砚最讨厌谢臻这样，毫无实战经验的书生，还要跟他讲兵法，“那就让他试试我的厉害，青城的剑法也不是吃素的。”说着就从腰间，抽出一把软剑，流光若水，入眼生寒。
谢臻从未见过霍砚这个宝贝，如此一来，倒有些惊了，过了一会儿，才说，“好，如此可保名册无忧了。”
霍砚道，“我何时说要把你扔下，要是你有个好歹，往后人家问到，我如何做得起这个人？”
谢臻忽然笑了笑，“清池，名册不能丢，你也不能出事。”
“我等着往后，你被人叫做‘青天大老爷’，不管在哪儿，我听到了，总是快活的。”
霍砚对他怒目而视，“你走是不走？”烟味越来越大，还有隐隐火光。
谢臻忽然变了脸色，“拖拖拉拉，成何体统，莫非你心中，连轻重缓急也分不清？”
霍砚又瞪了一回，双手却接过名册，放进怀中仔细收好，他这样动作着，谢臻才轻声地说，“你千万要小心。”
霍砚也不理他，转身走到窗边，待要推开，脑袋又向屋里，偏了一偏。
周斟最近心情特别好，因为他最大的心病、立储这件事，不日就能解决了。隆嘉十八年，还不到一半，就完成了这么一个大业绩，真是可喜可贺。
没想到谢靖居然对礼部提出的储君人选有异议。
周斟：皇上我们不用管他。
皇帝那晚，听了谢靖的理由，心中的感受，实在是难以言说。
首先从他知道，谢靖提议的储君，不是朱堇桐，而是朱堇榆，第一个反应，是这事麻烦了。
首辅的意见，总是很重要的，而且在他心里，内阁其他人的判断力加起来，也不如谢靖一个。
然而如今，谢靖这是跟他们所有人都唱反调……
可他说的理由，又实在是太动听。
因为朱堇榆像你，所以一定能当个好皇帝。
要不是这些年来，朱凌锶对谢靖太了解，他都要觉得，谢靖这是在拍皇帝马屁了。
这不就是说，谢靖觉得自己，是个好皇帝，而且下一个还是这样，他也觉得可以。
虽然平时，也有官员没事上折子，吹捧他是明君、仁君，可谢靖这种真心实意的吹捧，又不一样。
啊，朕的首辅大人，怎么能这么甜！
朱凌锶在夜色中，悄悄捂住脸。
谢靖却没想到，居然自己的提议，和其他人都不一样。
其实冷静一想，任谁来看，朱堇桐都是更合适的储君人选。虽然有些傲慢自负，可他品性颇为刚直，还能仗义执言，又聪明好学，谢靖也说不出来，有什么特别值得反对的理由。
其实他只是，希望有个像朱凌锶的孩子，留在宫里罢了。
这个念头一起，他背上直冒冷汗，原来自己考虑社稷大事时，居然带着私情量度，这么一想，就有点心虚。
虽然感到欣慰和甜蜜，但是朱凌锶对储君的人选，还是坚持自己的意见。他现身说法，陈述了身在帝位的种种感触，以及心路历程，最后表明，综合考量，还是朱堇桐更合适。
如此，内阁和皇帝，达成一致，皇帝便着周斟，亲自操办册封太子的一应程序，还把朱堇桐的母亲，从藩地接来，出席册立仪式。