内阁首辅刘岱， 看到这篇弹劾自己的奏章时， 心中泛起的不是愤怒，也不是惊慌，而是难以停止、关于往事的回忆。
天兴八年， 他高中榜眼， 进了翰林院， 做了一个小小的编修。虽然人微言轻，心里却十分高兴。非翰林不入阁， 入阁拜相的大门， 已经为他打开。
事情当然不是一帆风顺的。刘岱的命运，也和这样一封弹劾的奏章，紧紧联系在了一起。
天兴帝刚继位时，是一个很勤政的皇帝， 常常为了批改奏折而彻夜不眠，大太监们被他整治得服服帖帖， 不敢往朝政之事伸一根指头。百官有皇帝做榜样， 谁都不敢懈怠， 朝中显出一派清明景象。
谁知到了天兴五年， 天兴帝刚满三十岁，不知出了什么原因， 就忽然跑去修道去了。
于是在宫中筑丹房， 拜太上老君，还请了一帮道士作陪，日日在烟雾中唱喏不休。
从此也不再上朝， 一应政事，交由内阁首辅胡元泰打理。
说起胡元泰主事时的朝政，几十年过去了，还被人拿出来当反面教材，要引以为戒。
何弦给朱凌锶上课的时候，也强调过这一点，一定要广开言路，多方创造百官群臣向皇帝反映问题的渠道，千万不能让胡元泰的事件重演。
胡元泰把持朝政的个人风格非常鲜明，那就是“一手遮天”，造成的后果也很严重，说起来叫“暗无天日”。
这个人对着皇帝，歌功颂德，做小伏低，看起来十分和气，对着百官群臣，便是另一份面孔。
他权力最鼎盛，也是百官怨愤到达顶峰的时候，不仅朝政大事所有的决策都由他说了算，贪腐的范围也是前所未有的广泛。
卖官鬻爵早已不新鲜，既插手军饷，还克扣户部工程款，就连救灾款，也能雁过拔毛。
当时朝中的人，分为“胡党”和“其他”两类，“胡党”很好理解，胡元泰的下属和爪牙，“其他”则包括中立以及暗搓搓的反对派。
明着反对胡元泰的人，运气好的是贬官出京，不好的就流放下狱，更不好的就午门外和菜市口见了。
刘岱就是这里面运气好的一位。
说起来，现在统摄百官的刘首辅，当年政治生涯的出道作品，就是一道弹劾折子。
他弹劾的人，就是当时的内阁首辅胡元泰。
虽然每个朝臣，都免不了被弹劾。然而弹劾胡元泰，很不一样，因为这是很危险的。
当然，刘首辅不是单枪匹马，而是有计划，有步骤通过政治手段推倒胡元泰的计划中的一环。主使者是他当年的座师，而第一个出头的椽子，是刘岱的同窗好友肖玮。
这样的安排也是有用意的，当年刘岱的老师，充分考虑到了事情的危险性，有意把刘岱上折子的顺序往后压了压，等形成风潮，和大家的混在一起。
“刘士昆有大才，可为中流砥柱。”所以，并不是刘岱运气好，而是被有目的地保护起来。
肖玮其人，时任都察院一名六品经历。此人嫉恶如仇，性情刚直，集中扳倒的胡元泰的第一张折子，就是他上的。
折子上例数了胡元泰的十大罪状，首先是思想方面，不敬皇恩，把朝廷变成自己的工具，然后是经济问题，生活作风问题，造成很坏的社会影响，制造了饥荒和流民，军事和外交上，是吃败仗和不平等条约的始作俑者。
历史上的大权奸，李林甫、秦桧和严嵩，成就也大抵如此。
刘岱的老师没有错判形势，胡元泰进行了强烈的反扑，刘岱被赶到了南京翰林院，而肖玮还没有撑到午门，就在诏狱中死掉了。
刘岱那时还有些不解，为什么明知道前途如此黑暗，还要往前走呢？
肖玮在狱中爽朗一笑，“未有今日，不复闻者。”
先驱者的声音，是暗夜里的一点萤火，虽然渺小，却能够指引后来者。
刘岱虽然敬重肖玮的人格和胆量，却也反思起斗争的策略问题。
胡元泰能历经风波而不倒，并不是因为他能力有多出色，或者多有人格魅力，完全是因为他拥有皇帝的支持。
皇帝需要一个听话且舒心的代理人，首先是要一切服从于他，然后，如果能料理事务，让他耳根清净就最好了。
看起来并不难，但是却很难做到。
刘岱的座师，在朝中极具威望，又才华横溢，可他不屑于这么做。不仅不做，还常常上折子责备皇帝不上朝，迷恋修道。
座师身边的下属和学生，也都是如此，刘岱回想起来，真是一种令人肃然起敬的冥顽不灵。
明明一切的重点，争斗的关键，就在皇帝身上，你们却主动放弃了。
所有人都在围着皇帝拔河。而皇帝却能四两拨千斤。
明白了这一点之后，刘岱迅速调整了自己的策略和位置，与胡党虚与委蛇，低调地帮助老师取得皇帝信赖，花了三年光阴，成功扳倒了胡元泰。
然而许多曾经的挚友，却对他说，“你变了。”指责他不再秉持公心，正直坦荡，而去玩弄权术，擅专利己。