朱凌锶眉开眼笑，连声说大娘猜得不错，心想，这可不就是我后明未来的大管家、ceo么。
卢省因嫌这个脏，不愿动口，又听大娘说谢靖是大管家，赶忙要出声驳斥，说自己才是管事的人，却没想到朱凌锶认下了，还很开心，卢省便生了一股闷气。
朱凌锶吃得开心，又讨了好口彩，便从自己荷包里，掏出一角银子，足有两三钱，放在桌上，“今天少爷请客，”众人便都站起来，嘴里虽不说，都是谢恩的姿态。
朱凌锶平时里，虽然嘴皮子一动，银子都是以万计，流水般花出去，却没机会自己花钱。为着今日，特地准备了荷包塞满。
他们这一行，走走停停，吃吃逛逛，把与北项边境一线，好一道走马观花，便到了五月底。
朱凌锶深感，即便是荒凉的地方，人们为了生活，也能把这里变得热闹繁华，而和平，是最重要的保障。
李显达便与他们就此别过，仍回怀宁去。因回去的路和来时不同，李显达拿着地图，与谢靖仔细核对了回程路线，谢靖指着其中一处问道，“此处分明近一些，为何不从这里走？”
李显达笑道，“这虎口一线，最适合瓮中捉鳖，日后开战，我倒想在这儿打个埋伏。”
一行人又走了四五天，再有一两天，便能到保宁府。卢省跟皇帝说，这附近有处山崖，叫虎口崖，风景别致，朱凌锶便有些心动。
谢靖脸色一沉，想也没想，就说，“不许去，”卢省还要争辩，说“谢大人做得了皇上的主么”，朱凌锶虽被扫了游兴，也知道谢靖说话有分寸，便赔笑道，“不去就不去吧，”卢省气结。
第二日早上，到开拔时，卢省那边内侍，还未收拾好，说是皇帝的东西不见了，朱凌锶一边安抚谢靖，一边催着卢省。好不容易出发，行到正午，天色忽然阴了下来。
朱凌锶被这阴风一吹，忽然就连打了几个喷嚏。
谢靖和卢省，不约而同催着队伍快走，想要早些到达保宁城。
却不料先头探路的士兵，发现原定的路线，因为几天前下雨，路被倒伏的大树堵塞住了。
谢靖说，“快些让人把路清开，”卢省叫道，“那岂不是要等到天黑，”又说，“不妨绕行虎口崖，那里还近一些，”谢靖还要说什么，卢省却说，“谢大人是无妨，皇上可受不了这夜里的寒气。”
进虎口崖之前，谢靖让人拿来神武前卫的衣服，与朱凌锶和自己还有邵寻等人换了，又找了个身材瘦小的士兵，穿着皇帝的织金龙纱曳撒，戴黑毡直檐帽，坐在御驾马车中。
虎口崖说是虎口，却极窄，一次容纳人不多，车进去了，前后左右都是兵士，便进退不由人。
谢靖让朱凌锶骑马跟着车后方，自己和邵寻在后边随护。一进崖中，便是一静，就连一只飞鸟也无，谢靖不由得提起心思。
行到过半，仍未有动静，卢省笑道，“谢大人是小心过度了，如今边境太平——”
他话音未落，一只箭矢直直飞入车顶，须臾之间便听到车中一响，是有人倒下的声音。
便有人大喊“有刺客”，又喊“护驾”，乱成一团，此刻又有更多的箭矢，从两边崖上飞来。
邵寻一力拿剑挥开挡在前边之人，“让开，让开，”众人惊惧之下，杀开一条道，“皇上抓稳了，”谢靖往朱凌锶马屁股上一抽，马便嘶叫着向前奔去。
打从前边车上中箭，朱凌锶便按谢靖说的，牢牢抓住缰绳，如今动了起来，又惊又怕之下，便觉只能听天由命了。
唯一的慰藉，是谢靖在进崖口之前说的，“我会在后边护着您。”
朱凌锶任由马向前奔，不知跑了多久，浑身要被颠得散了架，就在这时，马儿忽然停步昂首，发出凄厉的嘶鸣。
原来是马身上中了一箭，虽然换了衣服，朱凌锶骑的这匹，却是最温顺的神驹，是以被认了出来。
马儿疼痛难当，不肯往前，朱凌锶抱紧马脖子，险些被抖下去。
千钧一发之际，忽然有人大喊一声“皇上”，朱凌锶心口一热，这声音他听过无数回。
谢靖顾不得这许多，抓着朱凌锶的胳膊，连拖带抱，拉到自己马上，还不等他坐稳，便又向前驰骋。
“还有三十里，便是保宁城，皇上再忍耐片刻。”谢靖如是说。
朱凌锶心下稍安，点点头，又想谢靖看不到，正要开口，忽然听到一记风响，接着谢靖便闷哼一声，
“谢卿，谢卿你怎么了，”朱凌锶想回头，却被谢靖牢牢地箍在身前，不得动弹，他手心瞬间满是冷汗，比刚才车架被射中还要紧张许多。
谢靖双手抓牢了缰绳，一言不发，呼吸变得粗重，像是在极力忍耐什么痛苦。
朱凌锶心揪成一团，也知道自己不能再添乱，身后远方仿佛有人在呼喊着“救驾”，不时还有箭矢刺破风声，谢靖一直都没说话，手臂依旧握紧缰绳。
朱凌锶忽然觉得背上有些异样，似乎是衣物被濡湿了。
是谢靖的血。
他心头一惊，失声叫道，“谢卿！”
远处，保宁城楼遥遥在望，天边挂着几颗星子，点缀无月的夜空。
终于到了城楼下，邵寻先到，接应的兵士打开城门，谢靖纵马长驱直入至营中，众人围上来，小心翼翼扶着皇帝下马，朱凌锶脚底一滑，险些倒地。
谢靖见皇帝被人扶住，终于松了一口气，身子一歪，从马上摔下来。