祝溪垂首行礼，“家贫无以学，不过偷偷去私塾外面听讲罢了。”
廖无言盯着他的发心看了许久，“你天分之高，实属罕见，万望修正自身，秉持君子之名，行君子之事。”
祝溪躬身作揖，瞧不出什么异样，“谢大人教诲。”
廖无言又看了他几眼，摆摆手，对庞牧道：“枯坐无趣，不如赏些歌舞。”
这里是个四面环水的回字形所在，庞牧等人端坐主席，正中一个四方舞台，周围则是可以摆宴的宽敞回廊，那些举子们便都分散坐在对面和左右两侧。
不多时，丝竹声起，两排穿红着绿的歌姬、舞女从两侧连廊翩然上台，俱都带着面纱，越发有种犹抱琵琶半遮面的美感。众人才转了个圈，便朝主席这边盈盈下拜。
刚还泰然自若的祝溪看清中间抱着琵琶那人时，脸上血色瞬间褪的干干净净。
而那人也很快发现了祝溪，双眼圆睁，整个人僵在当场，若非旁边乐妓拉扯，只怕都要忘了起身。
一时乐声起，中间那名抱琵琶的乐妓却渐渐红了眼眶，滴下泪来，引得一众举子不明所以，议论纷纷。
“这大好日子，实在令人不快，”庞牧的声音悠悠响起，“不如将人拖出去砍了，任泽，你以为如何？”
神情恍惚的祝溪才要本能的开口说不可，突然脑中警铃大震，身上刷的出了一层冷汗。
坏了。
庞牧一双虎目笔直看过来，无形的压力几乎让他落荒而逃，“任泽，生母在前，不敢相认么？”
祝溪脑中轰然炸开一片，周围一切喧嚣仿佛都离他远去，只听一个平静到近乎冷酷的声音道：“大人怕是认错人了。”
“认没认错，没人比你更清楚。”
祝溪沉默片刻，忽然笑着行了一礼，眼中满是讥诮，“大人英名在外，断案如神，想必比这世上所有人都更明白，做事要讲证据。”
他这绵里藏针的回击令众人哑然。
丝竹声兀自回荡在耳边，举子们正推杯换盏，吟诗作对渐入佳境，这里却安静的吓人。
也不知过了多久，庞牧又问道：“听闻方家有一才女，闺名梨慧，你可识得她？”
祝溪刷的抬头看过来，从容的笑荡然无存，眼中急剧翻滚着包含了愤怒、震惊和痛苦的复杂情绪。
“若她还在世，本官倒是可以替你们保个大媒，郎才女貌，也算一段佳话。不过现在说什么都晚了，因为她早在两年前就死了。”庞牧面无表情的说着残忍的话，“她死的很惨。据说下葬时浑身上下没有一点好皮好肉……”
他每说一句，祝溪的拳头就攥紧一点，最后犹如无法承受一般，浑身颤抖。
“学生，学生胆小如鼠，”他面无人色语速飞快道，“听了这些只觉头晕目眩，就不留在这里败兴了，学生告辞，改日再登门拜访！”
说罢，转身就走。
“子澈！”卫蓝拔腿去追，走了几步就被廖无言叫住，急得直跺脚，“先生！”
廖无言皱眉不语，还是庞牧朝他一摆手，“去吧。”
卫蓝如蒙大赦，一揖到地，飞奔而去。
见廖无言面露不虞，庞牧叹道：“青空是个实诚孩子，叫他对好友撒谎已十分难受，如今再不许他去，岂非叫他抱憾终身？”
之前卫蓝中了秀才，廖无言就亲自替他赐了字，青空，乃是愿他余生晴空万里无忧烦的意思。
廖无言烦躁道：“君子以诚相待，他身份不清，动机不明，算什么好友！”
——
那边祝溪疾走如飞，卫蓝在后面追了许久，若非仗着路熟，早给他跑了。
“子澈！你且，你且稍住，我有话说！”
久追不上的卫蓝崩溃大喊，下一刻见祝溪竟真的停在一颗大松树旁边，不由喜出望外，再次加快脚步。
“君子立于世，”祝溪忽幽幽道，“当如这青松苍翠，雪压不折，此生不改。”
说着，他转过脸来，看向卫蓝，凄然一笑，“青空，我非君子。”
卫蓝几乎忘了喘气，只觉得他笑容中藏着无数悲伤，好像随时都要哭出来。
“我，我也非君子，”卫蓝急急忙忙道，“我什么都知道，却什么都没同你说。”
祝溪微怔，眼底飞快的划过一抹温暖，不过马上就隐匿不见了。
谁也没有证据，谁也不能拿他怎么样，压抑多年的苦楚在胸腔内剧烈翻腾，祝溪狠狠喘了几口气，突然想要一吐为快。
“我四岁启蒙，自幼饱读诗书，才学见识胜过那些迂人千百倍！却没人肯给我一个机会！”
“青空，你知道么，我连与人争抢的机会都没有！”
“天道不公，赐我红颜知己，却又狠心收回！我不知她在暗中替我奔走……我欲为她讨个公道，却被打的几天下不得床……”
“许是老天也为自己的不公感到羞耻，这才施舍一般给了我一线生机……青空啊青空，只要一个月，只要早一个月，她就不会死！我好不容易走到这一步，便是爬，也要爬到圣人面前，摆出铁证，叫他们还我一个公道！”