回到廉府之后，韩斯年忍不住跟廉老将军谈到这事儿，言语之间似是责怪那些人有眼无珠。廉江州都听笑了：“你倒是护他护得紧，可外头的人又不知道你家公子的能耐，押注自然也挑稳妥的押。”韩斯年有些不服气：“我们家公子之前连中了小三元。”“小三元又能说明什么，只能说明他有些实力，也有些运气，但那毕竟是过去的事情了。这段时间风头正盛的可不是你们家顾公子，这些人下注只看名气可不看实力。再说了，不都是闹着玩儿的吗？你怎么还当真了？”韩斯年却不觉得这是闹着玩。这可关乎顾准的颜面。也是他太穷了，要不然这面子一定要给顾准挣回来。韩斯年还想拉着廉老将军一块押注，结果廉老将军对这件事情既不热衷也不感兴趣，甚至都想不通韩斯年的这份执着到底打哪儿来的。在他看来，完全没有必要浪费这个钱。无独有偶，远在京城的秦王也对着王妃气急败坏，他觉得王妃完全就是莫名其妙。好好的一个当家主母，不想着处理府中庶务，竟然跟那些三教九流的一块儿下注打赌！成何体统！也就是秦王之前没听说的事儿，他说他知道了，无论如何也不会让秦王妃白白花到这么多钱。见到了人，秦王便不准备忍耐了：“你当咱们王府的钱都是大风刮来的不成？”“我用的是我的钱，与你们王府有什么相干？”秦王妃这话说得硬气，她出身名门，虽不及秦王是皇亲，但也差不到哪儿去。夫妻相处，秦王妃也是从不矮人一头的，且因为沈元彻是秦王唯一的儿子，秦王妃对上秦王还会不自觉地厉害三分，“你这个当爹的不支持儿子也就算了，怎么还不让我这个亲娘掏？怎么着，就这么见不得你儿子考中举人？”“谁说我见不得了？”秦王气的胡子都吹起来了，“我只是见不得你如此嚣张跋扈，才刚开始考，名次都还未出来你就砸了那么多的钱，外人若是知道了，指不定觉得咱们王府轻狂。”秦王妃针锋相对：“嘴长在他们身上我也管不了，他们爱说就让他们去说，我还能怕他们不成？”秦王被噎得彻底。他算是明白了，这事儿再劝都没用，王妃是个死脑筋，认准了一件事就一条路走到死，劝也没用。说不清，秦王索性就不说了，直接甩了袖子离开。秦王妃冷笑一声，继续让人多押些钱进去。秦王妃对丈夫这做派十分看不上。当初逼着儿子去考科举的是他，如今说不能张扬的也是他，真是什么好话都被他说尽了。要真那么低调，当初就不该那么大张旗鼓地将人撵去临安。叫王妃说，这皇家的兄弟家都有病，且病得不轻！外头的纷纷扰扰半点影响不了远在临安府的沈元彻与顾准。此次乡试一共三场，学子初八早上入场，初十傍晚散场，一共三天两夜。时间凑得紧，不过这般关上三天两夜，也省去了不少事。学子们在贡院关着，便没必要反搜身盘查，只是辛苦却是辛苦了不少，毕竟身子差的可熬不住这么久。乡试前两场考的经义诗赋之类，再有便是诏、判、表、诰这些，对此顾准都是信手拈来。苏墨言对这些也是不在话下的。他出身富贵，自幼苦读，又有名师相授，碰上这些自然是半点都不怵的慌。至于沈元彻，他没啥想法，只是凭着自己的心意去做。有些题对他来说有点难，不过还有一些他却记得清清楚楚，毕竟从前做过。直到最后一场，考的是时务策。沈元彻看到那题目之后瞬间傻眼。他怎么都没想到，不过是考一个乡试，考官怎么还把对北元的时政放了上来，考题便是大梁该不该武力收复北边的那些失地。沈元彻扒着门外看了看。号房太小，他也只能看到对面的三个，这会儿对面那三个倒霉蛋也是一脸愁容，估计也被这道题给难到了。沈元彻挠了挠脑袋，想到他皇伯父一贯得作风，决定按照他皇伯父的心意来。打什么仗？打仗不仅要死人，对朝廷来说也是个不小的开销，他皇伯父从来都不愿意两军开战。还是主和的好。不远处，苏墨言也想到场中两派对立的情况，他们苏家一家都是主和派，父兄每每下朝归家，都会抨击那群主战派的险恶用心。苏墨言这人，看似温和，其实心里存着一分桀骜，典型的你不让我打我就偏要打。想到家里父兄的态度，苏墨言提笔便有了决断。堂堂中原大国，岂能被鞑靼人所震慑？自然该练兵备战，收复故土的。他们从大宋朝手里接过江山，若继续奉行宋朝偏安一隅的政策，那他们大梁有何颜面说自己强过宋人？简直可笑。不同于考场中的任何一个人，顾准看到这题目之后，要深深的皱了一下眉头。主战主和，此事他已经在邸报上面不知看了多少次了，为了这件事情那些人没吵得不可开交，只是这件事情难道就真的只有两种选择？顾准觉得未必。主和他觉得不可取，但是主战内耗实在过大，且输赢不知，恐怕没有多少人愿意。既如此，他们为何不另辟蹊径，重新像个不一样的法子呢？顾准只斟酌片刻，便有了主意。第102章 乡试（下）令人经验的答卷八月初十, 最后一场考完之后，乡试也就正式结束了。不少学子从里头走出来的时候神情都有些恍惚。不是他们承受能力不足，实在是最后那几道时务策完全叫人摸不着头脑。可不是每一个人都有顾准那样的机遇, 能够有名师指导, 又能对朝中之事了如指掌。更多的学子是两耳不闻窗外事, 一心只读圣贤书, 即便知道要考时务策, 也只能尽量打听一些自己知道的，消息来源实在太窄，也就没办法对一件事情做出什么全面的判断。譬如这次的考题, 不少人直接就看懵了。看不懂也不知道该如何下笔。斟酌再三后写出来的答卷，还是难以令人满意。不同于他们, 沈元彻这把出来了之后便觉得一身轻松，不用在号房呆的日子真是好，就算这次分到的号房不是臭号，可在里面待了三天两夜也不是一般人能受得住的。一朝被放出来，沈元彻感觉自己这条缺水的鱼，终于再次来到了大海里头, 得救了。不过……这哪里来的味儿, 怎么这么冲？沈元彻本以为贡院门口是不是有什么不好的东西打翻了，所以才是不时的飘过一阵异味，结果嗅了半天，却惊悚的发现，这味道貌似是自己身上散出来的！沈元彻小心地凑过去闻了闻。咦……！真的是！沈元彻恨不得当场把衣服脱掉。他这胳膊上面是一块大油渍，应该是他吃饭的时候不小心甩到上面去了。如今正是八月的天，号房里面格外的热，这油渍也不知道是哪一天的, 沉淀了这么久，开始散发着一股醉人的味道。之前忙着写试卷，沈元彻竟然都没闻到这怪味儿。如今闻到了，他甚至感觉头皮发麻。不行，这衣服绝对不能要了。沈元彻立马动手要脱。可还没开始动手呢，肩膀忽然被人拍了一下。顾准与苏墨言同时从里面走了出来，见沈元彻模样诡异，也极为不解：“你不去找你的小厮，在这儿杵着干什么呢？”沈元彻动作一顿，而后又迅速凑了过去，神神叨叨地在两个人身上闻了闻。顾准眉心微蹙：“你闻什么呢？”“没什么，就是几天不见有点想你们，所以认真看了一眼。”沈元彻心里纳闷，真是见鬼了，这两人身上怎么不臭呢？顾准心里并不信，但也不想追究他到底是为了什么。反正都已经考完了，他们也不想在此地逗留，于是各自找各自的马车准备离开。苏墨言走了两步，鼻子忽然动了动：“这贡院门口怎么有个怪味？”“有吗？”顾准并没有闻到。沈元彻后背一僵，赶紧同他们拉开距离：“是啊，我也感觉味道怪怪的，不知道打哪儿跑过来的，兴许是哪里的小摊用了隔夜的菜吧。”“许是如此。”苏墨言道。好在没多久，沈元彻的小厮就来了。怕旁人闻到自己身上的臭味，沈元彻二话没说就钻进了自己马车，进去之后才把车帘掀开，对着下面的顾准来了句：“我明天再去寻你。”说完之后，沈元彻就赶紧让车夫赶马车。他得赶紧回去把这一身衣服给换了，再套着这身衣服，他感觉自己都快要熏吐了。顾准看了看苏墨言，一头雾水。苏墨言亦是不明所以。即便乡试结束，归心似箭，可也没有这么着急的吧。且沈世子今日的反应也有别于寻常，若是换到从前，他定然不放心自己，更不会让顾兄与自己单独相处，且说不定还会厚着脸皮钻进顾兄的马车。今儿倒是改了性子。顾准只说了一句“莫名其妙”。苏墨言笑了笑，走了两步忽然想到刚刚闻到的那股怪味。联想到沈世子头也不回的跑了，苏墨言觉得自己仿佛看明白了。没想到他们这位世子爷还挺好面子的。苏墨言心里取笑了一阵沈元彻，便跟着顾准一块儿过去了。他不着急走，刚考完乡试，前面两场苏墨言有自信能考的好，可后头那场时务策他还想同顾兄讨教讨教。苏墨言也不嫌挤，同沈元彻之前一样直接坐上了顾准的马车。两人说了一路。快要到廉府的时候，顾准才终于将自己写的那道时务策给讲完。苏墨言听完怔忪了好一会儿，最后才徐徐吐了一口气：“我远不及顾兄深谋远虑。”顾准也不敢托大，只说：“我也就是讨了个巧，先前答题的时候倒是痛快了，如今想来却有些后悔。若是主考官并不喜欢这样的做法，只怕这一次乡试，我便功亏一篑了。”凡事过犹不及，中规中矩，虽然没什么新意，但却不会出什么大错，反倒他这一次倒是有些冒进了。可顾准仔细一想，若是重来一次的话，他怕是也会写的这么冒进。“顾兄何必那样悲观？依我看断不会出现这种结果的。此次这位主考官大人乃赵翰林，虽出身翰林院并不是什么迂腐之人。不出意外，顾兄所做的文章必定会被这位大人郑重待之。”甚至都还有可能往上报，苏墨言心想。他们临安府与别的府不同，在临安府开乡试过后，又考这样的题目，这便极有可能是上面的人在试探。希望顾兄真的能抓住这样的机遇，最好是能一鸣惊人。年少成名，并不是什么坏事。顾准也知道多想无益，反正题目都已经写完了，往后名次如何端看主考官的意见。最好的结果也不过就是名次平平，但是考举人他还是十拿九稳的。下了马车之后，两人各自分别。顾准进了廉府之后便去给廉老将军问声好。廉老将军一看他竟然还这么精神饱满地回来了，便知道此次乡试应该出不了什么岔子。不过他还是想多问几句，可不是替他问的，是替旁边的倒霉蛋问的。顾准见廉老将军好奇起了头名的事儿，也不敢托大，只道：“但凡能考中头名的，多多少少还得讲究一些运气，此次我也不敢保证，上回连中小三元兴许已经用光了所有的运气，这回怕是再难有了。”廉老将军大为失望，觑了不动声色的韩斯年一眼，故意道：“你这样的话，某些人可要失望了。”顾准也朝着他们家韩将军看了一眼。廉老将军继续拱火：“这回为了你能考上解元，某些人可是把棺材本都赔进去了。若是到时候赌输了，那不得又变成穷光蛋了？”韩斯年板着脸：“我本来也不需要用钱。”再说了，谁说顾准就考不上了？凭顾准一向的运道，考个头名还不如探囊取物一般？廉老将军看出了他的不服气，于是又嘲笑了几句。顾准没有吱声，去把这件事情记在心里。等快要回房洗漱的时候，他忽而将韩斯年叫了过来，给了他一个荷包。韩斯年皱着眉头。顾准怕他多想，许是道：“咱们如今在府城，虽说住在将军府里面，但是在外总有花钱的时候。若身上没点钱，在外碰到了岂不是寸步难行了？”韩斯年纠结了一下。他没想到顾准知道自己把钱全投进赌坊之后还会再给他。想想自己的做派，韩斯年总觉得怪没面子的。