皇帝手扶着桌边坐下身来，他看了眼殿侧的座钟，戌时三刻，时辰尚早他却感到前所未有的乏困，用手支了前额掩面，听云贵总督继续解释说，“……三年前平西王就曾找过奴才，提起这宗买卖，奴才当即就拒绝了吴晟的这个提议并奉劝他好自为之，可是后来奴才接触到了学政上的一些事宜，有幸结交泰安公主，不瞒皇上您说，这过程中奴才的信念发生了动摇，公主为了操办缅子学馆，选拔寒门子弟，很多时候其实都是公主自费腰包打理学馆内的相关事宜，学馆内学生们的吃穿用度，都是泰安公主一手承办的，以至于后来入不敷出，学政上的拨款短绌，公主她甚至变卖了自己的嫁妆资助学生们读书参考……”
皇帝问，“吴晟那畜生是干什么吃的？他对泰安的付出就不管不问么？”
“回皇上，”云贵总督道：“听泰安公主自己说，吴晟曾经好几次提议要动用平西王府的财力援助学馆内的建设。作为忘年之交，泰安公主私下里跟奴才谈起过她的难处，公主说朝廷总有一天要削藩的，夫家跟娘家她不知道该如何选择，再未确定立场之前，公主是不肯接受夫家任何接济好处的，再后来吴晟又找到奴才，重提旧议，他说他要的这些武备器械仅仅是为了自卫，至于平西王府用来交易，提供的那五千斤普洱，他可以帮忙找到合法的销售渠道代为转卖，不过得到的银两，其中的四成要拨调到云南学政上使用，他所做的一切也只是为了支持泰安公主办理学馆的心愿，学政上给缅子学馆的拨款仅仅是杯水车薪，奴才私心泛滥，实在见不得公主一人在当中苦苦支撑，于是便同意了他的提议，平西王让奴才在公主面前保密，事成之后，奴才也只是告诉公主是朝廷加大了对云南学政方面的支持，才有了凭空而来的资银。”
“所以，”皇上摘下手问，“你跟吴晟所做所为都是为了泰安？那批枪炮的下落事后你可曾追踪过，还有你贩茶的那六成银子的去向何在？”
“回皇上，”云贵总督声态平稳的道：“奴才事后亲派人查过，那二十架火炮，三百支火绳枪确实被吴晟一直封存在平西王府上，并未被他分派使用过，至于奴才从吴晟那里得到的那六成银子，奴才以云南学政的名义存放在云南本地的一家钱庄。”
皇帝望着天头的明月，“所以依你之见，平西王并无逆心？你跟他除此之外，也并无其他来往？”
听他应是，皇帝又问，“学政上有难处，为何不上奏于朝廷？还是说你们压根儿就不信朕会关照云南？”
云贵总督一怔，“奴才……”
这番犹豫说明了一切问题。皇帝从圈椅里起身，负手立于窗前，沉默良久方启唇道：“降荻是我的妹妹，幼时，她是我们兄妹几人中皇考唯一肯抱在怀里教养的宝贝，便是瞧在皇考的面子上，朕哪里忍心让她受苦，听你一叙，想必她在云南也不缺乏关照，这样倒让朕放心了，”说着长长叹了口气，“朕不明白，为何你，为何她，为何天下人都笃定朕一定会对云南下手？朕的苦心，又有谁能看的清？”
他兀自沉吟一番，从窗前转回身来，“如果这件事情，你第一时间就上报朝廷，其实误会是能一早就解开的，也不至于被检举揭发，成为旁人嘴中的叛徒，君不信臣，臣不信君，双双错怪以至于酿成大错，最后逼得朕不得不使用非常手段“请”你回京了。”
这个手段自然指的是遇刺一案背后皇帝的各种曲折安排。云贵总督神色坦然，毕恭毕敬的道：“皇上曲划周密，令臣实感佩服，臣虽无逆反之心，却犯下逆反之举，虽无歹念，却胆大包天，私/贩/军/火，奴才一己之过由奴才一人承担，这次回京奴才抱着必死的决心，请皇上绕马佳临成，奴才那侄儿一命，也请皇上勿要降罪于平西王府。”
皇帝听了没有言声，足靴在他眼前足足徘徊了有半个时辰，“马佳志宏。”
他闻声抬头，“奴才在！”
“其实朕原本可以免你一死，”皇帝凝视他，拇指上拨转的白玉扳指停滞下来，“然而你违法犯罪是实情，自身并不清白，平西王府如今不反不代表今后不反，如果用你的命保云南的太平，你可愿意？”
“奴才愿意，”云贵总督拱手，“还请皇上明示。”
“朕的这个计划酝酿已久，”皇帝松下胳膊，食指在茶桌上轻轻的叩响，“…………这件事情一旦成功，事后如果平西王府老老实实，偏安一隅，他太平一世，朕便保它云南平安一世，只是前提是总督大人必须死。”
皇帝的目光森然望过来，“给你些时候，不妨细做考虑。”
话音未落，云贵总督便叩首道，“奴才罪该当诛，今蒙圣恩，请皇上赐罪，朕愿意以性命成全圣上的决策。”
皇帝颔首道，“至于马佳临成，你不必担心，朕已经答应了一个人救他一命，便不会食言。”言罢叫了刑部的差役们进门，在殿外给他重新套上了枷锁镣铐，他冲门内的皇帝躬身行了最后一礼，“奴才谢皇上隆恩。”随即转身离去。
皇帝望着他的背影远去，长喟了一口气，回过身看到地上的碎瓷，拿了托盘撩袍蹲下身，一片一片的挨个儿捡起。