正说着又有官员打门外进来，还时不时的往他们这边张望，郝晔握了刀柄提步往门上走，“散了散了，不跟三爷您耗了，这地方忒打眼儿。”
诚亲王也拎起步子往内廷走，永康左门处永寿宫太后跟前伺候的宫女碧云又把他给拦住了，说是太后要见他，这样一来不免就要拐脚往南走，四月间的春意分明，太后站在廊间里花缸簇拥的芬芳中，正举着一只碧玉的茶碗喂鸟笼里的一只百灵。
允颀走上前请安，在他的记忆里，太后一直都很喜欢百灵，他记不清这是永寿宫里养的第几只了。
太后请他在廊间摆放的圈椅里坐，从他的视角看出去，初升不久的太阳就悬在那盏鸟笼的缝隙中，百灵的影子跃动，光线也随着忽明忽暗。
“今儿陪你皇祖母说话的人多，咱们晚些过慈宁宫那边也无碍，”太后放下手中的碧玉盏也随他坐下身，“难得咱们娘俩儿都有空，你陪额娘谈谈心吧。”
诚亲王应是，可若说谈又不知从何谈起，多年的骨肉分离，他们mǔ_zǐ 之间虽说不隔心却也不见得格外亲热。他略略咳了声问：“百灵擅仿叫，不知额娘的这只都学会了什么本事？”
太后见他没话找话的样子，笑着叹了口气，“它被关进笼子里已经够可怜了，我难道还要狠心硬逼它学技艺不成？允颀，你还记不记得你皇考去世后，你哥哥为了逗我开心，曾经送给我一只会唱十三大口儿的百灵？”
他怔愣的点了下头，“原来那只百灵是皇上送给额娘的？儿臣只知道他为了驯那百灵学鹰叫，很是费了一番功夫，竟不知他是为了送给您讨额娘的欢心。跟他相比，倒显得儿臣没孝心了。”
“允颀，”太后望着他道：“兄弟之间产生分歧和矛盾很正常，再亲近的人也会因为一些鸡毛蒜皮的小事磕磕碰碰，你们两个立场不同，一个为了护国，一个为了护家，不分孰对孰错，各有各的难处。”
“额娘说的，儿臣都明白……”
太后打断他道：“额娘今儿找你来，不是为了劝和你跟皇帝的，你们自个儿闹起的纷争，你们自个儿瞧着办。额娘只想听你说真心话，藏区跟京城，你更喜欢在哪处当差？”
耳边百灵清脆的啼叫，悦耳之余像太后的话透出一股尖锐，诚亲王敛眸，眼尾泛出光晕，默了半晌方道：“回额娘，儿臣更喜欢在藏区的生活。”
“湛湛呢？”太后目光盼了过来，“她是否跟你表露过什么想法，她喜欢京城的日子么？”
他手指屈了起来压在膝头，微微摇着头回忆，否定道：“她不喜欢，她常说京城虽有巍峨宫墙，重檐大殿，朱红的柱子，金黄的琉璃瓦，却没有人情味儿，她曾说，等儿臣有空的时候带她到藏区瞧瞧那里高原的风光……”
“是啊，这九重宫阙，人间富贵，也并非人人都稀罕的，”太后唤他，“允颀，人这一生难得自由，在这座城里行走，跟笼中的百灵有什么分别，又怎能不低头，不折腰？自由这两个字对额娘，对太皇太后，对皇帝来说都是奢望，可对你来说不一样，你是有机会开辟另外一片天地施展抱负，换一种活法儿的。”
他抬眸，太后红着眼冲他点头，“人这一辈子是不可能活成别人期待中的样子的，你娶了福晋，会被催着娶侧福晋，庶福晋，你有了一个孩珠子，会被期望着生第二个，第三个，允颀，趁你年轻还有选择的机会，不要犹豫，照着自个儿的心意走，额娘希望你这辈子能过得顺心如意。”
笼中那只百灵的翅膀扑棱着在他眼底逐渐变得丰满，长成了高原上苍鹰的羽翼，穿透栅栏的阻隔一飞冲天，他起身，颔首低眉，缓缓躬身行了一礼道：“多谢额娘提拨，儿臣明白了。”
太后欣慰叹了口气，探手让他坐，“说了这么久，一口茶还没顾得上喝呢，坐下喝口水歇歇。”
正说着，打永寿门外奔进来一名太监，脚步匆匆的窜近，一边打千儿一边气喘吁吁地问安道，“奴才见过两位主子！回太后娘娘，三爷的话，三爷福晋临蓐了！三爷府上派人来找三爷，催三爷赶紧回家呢！”
诚亲王倏地一下站起身，撂下杯盅就往外赶，趋跄了几步方想了起来，忙回过身跟太后告别，太后眼含喜泪，“前几日额娘找钦天监算过，就是今天，果然没错儿，好孩子，你快去吧！老祖宗那头，额娘帮你递话。”
望着诚亲王携龙载云的袍服翻飞走远，太后摘下手帕擦了擦眼尾，打开鸟笼放走了那只百灵，鸟儿张开翅膀越飞越远直到消失不见，一根羽毛也不曾留下。
湛湛临产时的阵痛来的很突然，当时她用过早膳，正在廊间里散步遛食儿，羊水破了，溺了一身，腹间一阵紧缩紧接着便是刺骨的痛。
桂荣一声令下，她就被人架到了早已经被布置成产房样式的偏殿，在她预产期间，火上也是昼夜不熄的烧着热水，接生嬷嬷们鱼贯而入，整个一万事俱备的架势。
湛湛怔忪不已，疼的满头大汗，忍不住倒抽冷气，“王爷呢？你们去找王爷了么？”
茯苓握紧她的手，用热水擦她额头的汗，安慰道：“已经派人进宫去找了，福晋疼了咱们忍忍，好不好……”
她疼的头昏脑涨，忍不住痛哼，“我忍不住了，王爷在我就不痛了，可是他不在……”
一名接生嬷嬷上来欠身道：“福晋这会儿千万别出声耗费体力，福晋方才胞浆破了，刚报过喜，待会儿您听奴才们的指挥，等挂喜的时候到了，您再用力。福晋既然进了产房，王爷就算回来也是不能进来瞧您的，您得相信奴才们，一定会平安诞下小主子的。”
这边说着，那边几名接生嬷嬷们娴熟地在她身下铺满了草纸，帮她脱下了袍裤，拿枕头垫在了她的腿下。湛湛任人摆布，已经顾不上难堪害羞了，痛感侵袭，帐顶在她眼底一圈一圈打着旋儿。
一名稳婆惊喜的发出一声叹，“福晋真是好福气！这么快就开十指了！头位一点都不偏横！”
湛湛听不明白她说的什么意思，哀眼看向桂荣，痛喘着问：“嬷嬷，孩子可是生下来了？”
稳婆们接生无数，经历过多少场面，听了这话还是忍不住笑，“回福晋，没那么快呢，不过也快了！”