临近太皇太后生辰的前三天，那串嵌金寿字纹的手钏终于完工了，湛湛当真蒸了好几笼槽子糕请匠人们吃，茯苓从他们吃得津津有味的表情上判断，她们家福晋做槽子糕的手艺又有长进了。
至于带谁随她一起入宫陪侍，湛湛有些为难，茯苓自小便服侍她，两人是亦仆亦友的关系，感情甚为亲厚，她私心是偏向于把入宫的机会留给茯苓的。
但是桂荣说：“这回入宫同上次不同，有品阶的官员命妇们都要入宫给太皇太后请安贺寿，人来人往的，还要跟跟宫里的小主儿，官老爷的太太们交际应酬，需要熟悉宫里门路的人跟着才稳妥。”
那么就只能从打内务府选秀出身的几位丫鬟中选了，相比之下湛湛跟在内殿伺候的秋颜更亲近一些，点了她的名头之后，桂荣为了保险起见又把在宁和殿诚亲王的书房里伺候茶水的丫鬟夏絮，在万寿节当日暂时调用了过来同秋颜一起陪湛湛入宫。
茯苓是个十分识大局的人，湛湛还未来得及慰她，反倒被她给安慰了，“福晋这趟入宫放宽心就好，别说有秋颜她们两人跟着，再不济还有王爷呢，王爷一定会照管好您的。”
湛湛小声嘀咕，“王爷又不是箭靶子，我哪儿能回回都靠他给我挡箭呢？”
“王爷对您好，才不会跟您计较呢。”茯苓把东珠朝珠帮她佩戴上，又张开银镶宝石项圈扣在她的脖子上，项圈末端扣响的那一刻，发出了一声鸣音，声儿不大，却像一把锐利的刀扎向湛湛的脑仁。
她窒息一般的捂住了胸口，大喘了一口气，一旁穿戴的几个人见她这样都下了一跳，桂荣忙抚着她的背问，“福晋是不是身体不舒服，请太医来瞧瞧吧，要不今儿给宫里告假吧？”
湛湛忙摆手，咳嗽了下脸色逐渐恢复如常，“今儿大好的日子，千万别因为我打扰皇祖母的兴致。”言罢她起身走到镜子前旋转，“你们帮我瞧瞧，看落下什么物件儿没有？”
见她现在的状态跟方才简直判若两人，桂荣几人都心生诧异，不过瞧着像是没什么大碍的样子，便也没有多想，有人替她拉伸衣袖，有人蹲下身来帮她抻平旗袍的水角。
而湛湛呢，望着镜子里身穿宫装的自己入神，方才虽然只是一瞬间的心悸，可那样难受的感觉从未有过，心底隐约有不好的预感翻涌上来。
身后有人进门，袍底的细浪涌动漫进雕镂的落地罩里，她抬头看着窗外的渐明的天光斜射进来，覆盖在他的肩头，投进她的心底，逐渐溶解了她心里那份异样的不畅。
因是太皇太后六荀大寿，按典章制度、孝道使然，自是要大办的，从西直门至西华门，天街两侧张设灯彩，结撰楼阁，每隔数十步间便会出现一座戏台，南腔北调飘扬十余里。打中间穿过，呼进去的一口气儿都饱含着热闹富贵的味道。到了紫禁城外围，按照宫里的安排，王公大臣从午门入，命妇女眷们从西华门入。于是湛湛便跟诚亲王在宫城的西南角分头，各走各的道。
四月间的天虽然已经渐热了起来，可晨间的凉风还有股钻透衣料的力道，入门时也有规矩，亲王福晋走正门，普通官员命妇走偏门，西华门正门门洞深邃幽暗，湛湛就着尽头微弱的光亮往前走，身边只有秋颜，夏絮两人相随，鞋底轧在砖地上，发出的声响让她心里莫名发慌。也不知道怎么回事，她总觉得这趟入宫有种不对劲的感觉。
出了门暴露在苍穹下，湛湛停下步子缓缓吁了口气，胸口淤积的沉闷才疏散了些，一抬头刚好碰见一熟人，临成立在左偏门的位置疏导车辆人流，腰间还挂着一只藤编的蛐蛐儿笼子。
看到她朝他走了过来，临成很兴奋的冲她挥手，尽管湛湛刻意回避在偏门一旁，进门的命妇女眷们瞧见她一身亲王福晋的制式，还是按照规矩跟她行礼。
她一边点头回礼一边压低声质问，“大内侍卫怎么这般没规矩？你是当值呢？还是养虫呢？”
临成忙晃晃手请她住口，“这不端午快到了么，我这挂的荷包，天儿渐热了，我驱蚊呢。除了你，这门上进出的小姐太太们不识这个，你可别声张。”
正说着，打偏门内走出两人，瞧年纪跟肖似的长相应该是对母女，妇人穿着七品的补子服拉着身后约摸十五六年纪的姑娘上来请安，大概不知道她是哪位王爷的福晋，只道了句：“福晋吉祥。”
宫里就是这样的约定俗成的规矩，人不认识没关系，凭宫装补子判断品阶，下对上抬头遇见，就得见礼。湛湛忙叫起儿，等这对母女转身离开，临成催促她，“得，要不你替我在这当这职，戳在这儿跟门神似的，谁见了都得低头。”
这话说的是事实，她站在偏门处没多大会儿就给那些品阶低的命妇们造成了礼节上的诸多不便。“你认真当值。”湛湛不放心，扭脸又交待了她哥哥几句，被临成哄着走了。
回过头方才跟她见过面的那位小姑娘频频回头往后面张望着，被她母亲强拉着往前走，“你瞧什么呢？”
那姑娘对着湛湛笑了下，扭回头走远了，秋颜也瞧见了这一幕道：“这姑娘有意思，怎么冲福晋笑起来了？”
湛湛一时也摸不着头脑，自己为人家找了个借口，“可能这姑娘性子开朗活泼吧。”