一屋人听了这话都乐，湛湛又拎壶添了一圈茶，郝太太拉过她的手背亲热拍了拍，冲笑老太太笑道：“我们家要是有这么个贴心的闺女，指定跟您的心境儿一个样，总舍不得嫁呢！”
再不舍得，女大当嫁，总有放手的一天，郝家聘姑娘的态度殷切，自己家这边总端着，礼数上怠慢，情面上也说不过去，老太太用眼色跟廖氏打了个招呼，回过脸笑道：“湛湛这孩子孝顺，总想着再多孝敬她额娘一些时候，家里可留不住了，没得呆成老姑娘，回头倒了行市，就打发不出去了。”
郝太太笑着接过茶盅，“那刚好，我们家倒落了一大便宜......”
话至此，两家终于把心思照应明朗了，湛湛的婚事就这么被提上了日程，定在正月里过聘。
期间郝晔公务繁忙，俩人一直没通气儿，除夕再碰面时，湛湛也没觉着有多尴尬，她沿着既定的路线长大，提早就知道会有一个人在中途等他，好在对方是郝晔，人好儿不烦人，跟他走完余下的路，应该不会是太大的难事。
来的时候，连绵数日的大雪将停，她正立在二门前贴门神，翘首垫脚，像雪丛中凸显的一支独梅。
他拿过她手中的糨子毛刷，赶她到一旁去，湛湛坐在门墩上，双手举着下巴瞧他，小的时候不觉得，也不知道从什么时候起，郝晔突然长成了一个顶天立地的爷们儿，凡事都爱替她包揽。
他侧过脸回看，眼眸粲然，像两轮艳阳，能把人烤化了似的，“别淘！那上头凉，仔细冻着身子。”
“哥哥，”她私下里就这么喊他，不掺杂任何头衔名分，亲昵得能把人甜透了，“你在家也这么勤快吗？”
见她赖着不动，他三五下地在门板上唬了糨子，两张门神往门上一竖，转手就来牵她起身，湛湛摘净他指尖凝结的糨糊，又把他挽起的袖子放下。
他垂眼看着，任由她忙活，等她帮她扎束好袖口，反掌将她的两手裹在了一起，“搁家里，我懒得出奇，能把椅子腿儿坐瘸，这不到你跟前儿，才想起做好人来了么。”
湛湛大臊，忙挣开手背在身后，冲他瞪眼睛，“有话好好说，动手动脚算什么的。”
郝晔笑着刮他鼻头，眉梢间朗然扫过一阵细风，“倒跟我论起亲疏来了，到底是谁先招的谁？”
湛湛抬手去挡，却被他拿住了腕子，她下意识地往回抽，却被他攥的更紧，郝晔拨弄着她腕间的蓝晶手串，眉头紧紧拧起，“这玩意儿在哪儿淘的，以前怎么没见你戴过？”
湛湛努努嘴儿说：“别人送的，我都戴了一年了，您瞧瞧这珠子是什么成色？”
他二话不说，瞬间将其抹了下来，湛湛一愣，忙反应过来去追，郝晔细高挑儿的个子，扬臂举得更高，她垫着脚也够不着，“你告诉我这手串儿是从哪儿得的，我就还给你。”
湛湛跳起脚，尝试了几下还是够不着，哭丧着脸只得作罢，“您好奇这玩意儿做什么呀？其实这是诚亲王的物件儿，上回借宿我玛法府上，碰巧我那槽子糕做得合人胃口，得赏得来的。”
“所以你就送他荷包？不知道“男女授受不亲。”“不可见欲，使心不乱”吗？”
这是郝晔头回跟她重口气说话，莫名其妙的，湛湛摸不着头脑，“您这话说的我不明白，人家是宫里头的王爷，打赏我敢不接着吗？荷包也是人管我要的，说这叫礼尚往来，怎么这事儿到你嘴里过一趟竟然不光彩了的似的？”
听她这么一解释，郝晔后悔的没边儿，把手串重新套回她手上，低下眉头说：“是我的错儿，您大人大量，千万别记我的仇。”说着把她手心放在颌下哈气儿，“手怎么这么凉？是不是被我吓着了？”
湛湛心宽，压根儿就不打算怪罪他，眼前他诚惶诚恐的样子，真惹她眼潮，“哥哥，”她吸了吸鼻子问：“您这么好个人儿，到底瞧上我什么呀？比我好的姑娘，大把撵着要跟你呢，我都替你亏得慌。”
他连连嘘声儿，不让她这么说，“仙女下凡，也比不上我们家湛儿一根手指头，哪个臭老爷们儿敢打你的主意，看我不削了他的脑袋！”说着拉她靠近，“东直门外新开了一家水席园儿，洛阳当地人开的，十五那天我休假，晚上咱们俩一道逛灯市去，完了我请你上他们家去尝个鲜儿。”