崇元十六年，四九隆冬，大雪纷至，满城尽染鹅毛，冰雕玉砌，亦真亦幻。
乾清门值庐内，炭火丰盈，郝晔换了值挑开厚重的毡帘进门，漏进的一股风把膛炉里的火星赶得四处迸溅。
“您老忙着？”
宫里的点灯嬷嬷上正弯腰给侍卫处的炕铺更换床褥，闻声便停下手，一手撑着腰起身，笑着打量来人，“郝大人下值了？府上全家都吉祥？”
郝晔点头，一面蹲下身拿起火筷子拢了拢火堆，眉目印堂被火光熏蒸得更加英挺，“拖您的福，都吉祥，英嬷嬷您也吉祥。”
老人眯眼看出窗外，“阎王爷提前索命来了，这褃节儿上下雪，霜打地头，冷宫前几日又殁了位太妃，老天爷诚心跟我们这些老瓜秧子们过不去呦！”
冷宫里死个人不算新鲜，可老辈人惜时惜命，提及这个，总不免牵连自身，悲伤春秋。
郝晔斟了杯茶，双手奉上，“您老身子康健，咱们乾清门这帮人往后还指望着您照应。”
这话说得人心里熨帖，英嬷嬷斜欠着身子接了茶，张着老花眼瞧了瞧他的靴面，笑着说：“怪不得前一阵儿，敬事房的小玄子检查你们侍卫处值庐，说郝大人的拉屉里净是咱们大内的官靴，瞧那干净样子，八成是一回都没上过脚，说到底还是自家儿的手艺最好，招人稀罕，听说郝大人准备定亲了？”
郝晔脚上这双靴靰鞡是湛湛亲手做的，五层袼褙起的铺衬，底胚子上头垫了棉花，打入冬起，他就没换过，从前是敬事房太监替他们侍卫处刷靴，这回他自个儿刷，不叫别人沾手，刷干净了吊在炭盆子旁边烤一晚上，第二天穿上跟踩在云头似的，脚上暖和，心里甭提有多美了。
他含蓄地笑，正准备回话，突然听见外头吵吵起来，一侍卫闪身进门回话，“头儿，您赶紧的，外头闹起来了！”
出了门，天昏地暗，乾清门外的廊庑下立着俩人，锦衣重裘，胸前镶着四爪真龙的圆补褂子，在风雪中腾云驾雾，生生被一帮侍卫挡在了门外。
其中一人正扯着嗓子高骂：“一帮镶了狗眼的奴才！仔细瞧清楚爷是谁！爷从这门上进出那时候，你丫还在□□里屙屎呐！都他娘的给老子起开！”
郝晔停下步子皱眉，偏过头问：“不是交代过碰见这霸王就放行吗？怎么又跟人杠上了？”
侍卫下巴指了指另外一人，“这回敬亲王好歹是记得带腰牌了，是诚亲王没带，您也知道这位王爷一年半载不着家，咱们哥几个儿瞧着眼生，也不敢随便就认。”
这厢敬亲王正在气头儿上，近手揪起一名侍卫，甩手就是两巴掌，“孙子！你爷爷是哪位？敢找老子的邪茬儿！”
那侍卫没多大样儿，顶多十四五的年纪，被他拍懵了，吓得直往后躲，嘴上战战兢兢回话：“回...二爷，臣，臣宋戈，祖...祖父是九门提督宋炆升......”
敬亲王一听就乐了，“哟！我当是谁呐，原来是宋家人，怎么着，先帝都驾鹤西游了，你爷爷那只老狐狸还挺着没下野(卸职)呐？”
风寒雪紧，众侍卫一听这话俱抖了个哆嗦，敬亲王在几位王爷里排行老二，这位爷就是个阎罗，若要真犯着了，除了自认倒霉，没别的辙，死人都能让他给折腾活了。
敬亲王正欲张口再骂，门内一人踏雪而来，黑海龙绒的冬帽披琼挂玉，几乎被染得白透，隔远打了个礼笑道：“呦，这不是二爷吗？今儿这风大，可把您给吹来了。”
走近又欠身行了个礼，“臣给二爷，三爷请安了，二位王爷吉祥。”言罢，略一理暗花草龙的前襟，挺身而立，恭敬有余，无半分显媚之意。
敬亲王耸肩拢了拢斗篷，冷笑一声，“郝大人来得好，正打算找你论论理儿，你们乾清门侍卫处是几个意思，拿爷当对头还是怎么地？要是这样，那咱们就洗脸盆子碰到缸沿儿上，杠着呗。”
郝晔欠了欠身，笑着赔不是，“二爷误会了，是我这个领班当得不称职，门上弟兄几个跟着也各个儿都是一根儿筋，一味奉圣上的口谕，只认腰牌不认人，不看二爷是谁，便要在这装大个儿的，本来二爷就是回自个儿的家，莫非还要被谁拦着不成？”
一提皇帝，敬亲王多大的火也消了，再加上郝晔亲自给他赔礼的态度也诚恳，便也懒得追究，敷衍地摆了摆手说：“咱们家万岁爷的指派，我哪敢违背呐，今儿是替咱们家三爷鸣不平，看门狗冲着自家主子叫唤，这不成心找晦气嘛！”
话骂得难听，他穴间青筋欲露，脸上照旧挂着笑，回过头冷却了眉眼，“得我的吩咐，往后二爷，三爷入咱们大内，一律无经查验便可放行。”
众侍卫咬牙，正欲答是，一人开口，声儿不大，缓慢渗透着风雪，“宫里有宫里的章程，你们侍卫处需要孝敬的是皇上，不必专门为我破例，省得乱了规矩，回头吃皇上的怪罪。”
侍卫们吐到嘴边的话又被冷风给灌了回去，想不到诚亲王还挺体贴人意儿。
郝晔又行一礼，“臣多谢三爷体谅。”
敬亲王甩袖扑去肩头的雪尘，哼笑，“□□儿，落不下好，敢情这就我一个恶人。”