微风轻拂湖面，层层清波粼粼。湖边的小亭里，薛予章手里拿着一根鱼竿。小厮为他装好鱼饵便退出了亭子，远远地站着。
洛瑾站在亭子外面，等着薛予章问关于素萍的事。
“你去过州府没有。”薛予章显然没把素萍的事放在心上，眼角看着站在外面的人儿。阳光下，像一个漂亮的人偶，只要扯东手里的线，她就会跟着你一举一动。
洛瑾看向亭中，摇头，“没有。”她长这么大，大石村是她来过最远的地方。
“州府呀，比这里好多了。”薛予章看着湖面，“很大很热闹，每天都有玩不完的花样。还有异族的歌舞坊。”
薛予章并不提素萍的事，这让洛瑾有些着急，“贵人……”
“洛瑾，想不想去州府看看？”薛予章回头，“你站那么远，怎么和我说话，过来。”
“你不是说想知道香炉的事吗？”洛瑾没有动，站在原地。
“一个小小的香炉而已，洛瑾喜欢，就送你了。”见人不进亭子，薛予章扔掉鱼竿，起身倚在亭柱上，眼中含笑。
“不是。”洛瑾摇头，“是我嫂子，她是冤枉的。”
薛予章摇头，“那你说怎么做？”他有些为难，“有时候事情看起来简单，其实很复杂。万一纵容了一次，难保下次不会有人再犯。”
洛瑾似乎听出来了，薛予章心里也是认定素萍偷盗这件事的。那自己跟着来做什么？只听他谈论州府如何富庶，日子如何有趣？
“贵人，能否告半日假。”眼前的人不会帮素萍，在这些权势人的眼里，人命算不了什么。洛瑾现在想着，还是要回去找莫恩庭，希望他会有办法。
薛予章双臂环胸，看了洛瑾良久，“因为是你，所以我准了。”
闻言，洛瑾施了一礼，转身往水坝跑去。真要晚了，衙门里的人来了，到时候想素萍出来，可就难了。
山路很远，洛瑾心急如焚，只觉得这路似乎比往日长了不少。
翻过后山，回到莫家。大峪在院子里玩泥巴，看见洛瑾失魂落魄的跑进来，叫了一声婶儿。
洛瑾哪里顾得上，直接跑去西厢屋。
“二哥！”没有了以往的礼数，洛瑾直接掀开帘子跑进里间，“素萍嫂子出事了！”
没想到这个时候洛瑾会回来，看样子有些狼狈，一脸汗，头发乱乱的，有些黏在了脸颊上。
莫恩庭心中一惊，这丫头不会是在外面吃亏了吧？“你怎么了？有人欺负你？”他扔掉手里的书，从炕上下来，把住洛瑾的双肩上下打量。
“不是我，是嫂子。”洛瑾喘的急促，平时白嫩的脸泛着微微的粉红，“她被关起来了。”
“怎么回事？”莫恩庭皱眉，“你先仔细跟我说说。”
事情的原委，洛瑾说了一遍，越说越急，“怎么办？他们说要把嫂子送去衙门。”
莫恩庭低头想了想，“我过去看看，你不要过去了，留在家里。”
“不行，我要回去。”洛瑾不放心素萍，这件事她才是最清楚的那个，“我只告了半日的假。”
“发生了这事，你还想留在那里？”莫恩庭现在无暇去问这些，只道，“你喝些水，我去跟娘说一声，一会儿就走。”
去大宅的路上，洛瑾有些累，她方才跑了一路，腿脚有些无力。“二哥，你先在前面走，我走得慢。”
“那你小心些。”到底事关人命，莫恩庭也知道轻重，又叮嘱了两句，自己往大宅先去了。
这次回大宅，莫恩庭去叫过莫钟，可是莫钟借故看着家里的老母，并不想前去。嘴里甚至骂着，这不规矩的女人死了算了。
洛瑾看出。莫钟根本不在乎素萍的死活，说不定还想着人死了可以得些银子。人心如此凉薄，却是让人寒心，倒是这完全没有血缘的莫恩庭为素萍奔走着。
洛瑾到了大宅时，刚好看见莫恩庭在门前和一个男人说着什么。男人四十多岁，一把稀疏的山羊胡，面貌清瘦，一身长袍，看上去像是读过书的人。她见过一次，知道那人是孟先生，薛予章身边的人。
“不是说让你不要急吗？”莫恩庭看着小跑过来的洛瑾，小声道。
“孟先生。”洛瑾对着先生行了一礼。
“进去说吧。”孟先生伸手做请。
到了一处小厅，洛瑾跟在莫恩庭身后。不知道为什么，她心里安定了许多，总觉得莫恩庭来了，事情应该会有转机。
事情自然是要从头说起的，免不了要在香炉上费一番唇舌。所以，关键的人物，凤英被孟先生叫人找了过来。
孟先生是薛家人派来跟在薛予章身边的，目的就是看着薛予章在外不要惹事。所以他的话还是管用的。
凤英来到小厅后，看了眼在场的莫恩庭，眼中厉光一闪。上次她伤了腿，就是莫恩庭轻轻巧巧几句话就解决了，还落了个明事理的名声，她何曾吃过这种哑巴亏，仇早就记下了。
“先生，找我来是有什么事？”凤英明知故问，既然莫家来人了，肯定是为素萍。只是莫钟那个缩头乌龟没来，事情应该不难办。
“素萍的家人来了，说是想要个道理，你说看见她偷香炉了，确定？”孟先生问道。
凤英低头，眼珠子转了转，抬头笑道，“这事情，我都与许婆说过了。当时就见着一个人影，鬼鬼祟祟从翠竹苑出来，后来进了伙房。”
“凤英嫂子，话不能乱说。”莫恩庭接道，“只凭一个人影就断定是素萍嫂子，你可知道很容易冤枉人？”
凤英以前在东家做丫鬟时，那也是见过不少龌龊事的，不会因为莫恩庭的一句质问就慌了手脚。“我没说是素萍，是她自己站出来的。你说她要是心里没鬼，自己跳出来做什么？”
“既然香炉是在伙房找到的，为何到了手，不立即带走，偏得放在那里等着人来搜？”莫恩庭又问，“若说要藏的话，宅子这么大，何必藏在人来人往的伙房？”