“今天的翘袖折腰舞跳得很好。”姜教习拢着手, 走进了站满小姑娘的内屋, 发髻盘得一丝不苟，眼角含笑, 第一句话就是夸奖。
屋内站着的舞姬们不敢议论, 只是互相看了看自己左右的同伴。她们都只是十几岁的小姑娘，刚表演完，现在穿着长而委地的束腰舞衣, 哪怕只是前后动一动, 腰肢纤细，体态婀娜，舞袖流动起伏，十分好看。
姜教习今年已经三十五岁了，听说曾是辽东王韩广的宫廷女乐, 燕王臧荼击杀辽东王之后，燕及辽东两地皆为其统领，原本属于辽东王的女乐、俳优自然全部被燕王臧荼夺走。
燕王臧荼为显亲厚，将这些女乐俳优尽数赏赐给部下, 姜教习就是其中一个。
可能是因为在战乱中磋磨掉了青春年华，姜教习对手底下的小姑娘们着实严格, 一个动作不对就是责骂体罚，这一屋子的人几乎全被她骂哭过。
但也正因为如此，姜教习带出来的女乐都是一等一的好，常被丞相夸奖，还经常有在燕王面前露脸的机会。
比如这长袖舞, 原本是战国时期楚国宫廷的风尚，如今项王势大，楚国乐舞又重新流行起来，各家府上都在加紧练习。
姜教习不甘示弱，排练了几个月，拿出这一场《翘袖折腰舞》，今天可算是出够了风头。想来丞相着实夸奖了她，说不定还赏下许多东西，所以她今天才一改往常的阎罗面貌，难得有了笑容。
“王上赏下了珠玉首饰，每个人都有，待会儿会差人给你们各自送去。”姜教习的笑意一闪而过，她严肃地扫视面前这一群青春貌美的小姑娘，顿了很久，没有说话。
这些被她教习惯了的舞姬一句话也不敢说，只静静地等她下一句话。
“我知道你们足不出户，整天被我关在园子里练舞，对外面的事情没什么了解。”姜教习终于重新开口，眼睛里的那一点稀薄笑意完全褪了个干净：“今天要告诉你们，赵国已经败了，汉军已经到了代郡，下一步就是我们燕地。”
姑娘们终于忍不住骚动起来。
姜教习却没有像过去那样训斥她们，只是平静地看着她们，等她们安静下来。
“你们都还年轻，几岁就被送到府里来学舞，想必没有见过外面的乱世。”姜教习说：“拿我自己举例吧，我家里拢共二十一口人，我父母、祖父母、大伯叔叔、兄长姊姊，现在活在世上的只有我一个人。”
“燕地要开战了，我们怎么办啊？我们能逃吗？”姑娘中间有个怯生生的声音问。
“逃？”姜教习轻蔑一笑：“你能逃到哪里去？燕国已是最北端，再往北就是蛮夷之地，往南是汉军，逃？你便是能飞也飞不走。”
室内顿时鸦雀无声。
“大人今天让我选出十名舞姬，作为美人献给汉军，以求议和。”姜教习终于引入正题：“明天早上我要有所答复，今天晚上都回去好好想想，有愿意去的来找我，没有到时候我就直接点，点到谁是谁，听到没有？”
室内依旧鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷地盯着她。
姜教习叹了口气，说：“别看着我，这就是你们的命，我有什么办法？去汉王军中也不一定差，汉王的大将、骑将、步将可都没听说有什么姬妾，说不定是你们的幸事，到时候不要忘了我这一把老骨头就好了。”
她随手把最近的一名舞姬拉到身前来：“看看我□□的这些美人，一个个纤腰嫩骨的，身子又软，连翘袖折腰舞都跳得，几个久居军中的男人有什么好怕的？你们毕竟是我燕地最好的舞姬。”
她拍了拍手：“你们是以燕地的名义送去的，汉军再如何傲慢，也不会轻慢了你们。你们这一去，就是保全自己的父兄、保全燕地上下的百姓，大家会永远记得你们的功德。”
“好了，都散了吧。”姜教习挥了挥手：“去好好想想，想好了就来行辞居找我。”
舞姬们听话地全都离开了。
一走出行辞居的大门，进了自己的园子，相熟的小姑娘们立刻就三三两两地围在一起说话了。
她们都是打小被送来学舞的，一年到头所见的不过是府内四方的天地，对外面的世界缺乏基本的认识，姜教习说了那么一通，她们不过懵懵懂懂的听了个大概。
“我听小耳说，守赵国的成安君是很厉害的将军，当初手上只有三个县就把汉军赶跑了，这次十几万的军士，又是在赵国本地，怎么会输呢？”说话的姑娘和府上公子的伴读是同乡，两个人感情很好，所以她动不动就“小耳说”“小耳说”。
“快别小耳长小耳短了。”那边有人带着嘲讽的语气说：“谁知道你明天是不是就被选上了，你的‘小耳哥哥’怕是再也见不到了。”
“你胡说！”姑娘的脸憋得通红，声音拔高了：“我才不会被选上呢！”
“这可说不定，你上次不还被姜教习夸呢？我们都被罚，就你被夸了，早早地放回去，姜教习不选你，还能选谁？”
姑娘顿时脸色煞白，憋了半天，带着哭腔又说了一句：“你胡说！”
园子里顿时叽叽喳喳吵成一团。