为了以防意外，阮明姿是化好妆修饰好脸型五官，这才搬家过来的。因此邻居们来的时候，见到的就是这样一对丧父丧母，外地来京城投奔亲戚，但亲戚不认他们，只能出来租个小院落独居的可怜兄妹。热情的邻居们看着这对可怜又乖巧的孩子，纷纷拍起了胸膛：“放心，以后有啥事，喊咱们街坊邻居就好！”阮明姿跟绮宁再三谢过了邻居，把收的东西都分别安置下来。腌制的那串咸鱼挂在了灶房的房梁上；辣椒串什么的，则是挂在了房檐下，这样有利于继续储存；番薯干则是放在个密封口袋中，充作零食收了起来。邻居再上门时，见阮明姿跟绮宁虽说是一对孤苦无依的兄妹俩，但两人都是干活麻利会过日子的，对阮明姿跟绮宁就更热情了。更有甚者，已经在打听阮明姿跟绮宁有婚约了没。阮明姿闻到了什么，当机立断，笑着推辞了：“在老家都已经订下了婚约……”“过些时日说不得就要回老家成亲去了……”热情的街坊邻居们只能遗憾的喟叹一声，没有缘分啊。也多亏了阮明姿的这番说辞，她跟绮宁总算避过了街坊邻居的七大姑八大姨花式说亲的天坑。不过，这一番安置下来，尤其是看着院子里多了不少街坊邻居们送来的各色农货，只觉得满院都是生活的烟火气。阮明姿挺喜欢的，绮宁也开心。那间带着正厅跟偏厅的大屋子他们俩都没要，都挑的是小房间，他们索性就把那间屋子拎出来当了平日里看书写字的地方。因着并非是就寝的地方，这间宽大的屋子只烧了一盆炭，仅仅够暖手的。阮明姿也不嫌弃，歪在贵妃榻上，手放在炭盆之上烘了烘，发出了满足的一声“啊”。绮宁看着阮明姿那副舒舒服服惫懒的模样就忍不住嘴角直翘。这眼下住的房间虽说不如客栈看起来更高档，但贵在一个舒坦，全身心的舒坦。“街坊们都太热情了……”阮明姿这个角度，正好能看到那几串鲜红的干辣椒串的串儿，挂在房檐下飘荡，“我想着，到时候要不做点什么，也给邻居们送些过去？”绮宁兴致勃勃的出着主意：“天气冷了，萝卜羊肉汤怎么样？到时候趁着饭点，挨家挨户端过一碗去？”“这个好，”阮明姿拍了下巴掌，往外面的天色又瞅了一眼，“眼下这天色，估计肉摊上没什么新鲜的羊肉了。明儿我们起一大早，出去买些羊肉萝卜回来，早早炖上，临近中午那会儿，也正好分发。”两人都是雷厉风行的行动派，既然商议好了，第二日都各自起了个大早。绮宁本貌偏秀美，倒也不需要多在脸上动些什么，只需要把那微微细挑的眉，涂黑涂粗换成剑眉，整个人的感觉就稍稍硬朗了不少。而阮明姿则是比较麻烦。她要细细的修饰脸型，五官，看似简单，其实都是极为细致的活儿。像今儿外面天气冷，阮明姿索性就没化妆，拿披帛在脸上围绕了一圈，挡住大半个脸，只余一双眼睛在外面。最后又披了个斗篷，将斗篷的兜帽一拉，挡脸效果妥妥的。两人便这般上街，买了五斤羊肉，并五根大臂粗的水萝卜回来。近些年阮明姿虽说不怎么下厨了，但阮明姿的厨艺却是只要尝过的人都会说好。绮宁帮阮明姿添着柴火，阮明姿掌勺，两人配合默契，很快，那口大铁锅里便传来了煮羊肉的香味。阮明姿挑的这块羊肉原本就嫩，没什么膻味，她又放了些上好的花雕酒除腥膻，还放了些中草药增加食材的香气。待到快出锅时，香气四溢，不少路过阮明姿她家小院门口的，都会深深的吸一口气。待到锅中羊肉炖萝卜熟了后，阮明姿一掀锅盖，简直是香飘十里。她甚至隐隐听见不知道谁家的小孩子在哭闹着说要吃肉。阮明姿赶紧盛出两碗来，分别放在小托盘里，她同绮宁分头去给街坊邻居送羊肉。阮明姿今儿捂得严实，邻居们根本认不出来。还是她率先笑着表明身份：“叔姨婶大爷大妈，我是昨儿刚搬来的阮家人。这会儿家里做了些羊肉炖萝卜，我们兄妹俩也吃不完，给您端一碗过来。”一般阮明姿自报了身份后，对方便会恍然大悟了。在这淳朴的小巷里，谁家多做了什么好吃的，顺手给邻居端个一碗，好似是再正常不过的事。不过她们见阮明姿这一碗羊肉炖萝卜里，肉放得足足的，心下不仅都念叨着，这刚搬来的兄妹俩，都是实诚人啊。这附近的人，对他们好感又多了几分。阮明姿的羊肉萝卜外交，明显很是成功，不少人都热情的邀请他们在家里吃饭，当然，两人都回绝了。阮明姿跟绮宁分发了大半锅出去后，两人相聚在灶房，四目相视，会心一笑，把剩下的小半锅羊肉炖萝卜一起美美的享用了，绮宁更是喝的汤都不剩。“太好吃了，”绮宁有些惆怅的叹了口气，“也不知道最后是谁有这个福气，能娶到你。”“那可不？”阮明姿也没跟绮宁客气，甚至还随口打趣了自个儿一句，“娶到我的人，必定是品味极佳，祖坟冒了十八丈高的青烟！”绮宁笑了笑，没再说什么。阮明姿跟绮宁便在这烟火小巷中的小院里安顿下来。一连几日，日子都过的十分逍遥且自在。直到某天，阮明姿依旧是围着披帛挡着脸，带着斗篷兜帽在街上买东西时，听得有人在那议论纷纷，说什么先前谋刺朝廷官员的案子破了。阮明姿心下微微一动，不动声色的靠近了些，听那几人在那感慨。听了半天总算听明白了。原来那几个刺客是前祥王的余孽，因着近些日子封今歌在查储凤街的事，触怒了这些祥王余孽，他们便策划了那场刺杀。