待领着两个妹妹洗完了手，阮明姿再回正屋的时候，羊氏已经领着姚月芳坐下了。鲁氏左手右手各端了个盛了粥的碗，往桌子上摆，姚母拿了筷子在那分筷子。眼下这个时代，灶上的事，几乎是女人一手包办，姚老汉跟姚家两个男人都在那坐着看着鲁氏跟姚母忙活，没有半点要帮忙的意思。阮明姿改变不了这个时代，但她也做不出干坐着看亲人给自己忙里忙外的事来。“二舅妈，我帮你端。”阮明姿把袖子撩了起来，去灶房帮忙端饭。阮明妍人小手短，倒也想跟着姐姐去帮忙，阮明姿对着她微微摇了摇头，阻止住了她从椅子上溜下来：“妍妍坐好等着。”阮明妍认真的点了点头。姚母夸道：“姿丫头……真是越发有大姑娘模样了。”羊氏听旁人夸阮明姿，心里头就有些不大高兴，她轻咳一声，给姚月芳使了个眼色。姚月芳也是个机灵的，起身娇嗔：“奶奶，自打表妹来了你眼里就只有表妹了！我帮你分筷子！”姚母乐呵呵的，笑着把手里剩下几双筷子递给了姚月芳：“好好好，我们芳姐儿也是好孩子。”端完了粥，又分好了筷子，羊氏看着空出来的几个位置，假意生气道：“炎哥儿去了县里头有正经事一时回不来也就罢了，林哥儿怎么还没回来？先前都同他说过了，莫要太惯着那王氏，真真是气死我了！看他回来时，我不扒了他的皮！”婆媳这么多年了，姚母虽说心里也清楚这会儿疾声厉色的羊氏是个什么德性，但她还是忍不住替大孙子多说了句：“不过是个散生，又不是什么大日子，算了算了。”羊氏等的就是姚母这句“算了”，她脸上几乎瞬间变了脸，唇边溢出笑来：“还是娘疼那臭小子。”她手里拿了个瓷碗，一手拿着大锅勺，往那盛满了竹笋麂肉的汤盆中狠狠舀了一勺肉，还面不改色的颠了颠勺，颠下几块竹笋去，徒留几块炖得肉烂骨酥的麂腿块在勺子里。“哎我给林哥儿留一碗补补身子……”她手里还拎着勺子，话音未落，就听得院子里传来一声男子的唤声：“奶奶，我跟佳儿回来给您过生日了！”门帘响动，姚家的大孙子姚常林拉着媳妇王佳进了门。羊氏的脸一下子垮了下去。都是一桌子吃饭的，这勺子里的肉是再不好当着众人的面这么明晃晃的盛出来了。姚常林进来后愣了下，眯着眼辨认了下：“……咦，这是，小姨家的两个表妹？”王佳倒还没见过阮明姿阮明妍，只是前些日子刚听婆母阴着脸骂过。她心思微动，不敢在婆母面前太显露出什么来，矜持的朝阮明姿阮明妍点了点头：“两位妹妹好。”姚母见着姚常林领着媳妇王氏回来，很是欢喜，忙起身招呼两人：“快去洗洗手，正好刚要吃饭，先前你娘还说要给你盛一些出来呢。”羊氏脸色不大好看，哐当一声将手里的锅勺扔回汤盆里，微讽道：“倒也会挑时辰，怎么不在娘家多待几日！”这话自然是说给王氏听的。王氏红了眼眶，垂着头去院子里洗手去了。姚常林“哎”了一声，跺了跺脚，不大高兴的看了他娘一眼，追了出去。羊氏气得脸都要歪了：“娘你看见没？林哥儿都被带坏了！竟然敢瞪我！”至于是谁带坏的，羊氏话里头指向很是清楚。姚母连忙和稀泥，顺着羊氏说了几句，羊氏这才作罢。阮明姿没说话，私下里摸了摸有些不安的妹妹的小手。这暗潮汹涌的。不多时姚常林跟王氏回来，羊氏脸上虽说不大好看，但看在儿子的面子上，没再对着王氏指桑骂槐。姚母见可算是安生下来了，满是沟壑的脸上终于微微松泛了些，她重新挂上了笑：“行了行了，一家子，也别拘礼，今儿有不少好东西，赶紧吃吧。”这话一落，姚家老大便几乎是立时去捞了那放在汤盆里的锅勺，连汤带肉带笋的盛了一碗，往姚母面前一递，笑道：“今儿是娘的生辰，娘多吃点。”姚母笑弯了眉眼，连连道：“好，好。”羊氏也“哎呦”一声，半真半假道：“娘，你看，你这大儿子可是真的孝顺！这么些年了也没见着他给我盛过肉！”姚母显然被哄得开心极了，笑得合不拢嘴。姚家老二也跟着笑呵呵的。鲁氏抿了抿唇，垂下头。她家汉子是个憨的，再看看大房的，借花献佛这么溜，不过是给娘盛了一碗肉，就好似给了一份生辰贺礼似的。唉。鲁氏心下直叹气。好在她早有准备，给姚母做了一双鞋，也算是表了一份孝心，不至于让大房的比得太难看。“哎呦，这是啥肉，吃起来可太带劲了。”姚常林这会儿已经夹了一大块麂肉，吃的满嘴生津，颇为惊喜，他又乐呵呵的夹了一大块放到王氏碗里，“佳儿，吃啊，这肉可真香。”王氏这会儿简直不敢去看羊氏的脸色，埋头吃着那块肉。羊氏窝火极了，眼看着就要发作的样子。姚母忙岔开话：“……这肉啊，是你俩表妹带来的麂腿，好吃吧？”她给姚常林打着眼色，“给你娘夹块尝尝？”姚常林满不在乎道：“我娘碗里那不是有吗？”说着，又给王氏夹了一块。真真是要把羊氏给气得倒仰。只是这会儿当着这么多人的面，羊氏不好发落儿子，她眼神一转，又落到阮明姿身上，见阮明姿在那慢条斯理的喝着汤，一副好整以暇看好戏的模样，她就气不打一处来。羊氏拿胳膊肘捣了捣姚月芳，给她使了个眼色。姚月芳会意，忙起身，从怀里头拿出那方包着糕点的帕子，甜笑着递给姚母：“奶奶，孙女祝您福如东海寿比南山。这是桂花糕，孙女攒了好久的钱买的。”姚母被姚月芳感动的又惊又喜：“哎呦，我们芳姐儿长大了，知道孝顺长辈了！”羊氏阴阳怪气的看了阮明姿一眼：“说起来姿丫头年纪也不小了，月芳有这份孝敬长辈的心，你呢？该不会什么都不懂吧？”鲁氏忙打圆场：“姿丫头带了两根麂腿过来呢……”“那怎么能算？那是走外家该带的，”羊氏截住鲁氏的话，轻蔑的看了鲁氏一眼，“这一码归一码，我们房里也给娘准备了孝敬的东西，可我家月芳这不还是另准备了东西？这是单属孩子们的孝心……二弟妹，你不懂也就算了，昔年小姑是个懂礼的，总不会没教孩子吧？”这话一出，在场的人都变了脸色。