姐俩儿今日穿的是先前让梨花她娘做的那身衣裳，提前一晚上洗的干干净净的。阮明姿先前在货郎来榆原坡卖货的时候，掏钱买了两对纱花，又见货郎架子上那根素银簪子挺好看，暗含了她姥娘的名字，她又花了一两二钱银子把那根素银簪子给买了下来。就这样，阮明妍怀里揣着素银桂花簪跟一包肉松，左手手臂上缠着弩弓，腰间别着一个水囊，后背背篓里背着两根麂腿，牵着阮明妍的手，往狗蓟山行去。狗蓟山不算高，但山路有些崎岖，阮明姿心疼阮明妍，走的不算快，路上还摘了几个解渴的酸甜浆果跟阮明妍分吃了。在阮明姿看来，这就当是带阮明妍出来踏青郊游了。待到姐俩两人翻过山头，抵达牛家村时，这会儿已经快晌午了。阮明妍到底年纪小，头上累出了细细密密的细汗，不过精神头倒还好，微微喘着粗气，一双大眼睛却是晶晶亮，左看看右看看。阮明妍还是头一次来牛家村。阮明姿先前因着去县里头卖山货，来过两次牛家村，但姚家怎么走，她还真不知道。不过这也没什么，阮明姿喊住一个扛着铁耙往村子里走的农人，笑着问路：“叔，跟您打听一下，您知道姚家咋走吗？”“哪个姚家？”农人热情道，“我们牛家村好几户姚家呢，远近的都带着点亲。连我也姓姚呢。”竟然还遇到个便宜亲戚。阮明姿笑得越发甜了，她今儿梳了一个少女垂鬟分肖髻，在头顶垂鬟处用新买的鹅黄色纱花别住，看着既清新又靓丽，令人心生好感：“……原来大叔也姓姚。我要找的是我姥娘姥爷家，我还是头一次过来。我姥爷叫姚铁柱。”那扛着铁耙的农人又惊又喜：“哦？我晓得了，你是桃姐儿的闺女？……嗨呀，我也是头一遭见你，也是巧了！你姥爷姚铁柱是我堂兄，你还得喊我一句三姥爷。”阮明姿从善如流的叫了一句“三姥爷”。阮明妍不会说话，粉团子似的跟着作揖行了礼，看着也是爱煞了人。姚三姥爷喜不胜禁，大手一挥：“都是自家亲戚，走，我带你去你姥爷家。”他眼神落在阮明姿背着的那个背篓里，那背篓不算深，两根麂腿露了一些在外头，一看就是拿给姥爷姥娘家的礼。姚三姥爷心里不禁感慨，他那堂兄生的儿子不咋地，倒是有两个怪孝顺的外孙女儿。姚母这次过生辰，因着年岁不算太高，又不是整寿，就没有操办，只打算家里头一起吃顿饭也就算了。姚母这会儿正在屋子里做着棉衣，听见外头人喊：“大哥，大嫂，在家吗？你家外孙女来啦！”姚母惊得针都扎到了手指上。她连忙吮了一口，生怕血流到棉衣上脏了衣服，把还未做好的棉衣往炕上一放，急急忙忙的趿上鞋就往外跑。正好羊氏也打了帘子出来，见状阴阳怪气道：“娘，我可先说好，咱家里头没钱，先前又刚给炎哥儿说了媳妇，添了不少东西，花了不少钱！那俩小白眼狼上门，可没半个银钱给她们！”姚母知道这大儿媳妇在家作威作福惯了，但她家老大被拿捏的死死的，向来都是站在大儿媳妇那边，她这个当娘的也无可奈何。她就当没听见羊氏的话，小跑去了大门那，手微微颤抖着拉开门闩，开了门，就见着门口站着两个俏生生的小姑娘。“姥姥！”阮明姿脆生生的叫了一声。姚母的眼泪一下子就涌了出来。阮明姿有点不知所措了。她自打重生在这个苦命的小姑娘身上，亲人对她动辄就是谩骂侮辱，还从未遇见过一个亲人，见着她这般高兴，竟然还落了泪。阮明姿有些感慨，也有些感动。姚母一手将阮明姿跟阮明妍拉到跟前，细细的打量着：“高了，也瘦了……你们娘要是能看见，不知道要多心疼……”说着又要落泪。这会儿偏偏羊氏要来煞风景，她不知从哪里抓了把瓜子，边嗑边冷笑：“再心疼也不关咱们的事。他们阮家的种，自家都不管，跑来咱们姚家哭穷？打量着是咱们好骗钱呢！”姚母没搭理她，但姚三姥爷还在，姚母稍稍有点尴尬：“三堂弟，进来喝口水吧？多谢你帮我把俩孩子带来。”羊氏尖锐的声音又插了进来：“多事！”姚母忍了忍。姚三姥爷呵呵一声，低声道：“大嫂啊，倒不是我老头子多嘴，你家这个大儿媳妇，合该好好的修理修理。”姚母叹了口气，谁说不是呢，但每次说她几句，她便闹得全家都鸡犬不宁，久而久之，姚母为了安生点的日子，也懒得说什么了。“行了行了，大嫂你忙着，我也得先回去了。”姚三姥爷摆了摆手，笑道，“赶明儿得空了我再来找大哥喝茶。”姚母“哎”了一声，把人送了出去。这姚母送人的当口，羊氏便嗑着瓜子过来了，刚要讥讽几句什么，就见着阮明姿后背那背篓里支棱出来的两条麂腿，愣住了。她随即反应过来，脸上神色由先前的讥讽轻蔑瞬间变得热情洋溢：“哎呦！明姿啊，你跟明妍来就来了，咋还这么热情带东西来了呢！”一边说着，一边满脸是笑的要去解阮明姿身后的背篓。姚母送个人回来就见着大儿媳妇羊氏像是变了个人似的，在那满脸是笑的同阮明姿说着话。她刚要说什么，就见着阮明姿灵巧的一闪身，躲过了羊氏的手，柔声细语道：“大舅母你这是做什么呀？你前些日子不还说没有我这样的外甥女，高攀不起我吗？……这背篓里的东西是给姥娘跟二舅母的，没有大舅母的份。”羊氏那脸又变了颜色，配上原本就有些刻薄的面相，倒颇有几分气急败坏之感。姚母生怕阮明姿跟阮明妍吃亏，忙上前一手牵住阮明姿，一手牵住阮明妍：“也别在外头说话了，走，到屋里头去。”