不过因为粮食的问题解决了，再加上医学也有了很大的发展，使得大宋的生育率一直颇高，人口也在快速的增长之中，照这个势头发展下去，也许几十年后，北方、西域和南洋等地也都会填满人口。
虽然想要将南洋填满还需要几十年，但这并不妨碍大宋海贸对外的扩张，特别是控制了佛逝海峡，也就是后世的马六甲海峡后，大宋的海商们也开始进入天竺海域甚至是西亚海域，有些更远的也抵达非洲，更有人在西域弃船上岸抵达欧洲，可以说世界各地到处都是宋人的足迹。
不过这个世界上还有一片大陆没有被宋人光顾过，那就是遥远的南北美洲，那里距离大宋实在太远了，必须横穿太平洋才能到达，相比之外，欧洲那边就近多了，毕竟大西洋相比太平洋可小太多。
美洲虽远，但李璋却一直没有放弃过寻找到达美洲的航线，只是以前光是南洋等地的航线都忙不过来，再加上美洲太过遥远，而且美洲那边也没有什么成熟的国家，各种资源倒是十分丰富，但风险还是太大了，所以对美洲的探索也一直停留在纸面上。
不过随着时间的推移，特别是随着海贸的发展，大海上的航行也越来越成熟，海船与各种工具也越来越完善，探索美洲的事也被李璋提上了日程。
大宋皇祐二年，赵祯刚好四十岁，而李璋也已经四十二岁了，在两人的共同支持下，一支由大海海军、民间海商组成的探索船队也在登州整装待发。
这支船队将由登州出发，然后绕到倭国，顺着洋流到达美洲，刚开始李璋甚至还想让他们绕着地球转一圈，但后来想想又觉得不妥，环球航行只是为了证明地球是个球形，但他早就已经知道了，所以根本没有必要浪费人力物力去搞环球航行，所以只需要让他们到达美洲，打通美洲的航线。
对于这次对美洲的探索，李璋也极其重视，甚至多年没有离开京城的他也亲自来到登州，并且宴请了探索船队的所有人，一直等到三天之后，这支由二十条大海船组成的船队也终于启航。
李璋站在登州的码头亲自为这帮勇士送行，对于这次探索，谁也不敢保证能成功，也许他们会成功，也许他们会失败，但无论如何，大宋对外探索的脚步绝不会停下来！
（全书完）