没有过多久，北周皇帝果然兴起了灭佛行动。“融佛焚经，驱僧破塔……宝刹伽兰皆为俗宅，沙门释种悉作白衣”。
空远和石窟寺的和尚们猝不及防被赶出了寺庙。寺里的主体建筑多被毁坏，便只有石窟，因为是在山体上开凿出来的，无法毁坏，才保留了下来。
石窟寺的方丈和师兄弟们老泪纵横，有好几个僧人为了抢救经书扑进火堆里，被圆安和圆观手脚迅速地救了出来。
“放开老衲，老衲要去把经书抢回来。”一个老僧奋力挣扎，高声叫道。
圆安将这老和尚推给圆清，让其紧紧抱住老和尚，又手快地抓住另一个要扑向火堆的和尚，大声道：“众位师叔，请听师侄一句话。经书不过是外物，烧了就烧了。最重要的是我们脑海中的经书还在，是不会被烧毁的。只要我们好好的，就能够默写出更多的经书。所以，请各位师叔爱护自己的身体，不要做出飞蛾扑火的行为。等我们去了安定的地方，师叔们再将经书默写出来，绝不让经书失传。大家认为如何？”
听到这话，所有人的行动都仿佛按下了暂停键，大家全都目光灼灼地盯着圆安。
“你说得对。”空远率先开口，“只要人没事儿，以后我们可以重新修建寺庙，重写佛经，重新传播佛法。”
石窟寺的方丈念了声佛号：“师侄见识深远，老衲自愧不如。”
空远向方丈提出邀请：“方渐师兄，不如随我一同南下吧。”
方渐大师合十感谢：“那就有劳空远师弟了。”
决定了要南下，方渐大师将石窟寺还剩余的僧人们召集在一起。石窟寺原本有一百多个僧人，如今只剩下十六个僧人，最年轻的都已经四十多岁了。这年纪在现代来说还是壮年，但在古代，已经是祖父辈的人了。这一哭南下，不知道这些和尚们能否受得了长途跋涉的辛苦。
这一天发生的事情实在太多，从官兵忽然上门，驱赶僧人、摧毁佛像，捣毁主要建筑、焚烧佛经，众僧人反抗，实在发生了太多的事情。众僧人一直心内焦虑，期间没有休息也没有吃东西，此刻做了决定后，每个人都感觉到了累和饿。圆安安排他们先到石窟中休息，自己和圆观带着两个三十多岁的僧人去找食物。
所幸，官兵只是来捣毁寺庙赶和尚，没有收走庙里面的存粮。四个人找到存粮，用捣毁了一半的厨房做了一顿晚饭，让众僧人吃了后睡觉休息。圆安没有休息，带着圆观和另两个僧人，将剩下的粗粮全部做成干粮，做为僧人们路上的伙食。
这一忙就是一个晚上，等到启明星升起，两个僧人困得实在受不了了，圆安赶紧打发他们回去睡觉。
僧人们起得都很早，他们习惯了起早做早课。他们也知道两个僧人干了一晚上的活儿，没有吵醒两个僧人，让他们继续睡觉。这些僧人集中到最大的一个石像前，开始念经做早课。
做完早课，圆安和圆观搬出早餐让大家吃。吃完早餐，众僧人开始收拾行李。等行李收拾完，叫醒了睡觉的两个僧人，一众离开了石窟寺。
路上，这一行僧人遇到了另外寺庙被驱赶的僧人。交换了意见了，那些僧人加入了队伍中，与他们一同南下。一路上，他们遇上了好几股被驱赶的僧人，全部加入了队伍中。队伍壮大，从二十个人增加到了六七十人。