沈雁行的呼吸声很沉，声音微微发颤：“您……现在在哪？”司辰抬头，看了眼旁边的路标：“江川8417号公路。哪来的消息？”他出折叠区还不到半分钟。“信号跟踪器，”沈雁行毫不避讳，“我派最近的直升机来接您。”司辰没有反驳：“好。”沈雁行咬住下唇，有个问题不知该问不该问。最后，还是司辰更加善解人意：“他不在了。”宋白不在了。这是一个陈述句，司辰叙述的很平淡，但却没有丝毫犹豫。沈雁行的身影晃了晃：“好……好。那我这就去回沈家的人。”最后一段像是下意识的喃喃。司辰来白帝城的时间尚短，且大多时候都不在城内，也不看白帝城内部的新闻台。宋白和季楚尧把他保护的很好，但这并不代表着他一无所知。司辰询问：“发生了什么事？”沈雁行：“没什么，只是沈家代表混沌制造来谈和白帝城的商业合作……”司辰想了想：“我现在九阶。”沈雁行又一次愣住了。白帝的死亡大家早有预料，也有准备，只是猜测被证实后，以宋白为信仰的一批人难免精神恍惚。但司辰九阶，属于意料之外。恐怕连宋白自己都没想过，他精挑细选找的继承人，真的能在这么短的时间里独当一面。沈雁行的情绪明显激动起来，语速也变得极快。混沌制造的联合董事长上个月刚刚变更。从宋紫玉的叔父变成了沈家的沈灵溪。沈灵溪的六儿子叫沈秋，一年多以前曾经来参加过白帝大学的考试，死在了白帝城。沈家和宋家都是混沌制造的大股东，宋家子孙不争气，但是有白帝撑腰，一直压沈家人一头。现在连混沌制造董事长都换了，宋白也没出现，估计是真死了。于是，沈家人开始上门讨债了。白帝打秋风，欠了不少钱。他活着的时候，没人敢要债，死了就不一定了。沈家的代表提出拿女娲号来抵债。欠债还钱，天经地义。“白帝城的科研水平落后联盟200年，女娲号在他们手上，完全大材小用！”这是沈家在联盟委员会上提出的主张，“现在是危急存亡之秋，任何一点时间的浪费都是致命的。我有私心，但更多还是为了大义。宋白，是，的确值得尊敬，但任何犹豫，都是对还活着的数十亿普通人生命的不尊敬！你们不想当这个恶人，我沈家来当！”沈灵溪的措辞慷慨激昂，在电视上播放的时候，很有说服力。之前宋白救了北城区，后来又说去了江川的折叠区。在舆论上，很占优势。最后投票，赞成沈家的人占了上风。企业们纷纷露出了自己冷酷无情的那一面。他们是巨无霸垄断资本，不做慈善。他们只要白帝城最肥美的那部分油脂。…………司辰花了半个小时，听沈雁行说清楚了事情经过，也知道了白帝城现在是什么样的处境。不外乎就是快要被各大家族拆分，宋白数十年心血付之东流。说完时，直升机刚好来到他的上空。沈雁行嘴里的“直升机”，是一款流线型的飞行器，说是一个小型移动堡垒也毫不为过。配备火力的同时还提高了速度。还能通过监测系统开启隐身模式，避开路径上的折叠区和飞行类畸变种。如果世界毁灭，这个小型移动堡垒甚至能靠着自身能源储备，在太空中漂流7到12天。而且，这种移动飞行器的基础款，造价极低。这是卡罗尔人的高科技。极大程度的改变了联盟现有的出行方式。这还只是卡罗尔文明展现出的极小一部分。司辰道：“我知道了。”片刻后，眉头还是微微蹙起：“季家呢？”“季家投的反对票，和宋家楚家在这件事上多有周旋，只是联盟不是帝制，几张反对票没用。另外就是……”沈雁行迟疑片刻，“季楚尧，不见了。”司辰的瞳孔一缩：“什么？”司辰曾经问过宋白，他和图灵谁更强。宋白哼哼唧唧不给出正面回复，说他一个自然人为什么要和一台智械比。那时候司辰就知道了答案。季楚尧消失不见，司辰唯一能想到的可能，就是他和管理员z的在餐桌上的那个赌约。可是——他明明赢了。沈雁行觉得嘴里有了点苦味：“季先生不见了。他之前在卡罗尔女娲基地数据中心。有天夜里意外监测到数据异常，地表电流超过60a/公里。女娲号保护模式启动，紧急转移了基地所有人。但是里面没有季先生。”“等危险警报解除，青周女士等人再次回到女娲号内部时，没有找到季楚尧。”“……遗体也没有。”*白帝城。会议大厅。沈家派来的代表叫沈凤溪，是混沌制造驻西南区的执行总裁，还有一个身份是沈灵溪的堂弟。他今年69，5阶，看上去只有三十多岁，正是年富力强的光景。会议一开始，沈凤溪提出了沈家的诉求：“白帝城历年来资金周转不灵，四处借贷；如今仅是欠混沌制造的钱，本金加利息就已经超过九千万亿信用点……”“综上所述，我代表联盟的意志，前来进行破产清算。”两人都姓沈，却没什么家族血缘牵扯，一番唇枪舌战起来毫不克制。沈雁行历练了好几年，不管是谈判还是阴阳怪气嘲讽对手，都是极其擅长的。但这也改变不了一个本质。这个世界不需要那么多道理。弱小就是原罪。沈凤溪脸上出现了冷笑：“你以为这是请求？这是通知。还是等着季家人救命？季楚尧死……下落不明，季思成为寻子身负重伤卧病在床。你以为是谁最想要女娲号？是主打生物进化的混沌制造？你打个电话，看看季家现在的代家主会不会回你？”“没有白帝的白帝城，只是塑料纸糊起来的温室。风一吹，里面的瓜果蔬菜就会冻死。你身为执政官，要想清楚。我不在乎白帝城几百万人口，你也不在乎？”沈凤溪的语气称得上是威胁。他们对女娲号势在必得。女娲号留下的科技当然能改善人类生活条件，但最重要的，其实是对机械进化者战斗力的加持和各种黑科技热武器。沈雁行陷入了长久的沉默。他在谈判前，就和其他人想过很多应对措施。比如依靠女娲号进行反击。只是卡罗尔人虽然在白帝城里生活的很愉悦，最核心的诉求依然是保护卡罗尔人，传承自己的文明。在混沌制造的代表团抵达白帝城前，先一步抵达的是来自各大学校、企业的雇佣合同。每个卡罗尔人都收到了十分优渥的合同。在白帝城打工，和在某个企业下辖的安全区打工，对他们来说，差别并不大。青周主任没有给出明确的回答，只是叹息了一声，说如果可能，的确更喜欢留在白帝城的生活。但有些事从来不是想，就可以的。沈雁行也想过请外援。他联络季家、宋家，乃至关系只是稍微好一些的陈家、林家。大家都努力过了，结果也看见了。沈雁行想，他的确黔驴技穷。这里是联盟犯罪率最低、房价最低、唯一一个没有公民等级划分、更没有两百年不涨薪的劳务合同的安全区。为了白帝城，宋白付出了许多代价。而这些代价只有他能支付。沈雁行有幸成为白帝城的执政官，是因为他是白帝安排给司辰的代理人。沈雁行想起和宋白一起不见的司辰，突然有些心灰意懒。再过一段时间，可能是十年，也可能是二十年，白帝城和其他安全区不会有任何区别。沈凤溪的嘴角微微翘起：“签了吧。我赶时间，等会还要去见青周主任呢。”他的语气充满轻蔑。沈雁行握住笔，才打开笔盖，通讯器里却突然传来提示音。混沌制造的顾问团里，有人囔囔：“谁啊这么不懂事，都不知道开静音。”这个提示音是特制的，响起只代表一件事，监测到了司辰的信号。沈雁行丢下笔：“稍等，下午再谈。”说完，也不带解释，就离开中心会议室，到了一旁的小会议厅。沈凤溪对于沈雁行的拖延行为十分不齿。拖到下午又能怎么样？白帝还能活过来不成？在他看来，破产清算已经是板上钉钉。