“不用。”徐西陆还是不太适应和女孩子过多亲密的身体接触，“以后贴身的服侍，就交给九冬罢。”
杏浓欲言又止，最后不甘地抿了抿嘴，“是。”
“你去仓库要几匹黑色的料子，就说我想做几件新衣裳。”
九冬奇道：“少爷不是最爱穿白色么？怎么要起黑色的料子来了？”
“黑色显瘦啊。”以前的徐西陆喜爱白色，是因为那谢青苏总是穿着一尘不染的白衣，他不过是爱屋及乌罢了。可惜那白色穿在谢青苏身上，自是清俊出众；而在他身上，只会衬得他皮肤更黄，身体更宽，就像是一只行走的大白熊。
“对了少爷，”九冬一脸幸灾乐祸，“我方才听世安苑的丫头说，昨日那帘茶被打了十大板子，还罚了三个月的例钱哩。”
“那董姨娘？”
九冬嫌恶道：“她啊，不过就是在祠堂跪了一夜，再抄几遍家规而已。真是便宜她了。”
徐西陆安慰他：“不着急，来日方长。走，我们出去转转。”
“哇，少爷您终于愿意出门了？”
“恩，带上伞。方才的桂花糕看着不错，也带上一盒。”
“咦？带伞做什么？”
天已渐渐寒了。今日阳光正好，照到眼睛时，徐西陆微微一晃，差点儿就踩空了，九冬眼疾手快地将他扶住，可惜徐西陆身体太过笨重，两个人险些一起滑到。
“二爷！”杏浓惊叫，“二爷没事罢？”
徐西陆摆摆手，“无事。”他只是节食太过，身上没什么力气。“伞打好，我们去浮曲阁。”
谢氏不愧是书香世家的名门贵女，她的院子比起徐府其他地方多了几分闲情雅致，亭台楼阁，雕梁画栋，一路走来就可以看出这院子的主人品味不俗。徐西陆见到谢氏时，她坐在院子的一株梅花树下，一手捧书，一手执棋，虽是上了一点年纪，仍是风韵犹存。
徐西陆向她行了个礼，“谢夫人。”
谢氏并未同他客气，直截了当道：“我和二少爷素无往来，二少爷今日怎的来我这浮曲阁了？”
既然如此，徐西陆也懒得拐弯抹角：“昨日谢夫人开金口为西陆仗义执言，西陆特来拜谢。”
“不必。”谢氏落下一枚棋子，道：“我不过看不惯小人得志，并非为你。”
徐西陆颔首，“西陆明白。”
这时门扉轻响，潘淮端着一碗汤药走进内厅，“谢夫人，该用药了。”
“我就不多留二少爷了，”谢氏道，“二少爷请自便。”
“夫人，”徐西陆叫住她，“不知青苏兄可还在府中？西陆也想当面像他致谢。”
“此刻他应该在听雨楼里。昭华，你带二少爷去罢。”
徐西陆和九冬随着那丫鬟走进听雨楼，一眼就看见了正在楼中喝茶的谢青苏。他依旧是身洁白无瑕的衣裳，也不知他怎么走路的，竟一点灰尘都染不上。在他身边，坐着另外一位相貌不俗的年轻公子，正是徐家的大少爷，徐玄英。
徐玄英乃是张氏所出，也是徐家唯一的嫡子。他继承了徐泰和儒雅文弱的书生气质，才情斐然，年纪轻轻已是进士及第。徐西陆和他完全是两个世界的人，虽然是亲兄弟，一年到头也说不了几句话，平日里客气又生疏。
徐西陆上前向两人打招呼，“大哥，青苏兄。”
徐玄英叫声“二弟”，谢青苏只是轻一颔首。
“大哥和青苏兄是在品茶？”
徐玄英道：“这是瑞王府送来的沧州龙井，二弟也要品品？”
徐西陆婉拒：“瑞亲王的茶，我可不敢喝。”话落，三人便陷入了一种尴尬的沉默。徐玄英猜到徐西礼是专程来找谢青苏的，便起身道：“我今日要陪母亲去青城山礼佛，就先告辞了。”
“大哥慢走。”
徐玄英走后，谢青苏仍未主动开口，只端着茶盏饮了一口。美人喝茶，赏心悦目。徐西陆看够了，道：“潘大夫医术高超，妙医圣手，用了她的药，我感觉身子爽朗多了。这还要多谢青苏兄引荐。”
谢青苏淡淡道：“举手之劳。”
徐西陆做了个手势，九冬立刻递上一食盒。“这桂花糕甜而不腻，幽香袭人，着实不错。我……我特意拿来给青苏兄尝尝。”
“多谢。”
面对这样一个冰美人，徐西陆再是健谈也没辙了，只好道：“那，我就不打扰青苏兄了。”
谢青苏自然不会挽留。徐西陆转身前无意中察觉到那茶桌似有什么异样，细一看才发现是其中一条桌腿短了一截。为了保持平衡，用一本书垫在其下。那本书，正是徐西陆前不久送出去的《策论》。