“走过路过不要错过！”
“夫人小姐来这边瞧瞧，上好的绢花、花簪！”
“来看这别致的花灯簪子啊！看看呗，五文钱一个，买三个饶你一文钱！”
买卖人最爱的就是各大喜庆节日了，哪怕焦邺县这边平日里生意也不错，可往往到了节日里，一天就能抵得上平常一个月的利润，怎不叫人心头火热呢？
娇娇趴在窗前看得那叫一个津津有味，直到某个华服男子走入她所在的茶楼大堂，她才被刘家表姐拍着肩膀唤回去。
“你大病初愈，还是仔细着点儿比较好，窗口风大，你靠过来些。”
说这话的是刘家仅剩的两个未出阁姑娘中较大的一个，因着刘家女儿俱是不受宠的三房所出，这当爹娘的尚且不招人待见，做女儿的又能落得什么好？更别提三房还是五朵金花，哪怕再怎么稀罕闺女，只怕也稀罕不起来了。
如今，三房五朵金花里，前头三个都已经嫁出去了，嫁的有近有远，有好有坏，唯一相同的就是跟娘家关系淡漠，除了逢年过节正常的走礼外，平日里极少有回娘家的时候。
也因此，刘四娘极是羡慕娇娇。一方面羡慕她在家受宠，另一方面却是因为自家老太太、太太的心思。
眼见娇娇面带不舍的靠了过来，刘四娘笑着安慰道：“你要是想看底下的捷径，大可以等掌灯以后，咱们几个下去慢慢逛，何必挨着窗口吹风呢？”
刘五娘也跟着姐姐劝道：“临出门前，老太太和太太千叮咛万嘱咐，叫我们务必要仔细照顾着表姐你，你要是又病了，回头咱俩又得挨骂了。”
“五妹别浑说！”刘四娘听着这话音不太对，赶紧截过了话头，“娇娇你别介意，这丫头被宠坏了，尽会乱说。”
娇娇还真不甚在意，又或者说，她从知晓了表姨邱十一娘对自己那所谓的一见如故是假的后，就对周遭的人失了几分兴趣。
她拿人家当朋友，结果人家居然在心底里盘算着当她后娘？哪怕知晓刘家两位小姐没这些心思，可因为上辈子几人的关系就不算亲密，她只维系着普通的亲戚交情，并不打算深交。
“嗯，那咱们待会儿再去看吧。”娇娇答应了一声，便给自己倒了杯茶，又拈了块点心配茶吃，“这茶楼的点心虽不算特别精致，瞧着倒是有几分意思。”
刘四娘见她没生气，顿时松了一口气，笑着解释道：“开茶楼的没点儿本事可赚不到钱。不过，要说精致，那肯定是没法跟家里比的，人家是为了赚钱，得考虑成本嘛，自家必是拣最好的。”
几位刘家少爷不耐烦听小姑娘扯这些话，不过因着提前得了叮嘱，倒也没闹腾，只自顾自的说着话。
待娇娇开始专心喝茶吃点心时，刘四娘这才扭头扯了妹妹一把，见四下吵闹得很，旁人也没注意这块儿，她压低了声音喝道：“那些话是你能说的？出门前太太是怎么教你的？”
“四姐！那不过就是个农家女，老太太这般看重还能说是为了早逝的小姨母，太太想叫她嫁进来，可咱们又为何要对她小心翼翼的？不管怎么说，咱俩比不得上兄弟们，还能不如她一个农家女？”
“你还真说对了，咱俩就是比不得她。”刘四娘不过才比娇娇年长了一岁，可她经历过的事情却远不是娇娇能比的。
外人只道刘家三房五朵金花，却不知前头几个还是颇为得宠的。说到底，再怎么重男轻女也得有男孩儿可以重视，在刘四娘前面的三个姐姐，无论是衣食住行都是上乘的。
及至到了她这边，因着大家都信奉事不过三，偏巧她娘的怀相又是典型的男胎相，弄得所有人都觉得这胎终于是个男孩儿了。没想到，十月怀胎一朝分娩，她刘四娘的出生给众人带来的失落感，怕是前头三个姐姐加一块儿都抵不过的。
反观刘五娘，她虽也是个女孩儿，可因为她前头得了个兄弟，对于她这个幺女，父母虽不甚疼爱，却也不曾亏待了去。待前头三个姐姐都嫁出去后，她作为幺女过得还是很自在的，就连性子也有些娇憨。
听得姐姐这般说辞，刘五娘直接气红了眼，噘着嘴一脸的委屈不快：“老太太就是偏心眼儿！她疼孙儿胜过孙女便罢，外孙女还能比亲孙女更好？”
“她偏心眼儿也好，公平也罢，都轮不到你来说嘴！你要是再这么使性子，我这就唤人给你送回家去。太太那头我自会解释，你看她会不会继续惯着你！”
刘家家教甚严，平常轻易出门不得，就连走亲访友也是轿子或者车马来回的，一年到头也就只有元宵佳节才能出来逛街，刘五娘自是不舍得这会儿就回家。当下，她忙悄悄的拿帕子拭了下眼角，讨好卖乖的冲姐姐道：“四姐，我错了，我听话，你不要叫人送我回去。”
不等刘四娘开口，刘五娘忽的眨巴眨眼睛，跃过几人往楼梯口看去：“四姐你瞧那边，那可是个官老爷？”
平头百姓难得见一回贵人，不过刘家这边也有当官的亲戚，哪怕是微末的小官，那服饰气质也是不同凡响的。
刘四娘下意识的回头看了一眼，却见一个四十上下的男子正从楼梯口上来。这人面目冷峻唇下有须，远远得看过去就感觉极是不好相处，偏生身量还高得很，比上前接待的茶小二足足高出了一头有余，身着华服头戴发冠，腰间除了常见的玉佩外，还有一柄华丽的短匕。
本来只是无意识的瞧了一眼，待刘四娘回过神来时，对方已经径直朝他们这个方向走来，且已近在咫尺。
“作死的小妮子，回家再收拾你！”刘四娘被唬了一跳，还道是自己无礼直视惹恼了对方，忙暗暗掐了妹妹一把，疼得刘五娘顿时两眼含泪，却生怕被送回家而不敢声张。
这时，刘家几位少爷也发现了这个情况，因见来人气度不凡，忙纷纷起身见礼，询问有何事。
刘家虽是县里首屈一指的富商之家，然而焦邺县本身就比娇娇家所在的桑平县更大更繁华，县城里有底蕴的人家亦是不少，哪怕别人没刘家有钱，那也不是区区商户的刘家招惹得起的。
来人目光在刘家众人面上一扫而过，唯独目光落在娇娇面上时，略停留了一瞬间。但因为他面上一派淡然，倒没引起旁人的注意，只是照旧心疑他的身份和来意。
“我们是城南刘家的，敢问这位……”刘家几位少爷既担心对方身份高贵，招惹不得，又怕对方不知自家身份起了纷争，忙急急的自报家门。
城南是富商聚集地，刘家大宅左近皆是豪富之家。特地强调了是城南的刘家，并不是想着对方知晓他们家，而是提醒对方自家住在城南，并非一般人家。
“城南刘家……”来人沉吟了一下，目光闪过一丝顿悟，片刻后便道，“刘福坤家？”
刘家几位少爷心中大骇，面面相觑后，才推了最年长的出来回话：“正是。敢问您可是家祖父的故人？可惜家祖父已八年前过世了。”
“我乃昌州府承宣布政使司右参议，多年前与刘福坤有些交情，却不知他已仙逝。既在此遇见他的后人也是一种缘分，能否请这位少爷借一步说话？”那人看似客气，说出来的话更是带着明显得命令口吻，容不得旁人反驳。
这元宵花灯会本就有觅得良缘的意思，因此今个儿出来的少爷皆是未婚的，最年长的便是那二房的长子，也就是刘家三少爷。
刘三少爷本就是二房的人，头上又有堂哥顶事，不曾经历过太多事情，这会儿早已傻眼了。
可对方目光直指他这个最年长的少爷，刘三少爷只能忍着惧意，跟着那人走到了一旁。
那人倒是直接，开口就是一连串的问题，也不问别的，只单问在场之人中，体态最有福气的女孩儿身份，问是刘家哪一房的小姐，今年多大了，生辰是哪月哪日……
尽管心中狐疑，不过刘三少爷还是一五一十的都答了。也亏得他娘本有心撮合他和娇娇，在他耳边说了不少关于娇娇的事儿，不然他指不定能否全答上来。
待问了数个问题后，那人便告辞离去，临走前只道过几日上刘府拜访。
从头到尾，刘三少爷都是懵的，及至人家都走了，他才心神恍惚的回到众人之中。
那年岁最小的刘五娘到底是小孩子心性，见他过来，立刻问道：“那人是谁啊？他刚才说的那一堆是什么意思啊？什么州什么府什么司的？”
娇娇看了她一眼，迟疑了片刻才重复道：“我记得那人说的是昌州府承宣布政使司右参议……”