袁世凯冷冷的说出了两个字：“镇压！”
没错，在得罪外国列强和面对老百姓暴动之间，袁世凯只能选择较轻的镇压老百姓。
不过袁世凯没有觉察到冯国璋和段瑞眼神中一闪而逝的失望神情，他们所谓的新军，到底新在哪里？难道还要走只知道欺负老百姓的老路吗？殊不知冯国璋和段瑞这些正规军校出身的军官，他们心中的想法一直是为抗击列强、洗刷耻辱而奋斗的吗？
当然，这种鸿沟凯是无法理解的，土生土长的袁世凯，既没有上过大清的高等学府，有没有留洋的经历，仅仅是凭借着为人的狡猾投机而爬到今天这个地位，又岂能理解手下这些思想已经开窍的军官们的想法，难怪后来袁世凯称帝会变得众叛亲离的下场！
段瑞和冯国璋都知道，山东怕是要成为袁世凯崛起的基地，而那些暴拳民们，怕是要成为袁世凯博得声望的垫脚石了。
袁世凯没在维新运动中得到的名望，怕是要在山东的这次镇压之中连本带利的要回来了。
没有法！大清的官想要晚上爬，只能拿老百姓做文章，这已经成了默认的潜规则了。
段瑞叹道：“大人既然下了决心！属下认为凡是要留条后路，镇压老百姓之事，出力不讨好，激烈了的话，朝廷依然会降罪于大人的！”
袁世凯问道：“芝泉有何想法？”
段瑞说道：“大人既然是山东巡抚，就山东的百姓父母官，镇压过激的话，在山东父老面前，您还怎么坐的下去？”
袁世凯叹道：“我易知此中害！可是轻了的话，不足以弹压他们，更无法令列强满意，一旦列强们不满，再次举兵入侵，我们能抗衡的了吗？”
冯国璋点头道：“芝泉，大人说的也不无道理，虽然新军以守土抗辱为己任，但是我们如今确实不是洋人的对手！”
段瑞笑笑说道：“我的意思你们没有明白，我们要镇压，而且大张旗鼓的狠狠的镇压！”
呃……
袁世凯和冯国璋同时吃惊不小，不知该如何理解段瑞的话！
段瑞继续说道：“不过我们在狠狠弹压的同时，要给老百姓们留条活路，不能把老百姓逼上绝路！否则的话，那就真是官逼民反了？”
袁世凯顿时眼前一亮，问道：“芝泉快快说来！如何给他们留条活路？”
段说道：“很简单！我们在镇压的同时，暗中知会义和团的头领，离开山东地界我们便不再镇压，否则便杀无赦。他们有退路，便不会轻易再造反，如此一来，大人便完美的完成了朝廷的任务，朝廷自然无话可说！”
冯国璋一拍大腿，兴奋的说道：“芝泉果真好计略！”
袁世凯双眼一眯，说道：“好！就依着芝泉的妙计，我们名为镇压，实为驱赶！华甫下去安排一下，三日后我们便进山东！”
公元1899年2月23日，山东巡抚袁世凯率领大清帝国新建武卫右军开进济南府，在和原山东巡抚毓贤交接完毕后，毓贤奉旨进京面见慈禧，而袁世凯则迅调集jūn_duì ，开始剿匪。
一进山东，袁世凯等人对山东的百姓便细心观察，只能用四个形容山东，民不聊生。
段瑞直接叹道：“自古民乱，不但动摇的是朝廷中央的统治，最受其害的反而是老百姓！”
冯国璋也叹道：“没错，没有任何纪律的农民一旦暴乱起来，比官兵还要疯狂，烧杀yín 略，做的更绝！”
袁世凯满脸阴沉的说道：“这些乱民，手上都沾满了鲜血，不能再让他们四处祸害了，必须全力镇压！”
没错，之前袁世凯等人不知道山东的状况，如今看来，这些所谓拳民，根本就是强盗一般，他们不是在排洋，因为只有几个洋人死了，大多数死的都是无辜的老百姓，他们是在糟蹋自己的兄弟姐妹，为祸乡里。
接着，袁世凯下令，废除之前毓贤给义和拳的团练名号，将义和拳定位为拳匪，全面清剿，大肆搜捕义和拳头号人物，原大刀会的几个头领，雷言学、曹作胜等人都在搜捕之列。