月份的加拿大西海岸，即使是阳光充沛的正午，面对t7的大海，也会感到透身的凉意。/
一艘打着英属加拿大旗帜的轮船即将开船，目标是太平洋彼岸古老中国。
船头上站着一人，佝偻着身体，并拄着拐棍，一看就是一位老。只见他身披貂绒披风，头戴圆顶方毡帽，一颗深红色的宝石向周围的人们宣誓着主人的尊贵。
到底是谁呢？周围的一群忙碌的外国船工们不时的偷偷打量着这个东方的老人身份。
很快答案便出来了，随着一阵海风佛过，老的披风随风飘起，露出了里面的衣角。
那是代表着清朝伯爵的官服，当今世界上，能够在海外见到清朝的伯爵以上的大官只有一位，那就是曾经风靡全球的大清第一权臣李鸿章。
“父亲，外面风大，还是进船舱吧！”说话的正是李鸿章的大儿子李经方。
李经方为李鸿章四弟李昭庆之子。同治元年李鸿章年已四十，膝下无子，将李经方过继为嗣。
李经方自幼兼习外国语言文字，后曾任驻英参赞，到过欧洲诸国，又任过出使日本大臣，于对外交涉事务较有经验，遂请清廷批准李经方随行。李经方遂以二品衔江苏存记道充当李鸿章的随员。
“是啊！父亲，还是先回船舱吧！”李经方一旁的弟弟李经述也急忙说道。李经述是朝廷念李鸿章年迈，才允许他加三品衔以参赞官的名义随行的。
李鸿章转身看着两个儿子，觉得有些对不起他们。本想着能安安稳稳一直等到一等封疆大吏做到老死，可是甲午一战，自己苦心经营维持的北洋，被倭人打了个大满贯，海6军皆败北。
若不是张云飞地一计奇袭日本。后果不堪设想。可即使是这样。国内地敌视一派如翁同龢之流。也没有放过李鸿章。愣是将李鸿章从直隶总督、北洋大臣地位置上给拉了下来。
而他地两个儿子也因为李鸿章地原因被许多势利官员仇视。百般刁难。受尽了白眼。李鸿章觉得很对不起他们两个。
想起这次地环球旅行。李鸿章感受颇多。望着即将起航回国地轮船和茫茫地大海。李鸿章陷入了对历时近一年地环球航行地回忆之中。
1894年甲午中日战争以后。由于李鸿章代表清政府和日本签订了《清日天津条约》。由于和中法战争地结局几乎是一样地。因此遭到了全国人民地强烈抗议和反对。致使李鸿章从他仕途地顶峰上迭落下来。先后失去了直隶总督、北洋大臣地宝座。只得闲居在北京东安门外地贤良寺内。
然而。清王朝统治慈禧。军务处总办弈诉念他过去地功劳。又赶上国内改革地呼声不断高涨。于是决定让闲来无事地李鸿章出访欧美。考察欧美各国。向国外取经。于是李鸿章就带着两个儿子和几个心腹。进行了一次环球访问。
当时。沙皇俄国正在修筑横跨欧亚两洲地西伯利亚大铁路。妄图控制中国东北又恰逢沙皇尼古拉二世将要举行加冕典礼。清政府为了与沙皇俄国立约结盟。使之与日本相抗衡。所以让李鸿章作为特使将要出访地第一个国家。便定为沙皇俄国。
于是李鸿章在俄国驻华公使喀西尼的安排下，在俄英、美、比利时、荷兰等欧洲主要强国的驻华使馆人员的陪同下、乘坐法国邮船“爱纳斯脱西蒙”号从上海出，开始了他的环球访问。
随同访问的有李经方、李经述、于式枚、罗丰禄等，连同五国使馆人员共75人。他们从上海出后，经过东海、南海、马六甲海峡，横渡印度洋，穿过红海和苏伊士运河，到达埃及的塞得港。
沙皇派遣乌赫托姆斯基公爵专程前往塞得港迎候并在塞得港换乘俄国轮船，由地中海前往黑海。经过一个多月的航行，到达俄国港口城市敖德萨，然后再乘车先去彼得堡。
李鸿章一行乘坐的专列快车到达彼得堡，接着就和沙皇财政大臣维特举行会谈。维特向李鸿章提出“借地修路”问题，并把此举以俄国“支持中国的完整性”为承诺来诱骗李鸿章对侵害中国主权的要求让步。