被长公主随意放在桌子上的匕首, 还在往下滴着血，他的血。若不是身上疼得彻骨，戚瑾真的无法相信眼前这一切。那是华阳啊, 一个在宫里娇生惯养长大的公主, 一个十指不沾阳春水的公主，怎么突然就敢动刀了，伤得还是他？可她确实这么做了, 连合情合理杀他的借口都准备好了！戚瑾低头，看着身上血流不止的三处伤口, 再苦涩地看向华阳：“盘盘, 我是你表哥, 从小就认识的表哥, 就为那两个信口雌黄的人，你真的要置我于死地？”华阳目光如冰：“是, 而且我还要坐在这里，看着你一点点地流血而亡, 只有这样，才能消我心头之恨。”戚瑾：“你就不担心我是被人冤枉，不担心你亲手害死了自己的表哥？”华阳淡笑：“冤枉就冤枉，我堂堂长公主，皇上的亲姐姐, 错杀一人又如何？”就算她不喜欢他, 他们都是表兄妹的关系，她都可以为了陈家与元祐帝冷战, 为何对他如此绝情！愤怒让他的双眼布满血丝，狰狞而恐怖, 哪里还有一点书卷气？华阳只是笑，满是嘲讽：“怎么，你做表哥的可以害死我的驸马，我做表妹的杀你就不行了？”见她居然还笑得出来，仿佛他只是一个可以随时踩死的蝼蚁，戚瑾变得更加癫狂，奋力挣着身上的绳索，哪怕因此导致伤口流血更多也不顾：“别说我没有害死你的驸马，就算我真的做了，那又如何？你心里根本没他，否则你们不会经常分居两地，你都不喜欢他，又为何非要为他报仇！”华阳抓起桌子上的茶碗狠狠朝他一丢：“我喜欢不喜欢他都与你无关，可陈敬宗既然做了我的驸马，他就是我的人，谁敢伤他，我便十倍百倍地奉还回去！”茶碗砸中戚瑾时，已如强弩之末，戚瑾身上不疼，本就被她用三刀扎碎的心却又是一痛。“那我呢？我先认识的你，陈敬宗还在陵州老家一事无成时，我便喜欢你了，如果不是姑母反对，你的驸马明明该是我。”戚瑾越说越动容，狰狞变为落寞，仍然抱着一丝能用痴情打动她的希望。华阳却只是冷冷一笑：“你错了，就算没有母后反对，没有陈敬宗，我也不会嫁给你。”戚瑾不信：“为何？你都能看上陈敬宗，我哪里不如他？”华阳：“因为舅舅都是靠母后才有的爵位，没有母后，你连见我的资格都没有，我怎么可能看上你这种人？”戚瑾从未想到，这句陈敬宗曾经对他说过的话，竟然也会再在华阳这里听一遍！他只觉得荒谬：“你说我靠姑母，陈敬宗呢，他不也是靠他爹？”华阳：“至少他比你有气节，不会动不动在我面前卑躬屈膝。”她轻描淡写的一句，却彻底将戚瑾胸口的愤怒之火点炸，怒到极点，戚瑾最后一丝理智也没了，只想也狠狠扎她一刀，让她也尝尝他现在的滋味：“是啊，他是有气节，明明可以投降活命，非要战到力竭才自刎，孤零零地死在白河岭！更可怜的是，陈敬宗临死之前，都以为你与我两情相悦！”华阳一怔，随即抓起匕首，走到戚瑾面前，用匕首抵着他的胸口问：“什么意思？”这回，轮到戚瑾笑了：“还记得你小时候绣过的第一朵牡丹花手帕吗？被我藏起来了，祖母过寿那年，我拿给陈敬宗看，说那是你送我的。”华阳便想起，那晚陈敬宗喝醉了酒，酒气重到她担心他会强迫她，可陈敬宗只是目光沉沉地看她几眼，独自睡在了前院。她本来就不待见他，不愿意和他做那个，再被戚瑾这么一骗，陈敬宗能不信？原来他心里憋的苦，比她以为的还多。心里怜着那人，华阳手中的匕首，再次扎进戚瑾胸口。戚瑾闷哼一声，看着华阳眼角滚落的泪，他只觉得痛快：“杀了我，你真的就能解恨了？你怪我害死了陈敬宗，害死了大兴左卫的五千多人，害死了陈伯宗，现在你知道了，知道那些人都是因为我喜欢你而死，我是凶手，那你便是连累他们的罪魁祸首！”“你看，咱们的命早就连在一起了，你不喜欢我又如何，我为你做了那么多，你这辈子到死都不会忘了我！”说完这句的戚瑾，他以为会看到华阳更多的眼泪，以为会给她同样的重创，没想到华阳竟然笑了。不是冷笑，不是讽刺，只是一个平和的，如风雨过后的笑。身后传来脚步声，是早在外面伫立多时的戚太后、元祐帝。戚太后没有看戚瑾，只是将女儿拥入怀中。华阳及时松开手中的匕首，怕不小心伤到母亲。元祐帝看看那把匕首，再看向戚瑾。戚瑾的脸色变了几变，他以为华阳真的要动用私刑杀了他，没想到她还藏了后手。所以，她刚刚那些话，都是为了激怒他，激他承认？他曾经有多信任戚瑾，此时就有多恨。他捡起姐姐的匕首，看向戚瑾的心脏所在，那才是一个人真正的要害。在元祐帝举起手的瞬间，戚瑾苦笑一声，闭上眼睛。可那匕首只是扎在了戚瑾左肩。戚瑾皱眉。元祐帝朝他露出一个阴鸷无比的笑：“一刀杀了你太过便宜，你犯下的罪，当受凌迟之刑。”“刘守，送戚瑾去锦衣卫大牢，别忘了替他止血疗伤，他若死在受刑之前，朕要你的命。”“是！”戚瑾很快就被带走了。元祐帝面朝门口站着，此时此刻，他有些不敢面对母后与姐姐，怕被她们责备。华阳看看弟弟，对母后道：“母后，您先去前面坐坐，我与弟弟说说话。”戚太后明白自己的话儿子已经很难听进去了，多说多错，反倒是姐弟俩关系一直都很好。她摸摸女儿的头，转身离去。没有谁会在此时进来打扰，华阳拉住弟弟冰凉的手，带他去了次间。元祐帝垂着眼。忽然，眼前多了一双沾了血的手，那是姐姐的手，白皙如玉，纤长漂亮。“我嫌恶心，弟弟帮我洗洗，可以吗？”华阳戏谑地问。元祐帝眼眶一热。华阳再提醒道：“内室洗漱架那里有水。”话音未落，元祐帝已经夺路而去。华阳等了快两刻钟，元祐帝才端着铜盆出来了。姐弟俩一起坐在榻上，中间隔着一个铜盆，元祐帝拿着打湿的帕子，仔仔细细地帮姐姐擦手。华阳看着弟弟泛红的眼圈，柔声问：“现在可以告诉姐姐，你为何那么恨陈阁老了吗？”元祐帝的眼泪便又掉了下来。他怎么能不恨，陈廷鉴对他那么坏，他是太子是皇上啊，读书念错一个字他便吹胡子瞪眼睛，他只是醉酒割了两个宫女的头发，又没有要她们的命，他就与母后逼着他下罪己诏，逼着他在朝堂上宣读，还要告知天下官员。然后，戚瑾还告诉了他很多陈廷鉴不肯让他知道的事。譬如新政的很多弊端，各地都有官员百姓在骂陈廷鉴与他，陈廷鉴却把这些奏折压了下来，让他以为新政一切顺利。譬如秦大将军一直与陈廷鉴有书信往来，对陈廷鉴比他这个皇上还敬畏奉承。譬如戚瑾查到，陈廷鉴的弟弟弟媳在陵州鱼肉百姓收受贿赂。凭什么陈廷鉴对他管教那么严格，自家人触犯律法他却姑息纵容？元祐帝不服，他想知道陈廷鉴究竟背着他还做了哪些见不得人的事！张磐率领众臣弹劾陈廷鉴，元祐帝同意了。当七条大罪一一坐实，剩下的只需要按照律法给陈家众人定罪。可是出了意外，陈伯宗死了。锦衣卫那两个对陈伯宗用刑的人说，因为陈伯宗骂他是昏君，枉受陈廷鉴十几年的教导，他们才忍不住上了重刑。戚瑾也说，他去大牢探监时，陈伯宗的确有过口出不逊。元祐帝的那点愧疚也就没了。可是现在，他发现原来戚瑾早就在觊觎姐姐了，所以戚瑾经常在他面前提起姐姐与驸马感情不合，所以戚瑾才会不断地在他面前说陈廷鉴的坏话，为的就是怂恿他扳倒陈家，戚瑾才有机会迎娶姐姐。元祐帝不知道，倘若没有戚瑾的添油加醋，他会不会彻查陈家。但戚瑾的私心让元祐帝明白，或许陈廷鉴并没有戚瑾构陷的那么坏，只是他完全被戚瑾蒙蔽了，不肯与陈廷鉴对质，不肯听听陈廷鉴是否有什么理由。人也真是奇怪，老头子刚走时，元祐帝特别痛快，想着终于没有人再压着自己了，终于可以查查他的过错了，也让他在青史上留下一笔污名。可当时间一日一日过去，尤其是随着姐姐与他的冷战，元祐帝竟然开始回忆起一些老头子的好。戚瑾的背叛，陈敬宗、陈伯宗两人的冤死，彻底让他对老头子的愧疚占了上风！“姐姐，我错了。”错不该被戚瑾蒙蔽，错不该那么对待陈家。华阳还是第一次见弟弟哭成这样。人非草木，公爹给弟弟当了十三年的先生，师生情谊非同一般，只是公爹的严厉滋生了弟弟的恨，先前弟弟被怨恨左右，这才走了一条错路。华阳拿走弟弟手里的巾子，再帮弟弟敷住眼睛：“虽然你从小身份尊贵，可你之前也只是一个孩子，无论母后还是陈阁老，他们那么对你，你作为一个孩子，怨恨他们都是情有可原。但你不该用皇上的身份去报复，公私不分，这的确是你的错，姐姐也无法偏袒你。”巾子是暖的，姐姐的声音也很轻柔，元祐帝渐渐止了哭，拿下帕子，看着姐姐问：“我现在该怎么办？”华阳笑了笑，比比两人的个头：“已经十七了，比我高那么多，找姐姐谈心可以，具体主意还是要你自己拿。姐姐先前与你冷战，是因为我气你错而不知，而不是想逼着你听我的。”元祐帝眼睛微湿：“要是母后也有你这般温柔多好。”华阳摇摇头：“因为母后厉害，姐姐才能无忧无虑地长大，才能保持一颗善心，这都是因果。”元祐帝垂眸。华阳笑道：“不用惭愧，姐姐毕竟比你多吃了八年盐。”元祐帝想到了姐姐审问戚瑾的整个过程。戚瑾用那么恶毒的话攻讦姐姐，姐姐都始终冷静地诱导着戚瑾认罪，而不是被戚瑾左右。可见姐姐就是姐姐，他还有很多东西要学。.姐弟俩谈完话，元祐帝与戚太后一起坐车回宫。一路无话，快要抵达皇宫，元祐帝才低声道：“武清侯府，母后准备如何治罪？”戚太后看向窗外，沉默片刻方道：“你外祖母年事已高，送她回老家吧，其他人流放。”戚瑾害死了陈家两个好儿郎，没道理哥哥嫂子不受任何牵连。元祐帝顿了顿，道：“辛苦您了。”戚太后只是摇摇头。正月十六，文武百官开始了元祐四年的第一次朝会。这时锦衣卫已经把戚瑾的口供审出来了。满朝哗然。元祐帝给戚瑾定的是凌迟之刑，武清侯府褫夺爵位，查抄家产，除了老太太其余人全部流放。除此之外，元祐帝还要重新彻查陈廷鉴的七条罪名，查清之前，陈孝宗等人暂且押回京城收监。这一旨意遭到了内阁首辅张磐的反对。清瘦的少年皇帝坐在龙椅上，看着，戚瑾曾多次在朕面前夸你，现在想来，你与他怕是早已狼狈为奸了吧？”内阁的权力是很大，但内阁的权力是皇帝赋予的，皇帝想要谁做阁老，只是一句话的事。他连自己的先生都敢查，还有哪个阁老不敢动？就在这次的朝会上，张磐被革了阁老之位，禁足在家，等候锦衣卫的审查，由剩下三位阁老中的沈阁老暂为首辅。待到三月，锦衣卫的审查有了结果。陈廷鉴的七罪一一被平反，前两罪乃陈家二房背着他所为，罪在二房，陈廷鉴只有失察之过，剩下五罪，皆是废湘王妃以及反对新政之流强行捏造罪名而已。既已平反，帝师陈廷鉴恢复其生前所有荣耀，同时恢复陈廷鉴在世时推行的所有新政。驸马陈敬宗为国捐躯，追封忠勇伯。陈伯宗原为大理寺少卿，因查戚瑾通敌一案蒙冤受死，追封忠义伯，由其长子继承爵位。老夫人孙氏追封超一品夫人。陈孝宗官升吏部右侍郎，兼文渊阁大学士。秦大将军重任蓟镇总兵。.陈孝宗今年才三十二岁，竟然就做了内阁阁老，比他的父亲陈廷鉴还要早入阁。换上阁老的绯色长袍，陈孝宗进宫谢恩。他跪在十七岁的元祐帝面前，感激涕零。元祐帝心情复杂，道：“不用谢朕，要谢就谢长公主，没有她坚持为你们平反，朕还被戚瑾蒙在鼓里。”他有他的骄傲，他可以在姐姐面前承认自己的错误，却不会再对其他人认错。陈孝宗诚心实意地道：“长公主要谢，皇上也要谢，长公主只是牵线，真正替臣父、臣兄、臣弟平反的，还是皇上。”元祐帝看着他始终低着的头，道：“你不怨朕就好。”陈孝宗：“臣不怨皇上，臣自己不怨，臣父临走前也有遗言，命臣等不可怨恨于您。”元祐帝身心一震：“什么遗言？朕为何不知？”陈廷鉴病逝的消息传进宫，母后曾派人去问他可否有遗言，当时陈伯宗让宫人带回来的，只是陈廷鉴嘱咐他务必做个励精图治的明君。陈孝宗这时才抬起头，望着元祐帝，一边落泪一边道：“父亲有两道遗言。给皇上的，您已经知道了，另一道，是给臣兄弟的。父亲说，新政根基不稳，尤其是一条鞭法，才刚刚是第一年，他走后，一旦内阁无法继续抵挡各地方的阻力，内阁妥协了，皇上年少，独木难撑，到那时，天下必定要拿父亲问罪。父亲说，古往今来，主张变法者都难有善终，他心知肚明，只叫臣兄弟理解您的难处，莫要生怨。”元祐帝猛地转了过去。陈孝宗：“臣知道，皇上对父亲可能有些怨怼，这不怪您，父亲就是那样严厉的人，臣四弟曾因不满被他老人家管教而独自回老家住了八年之久，回京后更是不曾给过父亲一个好脸色。但父亲只是严厉，说句大逆不道的，他对臣四兄弟，对皇上您，都是爱之深、责之切。”元祐帝：“朕明白，退下吧。”最后的尾音，带着一丝难以掩饰的颤抖。陈孝宗再次磕头谢恩，倒退几步，离去。乾清宫外，一片春光明媚。陈孝宗看着远处巍峨的宫殿群落，看着那条长长的，父亲走了几十年的宫道。父亲，倘若您在天有灵，看到这一切，真的不会怨吗？他仰起头，让那温暖的、明晃晃的阳光照进眼底，努力让这份光亮驱散每一个夜晚都会在他心头滋生的无边恨意。陈家没有不孝子孙，也不会出一个奸臣。.三月下旬，陈伯宗终于在京城陈家的墓地下葬。华阳故意去的很迟，她到时，陈家众人都要离去了。俞秀已经哭晕了过去，孩子们的眼睛也都肿如核桃。“你们先上车，我陪长公主去祭奠大哥。”陈孝宗一身白衣，嘱咐罗玉燕道。罗玉燕拿帕子擦着眼泪，朝华阳点点头，领着孩子们走开了。陈孝宗朝华阳做了个请的手势。两人错开一步走在前面，吴润等人保持距离跟着。陈家的祖坟在陵州，这边的坟地目前只葬了五人，按照下葬顺序，分别是陈衍宗、陈敬宗、陈廷鉴、孙氏、陈伯宗。华阳先来到了陈伯宗的墓前。寻寻常常的墓碑，只看这墓碑的话，谁又能想到其主人活着时的卓卓风姿？华阳拜了三拜，亲自将香插./进香炉。微风吹拂，轻烟袅袅。华阳看向陈孝宗，这个新任的年轻的陈阁老。“三哥会不会怨恨皇上？”她低声问。陈孝宗笑了笑，环视一圈道：“长公主多虑了，臣若生了那大逆不道的念头，以后还有何面目再来这里上香。父亲、大哥会骂死我，二哥会说我糊涂，四弟不爱动嘴，大概会托梦打我一顿。”华阳：“前面的话我赞成，驸马那脾气，他应该会支持你。”陈孝宗看过来：“四弟可能不在乎皇上，但皇上是您的亲弟弟，我敢伤您的心，四弟便敢打我。”华阳偏过头。陈孝宗赔罪道：“臣失言了。”华阳看着不远处陈敬宗的墓碑，停顿片刻道：“你可以恨皇上，但我希望你将这份恨埋在心底，天下是皇家的，新政却是父亲的，我想看到新政在你的手上继续推行下去，我想你我能代父亲看看本朝再一次实现国富民强，到了那一日，也再无人能否认父亲的千秋之功。”陈孝宗：“臣亦有此志，也定当竭力而为。”华阳点点头：“我信三哥。三哥先回吧，我去看看驸马。”陈孝宗识趣地告辞了。华阳来到了陈敬宗的墓碑前。驸马当与公主合葬，只是华阳的墓还没有修好，陈敬宗就暂且葬在陈家这边。吴润在地上铺好蒲团，摆好炭盆，放入黄纸，再退下。华阳拿火折子点燃黄纸，起先只是一小簇火苗，渐渐烧得旺了。之前哭了太多，此刻华阳已经没什么眼泪。她看着墓碑上的刻字，看着上面的“驸马”二字。既然死者能收到亲人烧过去的纸钱，那么，她给他烧封信，陈敬宗应该也能收到吧？华阳取出藏在袖口的信，轻轻放进燃烧的红纸中间。信上的字不多，就一句话——陈敬宗，若有来世，我还想嫁你。