翌日，夏风和煦，花开正好。宁昌侯府天不亮便开始洒扫，待到日头一出来便正门大开准备迎客。别院寝房内，简轻语已经许久没这么起早了，坐在梳妆台前困得脑袋一顿一顿的，英儿提心吊胆地守着，生怕她会磕到桌子上。眼看着前院的宾客越来越多，英儿只能出言提醒：“大小姐，您别乱动，奴婢给您梳头。”简轻语小鸡啄米一般抬头，双眼迷蒙地看向她：“嗯？”声音软软的，像只可怜的兔子。“……奴婢说，时间还早，要不您再去睡一刻钟，咱们再梳洗打扮如何？”话音未落，简轻语便跑到了床上，脱鞋盖被闭眼一气呵成，动作利索毫不拖泥带水，英儿看得甚为佩服。一刻钟于英儿而言极长，可对简轻语来说就有些短了，她只觉得自己好像刚躺下，还未等睡着，便听到英儿唤自己起来了。简轻语迟缓地睁开眼睛，半晌幽幽叹了声气。早起可真是件痛苦事儿。眼看着时间要来不及了，英儿叫简轻语起来后，便快速为她挽了一个追星流月发髻，发包歪歪地挂在左耳后，额前留了些短短的蓬松碎发，两边鬓角勾出两缕发丝，看起来俏皮又可爱，像个不谙世事的小仙女。简轻语晃了晃脑袋，夸赞：“英儿梳得真好。”“是大小姐生得好，梳这发式的人多了，可大小姐是奴婢见过梳了最好看的人。”英儿看着镜中的简轻语夸赞。她这句话是发自真心的，大小姐肤色白皙，一双眼睛又生得灵动无辜，梳稍显稚气的追星流月髻最适合不过了。简轻语对着镜子又看了片刻：“疹痕还是有些明显，用水粉盖一下吧。”英儿应了一声，取了一盒细白的粉在她脸上轻擦几下，浅色的疹痕顿时被遮住了：“再细的粉也没有大小姐的肌肤细，若是再晚些设宴就好了。”“父亲着急为我定亲，怕是一日也等不得了。”简轻语说着，又往唇上涂了一层浅浅的口脂。英儿见她如此认真地装扮，顿时心疼不已：“大小姐明明不喜欢京都，也不想嫁人，可如今却要为了先夫人的事妥协，真是委屈您了。”“定亲只是给母亲立冢的权宜之计，又不是真要嫁在京都，有什么可委屈的。”简轻语笑了一声。英儿微愣：“您的意思是……”“嘘。”简轻语狡黠地对她做了个封口的动作。她起得不算早，加上梳妆打扮耽搁了时辰，等到出门的时候，府中已经来了不少宾客，前院和后院分开招待，所以直接去了招待女客的后院。主仆二人到后院时，里头正热闹，简轻语远远便听到了秦怡的声音，她与英儿对视一眼，便径直走了进去。她今日依然只着浅色衣衫，发式首饰都极为简单，相比其他夫人带来的姑娘要清浅许多，可一张脸实在生得夺目，即便是最素的妆扮，也在进院的第一时间吸引了所有人的视线。秦怡没想到消了疹子的简轻语会如此貌美，直接夺了满院子姑娘的风头，连她的慢声都要逊色许多，再看比宁昌侯府门第要高的那些夫人们，眼底都流露出欣赏的情绪，她顿时有些心慌。“轻语来了啊，快些过来见过婶婶姨母们。”秦怡挤出笑意招呼。当着这么多人的面，简轻语倒也给她面子，乖顺地走过去见礼，待跟所有女客都打过招呼后，便去同简慢声站到了一处。简慢声看了她一眼，冷淡地别开了脸，简轻语也不在乎，只是将乖巧表现在脸上。“不愧是宁昌侯府出来的姑娘，即便是养在漠北，也能养得跟朵花一样，真叫人羡慕。”坐在上位的一位女客笑道，其他客人顿时也跟着附和起来。秦怡虽不想简轻语嫁得比简慢声好，但再蠢也不会这个时候挑简轻语的刺，毕竟不管谁家的姑娘，只要是一个府邸出来的，那都是一损俱损的存在，即便为了自家女儿，也要将简轻语夸出一朵花来。院子里百花斗艳，女客们相互夸赞，从衣裳首饰到丈夫子女，简轻语这辈子都没听过这么多好听的话，听得她……想打哈欠。打哈欠虽然算不上什么事，可难保这些女客不会觉得自己懒怠。简轻语如今需要一桩体面的亲事，助她完成母亲遗愿，所以一点闪失都不能有。……但又真的很困。简轻语忍得眼泪都要出来了，快要忍不住时，秦怡突然开口：“瞧我，只顾着同各位夫人聊天，却忘了招呼姑娘们，轻语，慢声，园子里备了点心，你们带姑娘们去尝尝，切忌莫要离湖边太近，仔细落水。”“是。”简轻语忍着困意，同简慢声一起行了礼，便同其他姑娘一起离开了。秦怡口中的园子是侯府的花园，正处在前院与后院中间，园中有一片不大的湖，从后院这侧能看到前院那侧的景象，反过来亦是，算得上适龄男女远远相看的好去处。今日宾客众多，并非是为简轻语一人而来，更多的是想借这个机会，多叫晚辈相看一些人家，若有心仪的，便回去私下议亲，这也是为何有许多小姑娘随长辈前来的原因。简轻语同十余个小姑娘一同走进园子，没了长辈束缚的姑娘们顿时活泼起来，各自找到小姐妹闹作一团，只是今日酒宴特殊，众人都有些心不在焉，时不时就往湖的另一边偷瞄一眼，然后默默红了脸颊，只有简慢声这样定完亲的人，才会专心同人话家常。简轻语没有相熟的姐妹，也对湖对面的少年郎没兴趣，便拿了块点心到假山旁坐下，一边吃一边看小姑娘们闹腾。“二小姐该为您引荐其他姑娘的，她这么晾着您，明摆是要其他人也忽略您。”英儿不满地嘟囔一句。二小姐自幼在京都长大，这些姑娘几乎都与她相熟，她冷落大小姐，其他人自然也不会理会大小姐。“我又没打算给自己弄个手帕交，不引荐更好，”简轻语慢吞吞将糕点吃完，又叫人拿了一块过来，“再说今日最重要的，是定门亲事，其他的都无关紧要。”英儿有些无奈，正要说什么，前院突然传来一阵骚动，也不知是哪个小姑娘低嚷一声‘锦衣卫来了’，一时间姑娘们顿时呼呼啦啦都凑到了湖边，借着怪石林木的遮掩往湖的另一侧偷瞄，就连已经定了亲的简慢声，都跟着朝那边张望。简轻语只远远看到七八个着暗色飞鱼服的男子，出现在另一侧的湖边，先前的少年郎们被挤到一边，陪同在侧的是宁昌侯这些长辈。“锦衣卫怎么来了？”简轻语蹙起眉头。英儿紧张道：“不会是来拿人的吧？”简轻语顿了一下，朝湖边走近了些，隐约看到父亲陪笑的脸后，才略微松一口气：“应该不是，看样子像是来找麻烦的。”英儿：“……”找麻烦似乎比拿人也好不了多少。“锦衣卫的人怎么都生得这般英俊，比我哥哥要俊多了。”一个小姑娘小声同伙伴说。“那是自然，只有相貌英俊者才有资格成为锦衣卫，若是模样差了，即便是有通天的本事，也是进不去的。”“难怪我哥哥做不了锦衣卫……”听着小姑娘们稚气的对话，简轻语忍不住乐了，再看对面的锦衣卫时，便多看了一眼长相。然后便看到了一张极为眼熟的脸。小十？她心头一震，再仔细去看时，那张熟悉的脸便被挡住了，怎么也看不真切。……是巧合么，在锦衣卫中先是看到酷似十一的人，然后又看到极像小十的人，且他们的指挥使还姓陆，先前刚从漠北回来。简轻语手脚僵硬，在大日头下竟生出一分冷意。“大小姐，大小姐？”耳边传来英儿担忧的声音，简轻语回神：“怎么了？”“……您脸色很差，可是身子不适？”英儿紧张地问。简轻语微微摇头，正要再去看对面，突然注意到自己这一侧的小姑娘似乎少了许多，还有几个依依不舍的，正被自家婆子叫走。“为何都走了？”简轻语蹙眉。“自然是因为锦衣卫来了呀，夫人们怕自家女儿会与他们有牵扯，便只能避开了，”英儿见她还是不懂，便又小声解释，“锦衣卫的确手眼通天，可到底只是圣上的鹰犬，荣宠与倾覆都在圣上一念之间，世家大族是不愿与这样的人联姻的。”圣上年迈昏聩，才会如此放任鹰犬，待圣上百年之后，不论是谁做新皇，怕是都要拿锦衣卫开刀，没有哪个世家贵族，肯与这样注定盛极必衰的人绑在一起，这些道理是连她这个做丫鬟的都知道的，只是从未有人敢宣之于口。简轻语微微颔首，明白了她未尽的话意，然后便看到简慢声还在盯着对面看，而对面亦有身着飞鱼服的男子时不时看向她。似乎察觉到简轻语的视线，简慢声扫了她一眼，便转身离去了。简轻语摸摸鼻子，假装什么都没发生过。虽然不知锦衣卫为何而来，但这场相亲宴算是彻底毁了，带女儿的人家早就匆匆离去，其他人家磨蹭片刻，也是找了各种理由打道回府，方才还热闹的侯府瞬间冷清了。不对，也并非完全冷清，至少那群锦衣卫还在。当听说他们要留下用膳时，英儿不由咋舌：“他们脸皮怎么这般厚，毁了侯府的宴会不说，还要侯府招待他们用膳。”简轻语还在想方才匆匆一瞥的那张脸，闻言只是敷衍地应了一声。英儿又小声嘀咕了几句，简轻语都给了回应，只是敷衍得实在过于明显了。英儿终于忍不住问了：“大小姐，您到底怎么了？”简轻语欲言又止地看了她一眼，终于忍不住站了起来：“不行，我一定要弄清楚。”“弄清楚什么？”英儿被她吓了一跳。自然是要弄清楚自己到底有没有想太多。简轻语抿了抿唇，一脸认真地问：“那群锦衣卫在何处用膳？”“云、云台阁……吧。”英儿呆呆地回答。简轻语微微颔首，便直接往外走去，英儿顿时急了：“大小姐，您做什么去？”“别跟过来。”简轻语只留下四个字便匆匆跑了。英儿愣了一下，急忙停下了脚步。简轻语一路小跑到云台阁外，正遇上下人们流水一样往里头送菜，她咽了下口水，示意下人们不要说话，接着便小心翼翼地贴墙走。刚走到窗台下，便听到有一人开口问：“季哥，你确定今日来宁昌侯府喝酒一事是大人吩咐的吗？我怎么觉着像是你会做的事。”“用你那狗脑子想想，老子敢随便冒用大人的名义吗？”肆意又懒散的声音响起，简轻语听得真切，脑子瞬间轰地一下，一切侥幸都被夷为平地。