可巧嘉真长公主时隔数年返京，来客中又有许多叔伯和堂表亲戚，少不得出面大谈亲情。只是大家关系本就不算亲厚，又隔了这些年，凑在一处更无话可说，她心里腻歪得很，更懒怠听旁人说些婚丧嫁娶之事，略坐了坐就找了个由头回来了。天气有点闷闷的，厚重的云彩压得很低，像是随时要下雨的样子。回来的路上，嘉真长公主忍不住回想起草原清爽的空气和高朗的天空，再看看四周高高的围墙，听着知了发疯似的嘶叫，越发烦闷。可此时不过是一点不值钱的果酱，一只不上台面的柳枝小提篮，竟就叫她心中的郁气一扫而空。“也好，”她点了点头，“你看着叫人弄几样清爽小菜，把这杏子酱也挖两勺出来。”偏有个宫女没眼色，向前请示，“公主，这罐子可要换出来洗干净了？还是还回去？”看着怪粗笨的，跟殿内其他摆设都不大搭呢。嘉真长公主撩起眼皮，理直气壮道：“既送了过来，自然就是我的东西了，急什么？且这么放着吧！”想了想，又翻身坐起来，随手把诗集往桌上一扣，自己先把装酸杏酱的陶罐取出来，又将床头桌上摆的那个泥塑大福娃装入柳枝篮子摆弄一回，转头吊在卧房内侧的纱窗下，果然可爱有趣。作者有话要说：户部打广告：我们户部工作轻松！不过是996罢了！洪文：你们秃头……户部：扎心了！我小学在老家上的，好多人都会折柳枝编帽子、编提篮什么的，还可以拆掉中间的木质，只留外面的皮做哨子，可好玩儿了第二十六章天气湿热, 又总不下雨，宫中频频有人抱恙。官袍臃肿且不大透气，这个天气往外站一站就要湿透了，更别提横穿大半座宫城, 那些上了年纪的老大人每到这个时节就很想告老还乡。当天下午太医署就得了信儿, 说秀女中有三人告病，想请人去看看。在最终定下来名分之前, 秀女们没有请太医的资格, 一应伤病都交由吏目处理。今天当值的吏目中数洪文和黄吏目最年轻, 没得说，两人对视一眼，顶着大日头出门。可巧迎面撞上站在户部门口的方之滨，这厮一见洪文就见缝插针道：“瞧瞧我说什么来着？咱们户部可不用大热天的出去！”如今整个太医署上下都知道户部十分觊觎自家小洪吏目, 私下约定决不能让他单独在外, 至少“两人成伍，三人成群”。此时黄吏目见了方之滨的反应, 立刻警铃大震, 双臂张开将洪文护在身后。洪文：“……黄大人？”黄吏目头也不回，语气中难掩警惕，“休要听他胡说八道，户部挨家挨户追债的时候可惨了！这年头欠钱的才是大爷。”洪文：“……不是, 您帽翅戳我眼睛了。”黄吏目：“……哦。”方之滨对面站着的也不知是哪个部的官员, 浑身的官袍都被湿透了，见状忍不住抹着汗打断道：“方大人，稍后寒暄不迟，我们衙门这个月的冰敬怎么就短了两成？”方之滨就从袖子里掏出来一大本账册糊到他脸上，“你们去年一共欠了户部一千七百多两银子, 到现在都对不上账，没得说，每月扣点儿，什么时候扣完了再讲旁的！”洪文的眼皮狠狠跳了跳，开始努力回想太医署欠了多少钱。竟然还会扣俸禄的么？！黄吏目的神色也有些许惊恐，拉着洪文拔腿就跑，“快走快走……”为防刺客，宫中并没有多少能遮阳的高树，此时太阳还没落山，几乎笔直地照下来，放眼望去空气都扭曲了。洪文和黄吏目到达秀女们所在的朱翠宫时，里衣全部湿透，忙先去舀水洗了手脸。两个中暑的秀女倒不大要紧，皆因她们来自西北沿海，清凉惯了，突然来到又干又热又闷的望燕台难以适应，吃了药静养就好。都还只是十六七岁的小姑娘，头回离家这么远，又水土不服，瘦的都有点脱形了。洪文和黄吏目看的唏嘘不已，不约而同在她们药中多加了点甘草。好歹甜甜嘴儿，嘴巴甜了就不想家了。倒是最后一个老熟人，很有点麻烦。洪文一边替薛雨把着脉，眉头就皱起来了，“薛姑娘，你这年纪轻轻的，还是保养为妙，闲时少操些心。”距离上次见面约莫一月，薛雨的病情非但没有好转，反而更重了。忧思过度，这种程度的症状放在一个十六岁的女孩子身上简直触目惊心。薛雨勉强笑了下，“我尽量。”她面上显出几分挣扎，良久才下定决心似的哀求道：“洪大人，您知道我家出什么事了吗？”她的病本来没这么严重，只是今天一大早突然就有别的秀女跑来告诉她，说定国公府的人都被撵回家去反思了。一听这话，薛雨当真肝胆俱裂，想细问问吧，那人也不清楚内情。偏如今她身在宫中，往来消息不便，隆源帝又明令禁止定国公府的人入宫求情，竟没个门路通气，她直到现在还不明白情况怎么就这么急转直下。洪文心道，你还真算问对人了。虽然真相可能有些残酷，但他还是一五一十地将庙会上发生的事情告诉了薛雨。薛雨听罢，眼神放空半晌没做声，过了会儿突然掉下泪来。“都是命……”她都这么拼命了，甚至不惜拿自己的后半生做赌注，可家中竟无人能体会她的苦心！洪文叹了口气，“事已至此，薛姑娘还是自保为上。”定国公府的败落已成定局，不过是时间早晚罢了。说句不中听的话，万一来日大厦倾颓，如果薛雨立起来，至少还能拉那些无辜者一把……也不知薛雨听没听进去，捂着脸呜呜哭了一场，又站起来朝洪文行了一礼，“我代二哥向您赔不是，他是个混账，您千万别跟他一般见识，原谅这一回。”代人道歉这种事实在是最没诚意最没意思的。始作俑者不必出面，或许心中兀自不服，代人受过的却这样可怜，叫受害者想不原谅都难。总觉得有些逼迫的意思。可为什么大家一定要原谅呢？做错了就是做错了，他人受过的伤痛难道是几句轻飘飘的“对不住”，或一点什么赔礼就能一笔勾销的么？甚至也许就是这样一次又一次的“代人道歉”，才让那些坏蛋越发嚣张，肆无忌惮，以至于闹到今天这样无法收场的地步。在过去十多年的游医生涯中，洪文实在见过太多类似的悲剧，于是他摇了摇头，认真道：“薛姑娘，恕难从命。”薛雨愣住了。洪文继续道：“也许你是好意，但恕我直言，这实在算不得什么好法子。况且你的家人伤害的并不是我，甚至不止是昨天那对父子，我原谅不原谅又有什么要紧呢？我不知道你这样做是想求得一点自我安慰还是别的，但对被伤害的那些人而言，总归是不公平的。”薛雨面颊上还挂着泪珠，可眼底已经满是惊愕。这番话太过尖锐直白，丝毫没有世俗的迂回婉转，如同雪亮的利刃直将她刺得体无完肤。有那么一瞬间，薛雨脑海中一片空白，可短暂的震惊过后，却又后知后觉地意识到这才是他。是了，这位小洪吏目一早就敢直面盛怒的祖父，唇枪舌剑毫不退缩，自然是外柔内刚的厉害角色……洪文写好方子后开始收拾药箱，快走到门口了又转过身去，“薛姑娘，就算我多嘴唠叨吧，你既然选择入宫，还是心无旁骛的好。至于其他的事，来日再细细谋划不迟。”说白了，这群秀女有几个是单纯想来找如意郎君的？多多少少都存了扶持娘家的念头。这样的打算无可厚非，但如果你不能走到最后，想再多又有什么用呢？薛雨听了这话有什么反应，洪文不清楚，只是他刚离开朱翠宫没多久就被御前的太监请了过去。去到麒麟殿时隆源帝正在桌前弯腰写着什么，照例是一身半旧衣裳。墙角放着一缸幽幽盛开的白莲，整座殿内都浮动着清香，倒是比人造的熏香更清雅。当然，也更便宜。洪文结结实实行了大礼，“微臣洪文，叩见陛下。”隆源帝扬了扬眉毛，“怎么，得了赏赐，如今请安都更诚心了？”洪文：“……微臣素来诚心。”隆源帝倒背着手转到他身后，抬起脚尖戳了戳他的屁股，“啧，说实话。”洪文被戳得一晃荡，稳住后老老实实道：“是。”他就是个俗人嘛，有了激励自然干劲十足，这难道不是人之常情？隆源帝无声笑道：“朕从来不是吝啬的，只要你用心当差，赏赐自然少不了。”洪文：“……”这不骗人吗？“起来吧，”隆源帝回到御案后坐下，“去给定国公府的丫头诊脉了？她可是找你求情？”洪文摇头，“倒也不算。”又把刚才两人的对话一字不漏复述一遍。隆源帝瞅了他一眼，“你这张嘴，也算厉害了。”洪文道：“微臣实话实说罢了，您是没见昨儿那个孩子多可怜，当爹的都不敢替儿子讨公道。”若不是定国公府嚣张惯了，百姓们又怎会如此？隆源帝嗯了声，“你说的不错，凭什么代人道歉呢？值几个钱！”顿了顿又摇头，“到底只是个小丫头片子，虽读了几本书，见识还是短了。”之前看着也有点聪明劲儿，到底没历练过，一遇到大事就乱了阵脚。“行了，”隆源帝朝洪文摆摆手，“回去吧，好好当差。”洪文才要退出去，却听他又带着笑意问道：“对了，得了赏赐怎么不请客？”他跟何家人并未借机张扬，反而低调行事，隆源帝很是满意，这话也不过顺口一问。谁知就见洪文严肃道：“要攒了钱娶媳妇的！”