王邸侧堂中，北海王李隆泽刚刚坐定，便指着颇为热闹的中堂好奇道：“堂中谁来做客？还在门外便听到内里的喧哗。”李隆基闻言后便随口答道：“守一引来的几个闾里闲人，是有些礼数简慢，我担心冒犯到阿兄，故不引见。”“哼，此物凭仗王府声势，在坊间浪迹横行，如今竟将嘈杂引入邸内，三郎你也该当教训管束一番，不该因爱屋及乌便骄纵无度。”北海王闻言后便冷哼一声，言语中对王守一颇为不满。“这事不消多说，我之后自会提醒他。”李隆基不欲继续这个话题，摆摆手应付过去，继而又问道：“那几娘子，还是不肯归家？”之前李隆基为了让兄长说服妹子们答应远嫁吐蕃，特意将几娘子送出城去、在城外别业安置，结果事情的发展却不遂人愿，非但事情没有做成，也惹怒了家中几个娘子。自那时开始，几个妹子便一直留在城外，就连几个与事无涉的庶妹不久后也投奔过去，不肯再留居于临淄王邸。李隆基自觉理亏，羞于相见，只能再劳烦兄长北海王前去劝说几个妹子，希望她们能够返回家来。北海王闻言后叹息一声，摇头说道：“几个娘子很是倔强，无论我怎么劝说只是不肯应声。听随从的仆员讲到，她们几人计议将邑产捐施、修筑一座道观束发修行……”听到这话后，李隆基脸色顿时一黯，但片刻后又悲憷于形，两手捂住脸庞，痛声说道：“我究竟是怎样一个十恶不赦的孽障，世道、家人俱要弃我！我若真是罪大恶极，为何不将我引赴西市、一刀两断？却要将我禁锢在家、刀兵环绕，受此世道人声讥笑、却反彰显他的仁善之名！”之前那一场风波，李隆基本来还以为自己是受张说的连累。可是随着朝廷判处公布，与他一同干禁的张说虽然被逐出朝堂，但所得任命却是灵州这种能出实事功勋之地，言则惩罚，实则仍然不失关照。李隆基自非愚钝之人，心里很快便明白过来，这哪里是张说的政敌要打击报复，分明是更高处有人以此手段来专治自己！意识到这一点之后，他心中自然既是惊惧、又充满了愤慨，对世道人心的险恶有了更深刻清晰的认知。虽然在这件事情当中，他颇有踩线的举动行径，但那人若不乐见他的操持，有各种各样的手段可以叫停，却偏偏选择了对他打击最深的一种方式，不独剥夺了他的所有势位，更将他的名声直接踩踏进了尘埃中，处断诛心、尤甚害命！原来那人看似宽宏大量，实则内里对他们兄弟始终怀有深深的忌惮，唯恐他们兄弟在世道之内有任何实质性的人事创建，此前一直隐忍不发，只是在等待他们放松警惕、寻找一个最合适的打压机会。如今的他，不独时誉势位荡然无存，就连血脉相连的亲人们都隔阂深刻，困居于王邸，成了一个实实在在的笑柄。听到李隆基语调悲痛，北海王心中也是不忍，上前拍着他的背安慰道：“三郎你也不要过分的伤心，妹子们只是一时惧怕计差，等过去一段时间，她们终究会明白兄长们并非一味的逼迫伤害她们……”“可是我怕等不到那时……那人獠牙已经探露出来，他远在东都却仍担心我这个困禁长安的废人再生事端，专派甲兵将我门户牢牢把守，凭他心计手段，还会容我长久存活在世？”李隆基讲到这里，眼中已是深深的忧惧：“阿兄，我并不怕死，但这等死的滋味实在是种折磨……咱们阿耶在天之灵，若知儿郎遭此羞辱折磨，会不会后悔当年将他放归长安？一时的仁念放纵，不独给自己留下了祸端，更是遗祸后人……苍天不公啊！与人为善者不得好死，此类绝情的孽种却显贵快活……”听到李隆基话语越发的悲怆放肆，北海王忙不迭抬手捂住他的嘴巴，并疾声低语道：“三郎你收声……如今邸舍内外，哪里还有隐私，有什么心思言语也决不可宣之于口！”此时的王邸中堂中，也隐约听到侧堂里传出的愤怒咆哮声，只因歌乐声的混淆而并没有听得真切，但在堂一干宾客们也都面面相觑，有些不明所以。安平王李隆范直接站起身来往侧堂行去，而王守一在想了想之后便也打个手势、示意众人继续享用餐食，自己则跟随安平王一同行出。客席中，靺鞨人祚荣眼中精光闪烁，手指摩挲着酒杯，神色若有所思，同几个随他一同登门的伙伴作无声的眼神交流。等到李隆基不再悲声怒吼，北海王才收回手长叹一声道：“你既然没有忘记当年故事，又怎么能不明白咱们兄弟真实处境如何？勿谓圣人薄情，当年妖妇掌国、奸徒嚣张，咱们阿耶虽有国嗣之名，但却困在内宫无从解脱，咱们兄弟几个只是不知人事的幼童，全凭圣人舍身犯险的杀贼夺宫，世道才得拨乱反正。但却因为他根基浅薄、难驯强臣，不得不将大位推让给阿耶。其实在圣人眼中，咱们一家才是窃取了他舍命夺回的势力大位，后续各种反扑，其实也都在人情计议之内。身在那样势位，绝情一些也并不是什么坏事，咱们阿耶若有他一般的狠戾，又怎么会让庶人显祸乱东都，给了圣人夺国掌权的机会？”在李隆基往常的印象中，只觉得这个兄长是一个胸无大计、只知享乐的庸人，此时听到这一番长论，不免有些诧异失神。“三郎你也不必这么看我，一同成人的兄弟，我确实不及你有智慧志向，但经历人事种种，能无一二自己的体会？”北海王迎着兄弟诧异的视线自嘲一笑，继而又说道：“这番话其实我早就想劝告你一番，只是见你上进心切、觉得我不肯上进而自找的借口，不会听在心里。圣人是怎样的身世？妖后当国的旧年，他是死处翻生的孽种，所受的折磨苦难又比咱们兄弟深刻得多。即便如此，他还能委身饰面的讨欢于祖母，诸种仇恨都可一概抹去。既不知恨，又缘何有爱？这根本就是一个绝情冷血之人，又怎么会因些许血缘瓜葛而对咱们兄弟真心关照？往常对咱们放纵不问，只不过因为他身在高处、懒于垂顾罢了，但凡咱们事中稍有招摇、引起了他的关注，祸患自然不远……”“我自负多智、不肯自弃，但讲到对世道人心的认识，是真的不如阿兄啊……”李隆基听到这里，忍不住长叹说道。北海王则苦笑摇头道：“三郎你并不愚蠢，只是圣人远比你想象的更高妙。他是一团妖氛中冲撞厮杀出来的得胜人物，要把持玩弄咱们兄弟自然毫不费力。势力已经远远不及，智力则就更加的大大有逊，根本就不是等量的对手。如今的形势，其实也远没有三郎你想象的那么灰暗。他仍要做一位仁慈的君上，咱们兄弟些许分量甚至不值得他痛下杀手、败坏自己的名望。眼前的些许困境，只当此前的不谨慎遭受的惩罚，日后但在户内安分守己，仍有富贵长年不失……”李隆基听到这话后又是低头默然，过了一会儿却捂脸痛苦道：“我不甘心啊，阿兄……如今我声名俱毁、一无所有，只因自己愚蠢，可以咬牙生受下来。但、但是，每每见到他同那祸国的老妪强扮祖慈孙孝的假象，我心里便火烧一样的难捱……世人皆耳目昏聩，竟容得下如此的颠倒黑白！血淋淋的宗庙，纵江河倒灌、仍然腥臭难闻，凭什么、凭什么人人都要忍辱苟活，唯此祸国老妪可以超脱于恩怨之外？”这一通诘问，北海王也不知该要作何回答。他之所谓对世道人心的认识深刻，泰半源于一种畏惧艰难、安于现状的躺平心理，对自我的评价已经极低，因此得到了安慰与解脱。北海王难作回应，但门外却响起了冷笑声：“人间诸事，哪有什么确凿必然的因缘道理？大王平日多么冷静智慧一人，怎么问起了蠢问题？生人贵贱有别，际遇祸福无定，譬如我，东市买弓刀、西市选鞍马，只待赴洛扬名，官司一纸文书，便废了我所有的筹备抱负。对尊贵者而言只不过一个念头的转动，但却毁了一个坊里少壮满腔的矢志报国的热血心肠。但那又如何？难道因我一人不预武举，朝廷北征大计便会一败涂地？”“放肆！我兄弟内室闲话，你也敢来旁听滋扰？”见到跟随安平王一同行入的王守一插口说话，北海王脸色顿时一沉，当即便拍案要将其人斥出。但王守一却不理会北海王的训斥，只是盯着临淄王说道：“大王自觉孤愤不平，但在我看来确是可笑。道逢崎岖，自己不肯落力铲平，又不肯绕道行远，只怪旁人不为你修桥铺路，这又是秉持什么道理？人间多少饥寒交迫、壮志难酬，大王生来富贵荣享，却愁困感慨世道艰难，这难道不是无病呻吟？既不肯舍去眼前所拥有的荣华富贵，又放不开满腹的仇恨怨情，这难道不是庸人自扰？天命有定，人力无常，志力衰弱却期望命数圆满，这难道不是痴心妄想？遇事忿而不争，唯知当户穷吠，于事何益！”听到王守一连番的讥讽嘲笑，堂中其他两人都觉得有些受不了，李隆基却自觉振聋发聩，抬眼凝望着这个往常不甚关注的家伙，并忍不住说道：“往常自负迷眼，却没发现身边多有才智雄发之人，守一这番话的确让我深感警醒。”“三郎你不要听他狂言嘲讽，此物浪行坊间，凡所遭遇无非匹夫意气之争，能知几分贵人处境的艰深？”北海王本来还颇自得于今日能得兄弟刮目相看，此时听到王守一竟也得到类似的评价，顿时感觉受到了冒犯，不悦的开口说道。但李隆基却示意王守一坐定下来，叹息说道：“连累守一你不能应举，并不是我的本意。但眼下我处境艰难，也无从给你补偿，我倒想听一听，你之后又和规划？难道还要继续坊里浪荡，沉沦不名？”“大王你也不必探听我的心迹，我这种闾里下才纵有什么逆转生涯的计议，也不足以作为大王这种尊崇贵人的参考。坊中的豪杰虽然不入贵人高眼，但最不缺的就是舍命一搏的勇气，输则身死名灭，赢则富贵荣华。”王守一落座之后便开口道：“我也并不怨恨身受大王的连累，赌徒我见过极多，但凡入了不由自己话事的场所，未赌已经输了一半，并非输在了运气，而是输在了势力。大王自己尚且只是斗场内的一个斗士，又怎么能包揽我长赢不失？那些入场的豪客们总是目我为敌，想要从我这里博彩豪取，但他们只要入场，输赢自凭我的心意。我真正的对手并不是这些赌客，而是坊曲间一样营生的铺主。对赌客们榨取的再狠，于我只是一时的短利，但只有斗倒了那些同行，我才能长久的宾客盈门。”“所以，守一是在告诉我此番所以亏输，并不因为运气手段有逊，而是筹码落错了场面、拱手送人？”李隆基听到这里，脸上颓丧之色微微收敛，眼神中复又精光闪烁起来。“三郎不要听他邪言蛊惑，唯今安分守己才是长久自保之计，千万不要再别生事端！”北海王见李隆基颇有意动之色，虽然并没有完全参透言中的深意，但却没来由一慌，连忙开口劝阻道。王守一却摇头摆手道：“卑者难替尊者谋身计议，贵贱各有感受，我言既出口，大王听在耳中，就算有怎样反思，已经不是我的本意。赌中最忌摇摆不定，买定离手、义无反顾。我阿耶时常自怨错失机缘，但我并不觉得他有什么怨情，既然没有认输的担当，自然也就不会有博胜的得意。”讲到这里，王守一便望着李隆基正色说道：“此夜王妃为府中添喜，本不该妄作别计。但眼下室中并无贰心之人，我斗胆请告大王，若我能为大王收服当此直守的京营将官，大王需作许诺将我妹子扶在正室。一母同胞的血亲，我不忍见她因父兄下流便猥在别室。”“王妃宗籍录定，并不是我私意能作更改。”李隆基闻言后便摇了摇头，但过片刻后却又抬手伸到王守一面前：“但守一若信得过我，此际我便同你击掌为誓，来年若能事由自主，绝不相弃！”王守一却并不抬手击掌，只是翻身跪下用额头迎在临淄王手掌：“但得大王一言，何须作甚虚誓。匹夫之志亦不可轻侮，大王自安居府中，待我成事！”