入夜之后，庆典虽然仍在继续，但也已经不再像午后那样热闹。一些不喜喧噪的大臣，如魏王武承嗣等在入献贺表之后便离席告退。后殿里，众女官们正忙碌的整理着群臣贺表并诸类礼货。“又有一份！代王殿下真是招人青眼啊！”一名女官展开箱笼中一份贺表，略作浏览后便又大声说道。庆典中圣皇陛下已经当众表态要为代王挑选正妃，群臣有意联姻者也都在贺表中作出表意。“我这里也有一份，司宾少卿李贺度，将他家献礼拣选出来。”另一席上官婉儿也抬头笑道。听到这话，不免有女官倒抽一口凉气：“赵郡李氏？又是山东名族！这、这些人家是怎么了？一个一个，门仪难持，争幸少王！”不怪这女官大惊小怪，加上刚刚挑选出来的出身赵郡李氏的李贺度，五姓人家已经凑齐，而且有的人家还不止一户求幸。这些人家无不各标门第，以名列禁婚为荣，皇家威严并不怎么放在眼中，寻常人家想要乞得一女，更是困难无比。可是现在，这些人家却争相表意，希望能与代王结亲，也实在是让人震惊不已。上官婉儿闻言后，嘴角微微一翘，同时心里也暗叹，圣皇陛下以代王为饵，让诸家争作求幸，手段虽然只是小巧，但收效却是巨大。当然，诸禁婚家虽然各自争表，但细品之下，其实也并不夸张。这些大族传承悠久，本身也是房支众多，虽然共享一个郡望，但也并不是家家都有权有势。在这些房支中，族传主支又被称作定著房，换言之只有这些房支，才能代表各自的郡望与声誉。哪怕一姓之内，是不是定著房，本身也有着天差地别，不可一概而论。一些大族庶支自仗门第，本身又乏经营事业的才能，借子女婚配勒取钱财而过活，才能猥下，风评也是颇为不堪，甚至不如寻常人家。求亲代王的这五姓之中，真正是本族定著房出面的，其实只有太原王氏与荥阳郑氏。至于其他几家，则都只是徒负其名的庶支，是真正打着攀龙附凤的念头，想要分润代王的声势。由于众所周知而又不能细说的原因，太原王氏哪怕是定著房出面、态度再怎么殷切，也很难得选。至于荥阳郑氏，则就摆出一份势在必得的架势，单单北祖一脉就出动两房，分别是洞林房的天官侍郎郑杲、连山房的太子右卫率郑歆。尽管时下荥阳郑氏无论是时誉还是势位，都远远比不上崔、李高第，但矮子里面拔高个，郑家这两房较之崔李几家出面的庶支又要胜出许多。特别是天官侍郎郑杲，一任选职，时望倍增。群臣贺表除了直接表意结亲之外，还有就是有的大臣也在附议推荐。其中宰相魏元忠与姚璹都在贺表中推选郑杲，同时还有其他几份贺表也都程度不同的提及荥阳郑氏，但他们所推举的则是郑氏北祖五房，即就是千金公主驸马郑敬玄这一支。上官婉儿参谋机要已经不是短时，几份奏表翻看一遍后，心中便大致梳理出这当中一个人事脉络，将这几份贺表整理起来，并将地官侍郎狄仁杰贺表摆在了最上方，于封表下作墨点。正在这时候，突然一名宫婢匆匆行入，视线略一打量，直奔案后的华阳夫人厍狄氏而去，入前低语几句。厍狄氏闻言后脸上稍露狐疑，起身跟随宫婢行出，绕过殿堂转入侧间一所庑舍中。此时庑舍中人众已经退去，只在正当中端坐着一个翠裙少女，正是梁王武三思家的小县主。厍狄氏行入舍中，还未及入前开口询问，武氏县主已经举手吩咐道：“把门关上，你等全都退下！”“未知县主相召，有何垂询？”厍狄氏见状便皱起眉头，自觉气氛有些不善，也不入座，就这么望着武家县主说道。那小县主坐在席中，抬眼望着厍狄氏说道：“今夜召夫人至此，确有事告你。本来这桩事不该由我出面，但父母此际无暇，又恐当面伤情，事情又与我关系密切，也就顾不上失礼与否了。”她一边说着一边站起身来：“夫人寡母养息，的确不容易，为了傍住圣眷，还要骨肉分离，长事禁中。我是体谅夫人的，也请你体谅我，视问谁家女儿不想自家夫主如璋如玉？我知日前两家或有什么声讯在意，但现在不妨直告夫人，这件事我不答应！”厍狄氏听到这话，脸色顿时一僵，继而整张脸都拉了下来，并沉声道：“县主何出此言，恕妾不能参详！妾分承圣眷，入侍宸居，甘苦无关余者。至于其他，更无言于人！”那县主听到这话则冷笑起来：“你以为几句虚辞，就能蒙混过去？世道后进真正秀才何样风采，你难道没有眼见？自问你家拙息能拟几分？那些庶流民女都要争幸少王，我宗枝嫡出，绝不能落人后！如果你还要贪图攀结，不止此议，害了我争选良人，我绝不放过你！”厍狄氏闻言后更是气得浑身发抖，咬牙凝声道：“这一点，请县主放心！妾但有一息尚存，世间但有一雌能选，绝不敢贪图权势、强引瓜葛！”那武家小县主见厍狄氏如此态度，一时间也有些发慌，但还是张口道：“夫人这么说，我就放心了。不是有意结怨于你，只是有的事情不能强求。还有，夫人你如果能帮我”厍狄氏这会儿气得头脑都嗡嗡作响，哪还再理会这小县主说什么，直接推门而出，头也不回的往后殿而去。只是行到殿左阴影处，终于忍不住掩面悲哭起来。过了好一会儿，后殿有宫婢绕廊轻唤夫人，厍狄氏这才抽出锦帕，擦干脸上泪痕，深吸了几口气，从阴影里行出，迎向宫婢点头道：“我在这里。”“陛下已经退殿，请夫人随驾回宫。”宫婢见到厍狄氏便松了一口气，也无暇关注其神情如何，入前匆匆说道。此时前殿欢宴已经结束，凝碧殿格局并不适合值宿防卫，所以圣皇还要转驾龙鳞宫。返回龙鳞宫内寝殿后，武则天兴致仍浓，召来众女官询问道：“大臣具表，几家贪望我那佳孙？”自有女官上前，将已经整理出来的贺表名目呈上，武则天翻看一遍后，脸上喜色更浓，忍不住笑语道：“说什么门庭矜贵，还不是因为没有好物可恋！玉树在庭，百姓求访，只是想入我家作新妇，也不是那么简单的事情！只凭几根冢中枯骨，配不上我家儿郎，有什么美器选出？”女官们听到这话，便连忙将所涉各家进献礼货呈送上来，在寝殿中诸箱笼摆列开来，一个个装的满满当当。诸多事物，或衣或珮、或巾或冠，或琴棋雅物，或书画巧技，每一件背后就代表着一位待字香闺的娇娘。武则天在箱笼之间缓缓踱步，随意翻看着这些进献的巧物，口中也是偶尔啧啧称奇，感觉有些挑花了眼，索性返回榻上摆手道：“你等入前，各捡所喜入进。若能凭此定得良缘，也让代王承情作谢。”众女官听到这话后，也都各自微笑着上前挑选，凭着自己喜好将那些器物摆在圣皇榻前。有了女官的挑选，武则天再查看起来便轻松得多，一边把玩着器物，一边听着女官各自阐述理由。及至上官婉儿手捧一份画轴入前，武则天展开一看，眸子顿时一亮。这是一幅两尺见方的小画，画的是苑中花栏一角，并没有太多繁复色调，只是笔墨浓淡的勾描，但即便如此，却将繁花盛开、生趣盎然的园景勾勒体现的淋漓尽致。“婉儿雅性深在，真是出手不凡。”武则天捧着小画赏析好一会儿，抬眼望着上官婉儿笑语道：“这墨画是哪家娘子巧妙图绘？”“是天官侍郎郑杲家中娘子。”上官婉儿入前禀告道：“这位小娘子闺名茵，是郑侍郎同宗堂妹。妾日前入访十六院，途中巧闻这位茵娘子精湛弦乐，心中已经有了留念。方才也是凭此细寻，才知这位娘子才趣生动，实在是罕见。”武则天闻言后点点头，但还是说道：“欲作名王大妇，才趣虽然不是首选，可代王本就才高之选，如果没有意趣唱应，内庭也难免寡味的很啊。这个娘子她家世如何？”上官婉儿又仔细禀告，当听到这个郑茵之父旧任只是一中县县令，如今则首选在乡，兄弟也并无解褐任事，武则天则皱眉道：“家势还是有些低啊。”上官婉儿闻言后则微笑道：“论势谁过于天家？代王殿下享眷隆厚，誉满当时，若凭势索问，则是逐末了。”“是这个道理，势在于朕，何问旁人？若真有妇秀温婉，能够补益皇家，何吝分势酬之！”武则天也拍手笑道：“转告表意几家，明日禁中流杯殿留席会宴。这个郑女茵，也劳你等张目细睹。”说话间，她又望向御正厍狄氏笑道：“知夫人家有幼息成人，不久前慎之还向我言赞。诸多良选，夫人可有心动？不过日前梁王语我寄意，你两家事务自论”厍狄氏听到这话后，脸色又是蓦地一变，匍匐在地泣声道：“妾拙息猥琐，实在不敢妄结尊贵！”