对于这位四叔李旦，李潼的心境实在谈不上光明，因为就在此前不久，他还在仔细分析构陷四叔以作死的可行性。这也谈不上什么小人心肠，真要平常心论，他其实对这些亲戚们，如叔叔李旦、姑姑太平公主，乃至于武则天，其实都没有什么太大的恶感。内心日常吐槽，那是排遣压力的一种方式。但若拔高自身姿态来评价，应该说这些人都是权力的囚徒与奴隶，身在帝国最高层，言则天下之主，但权力给他们带来的幸福感真是微乎其微。有一句调侃的话，有钱人的快乐你想象不到。身在这样一个时空，身在这样一个家门，亲人们之间尔虞我诈、相爱相杀，这大概也是常人不能享受的乐趣。人的心胸如何，大体与处境相关。李潼不敢自夸豁达之人，但如果不是被逼急了，他也不会主动的处心积虑加害别人。天地何浩大，我独不得出。身在这样一个处境，还有人能够自持中正平稳之心境，李潼只能表示佩服与敬重，但我做不到。直视并接受自己的缺点，这也谈不上恬不知耻，只是圣贤难追。皇帝李旦身处的处境，较之李潼只会更加险恶与局促，年头年尾都还要被他妈架着参与一系列颠覆自己大唐江山的活动，内心之苦闷也是可想而知。但就身在这样一个处境，还记得派人来探望他亡兄家眷。李潼也不得不感慨这个四叔真是有涵养的人，他自问自己是做不到，即便想得到但未必还有心情去兼顾，这就是人跟人的差距体现。他上前一步，拜受中官代赐的道卷，并不乏真挚道：“请中使转奏大家，守义庭下幼劣，病体薄性，竟累大家牵挂，并作案牍劳赏，愧不敢当，敬不敢辞，守此恩眷，长为大家颂德祈告，愿我亲长福寿绵长，松柏之躯，越冬不凋，兰芷之质，邪尘不染。”这话说的也是真心，但如果真的事无避免，他还真不能保证自己会不会做一次邪尘，给他四叔一次寒冬暴雪的打击。实在史书记载酷吏手段看着就瘆人，他真不能确定自己有没有挺过酷刑的顽强意志。所以只能盼望大家各守安好，你好我也好，笑看家门悍妇年华老去，归于死寂。中使在院中待了小半个时辰，遍问院中诸人，尤其执笔记下诉求，言是归呈大家。但除了小妹李幼娘兴致勃勃希望要些新奇礼物，其他诸人也都没有什么具体要求。诉求当然是有的，比如说搞掉丘神勣，关键说出来也没用。对于这个温厚知礼的小叔子，太妃房氏还是极有好感，甚至此前几日就准备礼物，此际也请中使转献。比较起来，对于另一个小叔子李显，房氏似乎就不怎么看得开，偶尔中庭闲话有所言及，也都很快转移话题，谈都不愿多谈。这里又有一个小细节，那是李潼听长兄李光顺讲起，就是一家被外逐前往巴州之际，李显上书请给废太子一家衣食，据李光顺说当时他们父亲李贤知此后是悲愤以致泪水横流，只道不欲见他生归。这一点李潼倒是能想明白，因为这事他们爷爷李治也干过，就是魏王李泰被远逐的时候，后来李泰盛年而夭，至死也没能再归权力中枢。他们这个三叔当时大概也是志得意满，以我爸爸李治为榜样，结果没想到自己有一天沦落到要给闺女起名叫“李裹儿”的凄惨，甚至最初的流放地都是李泰待过的均州。略过这一节，仁智院倒是也有一些其他的人际走动，譬如凤阁转司宫台送来一些新的笔墨文具并文艺书籍，甚至那个直案王贺旺还亲自执笔写了一篇贺词，大体是乐安王李光顺勤于学业，大有长进云云。李潼看到这封信倒是一乐，欧阳通那一闹让这些凤阁官员们给了他们三王一些小重视，临近年关还记得发张奖状让家长乐一乐。当然，他跟李守礼却是没有这个待遇了，但好歹也瞒下了他们逃学的劣迹。房氏观此书信，心情更是愉悦，但见信中无涉幼子，不免还是忿忿。毕竟在她看来，这小儿子才最出息，苦学到昏厥被送回家，那能是一般的刻苦？一点絮叨之言，倒让李潼大汗。除此之外，司宫并六尚主事宫官们也在年尾几天次第来访。转为司灯的典直徐氏来的时候，又简单传递了一些最近所搜集的情报，其中与丘神勣有关一桩是秋官侍郎周兴构陷范阳王李蔼，谋其私邸转送丘神勣之子。李潼听到这一消息，不免唏嘘，只觉得他们李家宗王真是不值钱。这个李蔼是鲁王李灵夔的儿子，此前靠着卖亲戚熬过了第一波的清洗，但还是没能熬过下一波。除此之外，另有一桩比较相关的，是殿中监欧阳通出为万州刺史，这是从中央紫袍大佬一脚蹬去重庆，贬谪无疑。李潼不确定这一任命跟自己关系多大，是武则天还是其他人的意思。想想欧阳通这么大年纪被外放这么远，辛苦是难免。但此刻的他就算想帮也帮不上，也只能安慰自己，这位老先生暂时离开中枢也好，真待在中枢反而活不久。心里盼其能熬得过贬谪的辛苦，未来得有相见之日，向他请教书道疑难，起码有机会当面告诉对方，自己是感激他为自己一家所做的争取。年时诸事，琐细充实，时间很快就到了除夕守岁。这一夜仁智院也是一改往常落日即熄灯入眠的习惯，彩灯张挂于廊，厅中巨烛燃烧，一众家人团聚在太妃房氏居舍中厅，说着一些讨巧的吉祥话，一个个都是喜色盈盈。饶是素来与家人不太亲睦的张良媛，此刻席中也是偶作浅笑，间或追忆早年冷清，与太妃并郑金等俱都眼眶泛红，大有不胜唏嘘之态，但讲到未来，眉眼之间又泛起许多神采。逢年过节，小孩子最是高兴。入夜之后，整个仁智院便回荡起小妹李幼娘欢快笑声。这小娘子幼来凄苦，这一个新年对她来说真是全新体验，裹着簇新的棉衣披裘，圆球一般直在厅中廊下打滚，间或娇嗔控诉二兄又来戏她欺她。李潼眯着眼，怀拥一个金丝小暖炉，像一个老干部一样软偎围榻，这边听房氏等长辈们唏嘘絮叨，那边则看着不着调的李守礼和李幼娘的嬉闹，间或与长兄李光顺闲聊几句。对于来到这个世界第一个新年，他心里没有太大感触，此际也不愿多想前程如何，只盼望明年今日，一家人还能齐齐整整……这念头也是有点不吉利，心里呸了几声，只盼明年今日，高屋软衾，无忧无虑。不独仁智院这里，大内其他地方要更热闹，甚至就连千步阁禁军哨岗都挂起了彩灯，冲淡了几分肃杀，夜色下望去反有几丝俏皮。至于那座新建成的明堂，则更是华美的不得了，甚至就连最上方那铁凤都有灯火渲染，似展翅翱翔于天空中，一如那威风凛凛的神皇，俯瞰整座神都，凌驾于整个大唐之上。夜中大内响起悠扬的钟声，宣告着万象更新，新年已至。仁智院已经有些精神恹恹的众人，这会儿再振作起来，在内以太妃房氏为首，在中庭以嗣王李守礼为首，小作祈祷之礼。三王都未开邸，并无独立家庙，他们亡父李贤如今还葬在巴州，聚土为灵，庄重遥拜。“可惜今年慈乌台终究未成，盼明年今日，先王魂灵可得安所。”太妃语调颤抖，讲到这里，又是难免清泪长流。祭礼草草，之后一众家人各自散去，只在中庭留下几人续蜡添油，彻夜亮堂。李潼返回居舍便解衣入眠，只觉刚刚打了一个瞌睡，迷迷糊糊中又被惊醒。外间诸多嘈杂声浪，震得窗纱都频频颤动。“外间什么动静？”他揉着眉心从榻上坐起，自有宫婢匆忙上前加披裘袍。“元旦贺新，外间诸相公正率群臣入则天门、登神宫，想是礼声……”听到这一回答，李潼愣了一愣，心中转又有些可怜他的四叔李旦。他这半年心境流转，自觉涵养气量实在不够，料想自己如果待在李旦那个位置上，此刻也端坐于万象神宫中，心态只怕是要崩成碎渣。李旦却能咬牙硬熬下来，且一熬就是一二十年之久，也实在是常人所不及。元日午后，皇城南面则天门响起山呼人声，在宫室楼台之间辗转传播，传到仁智院已经完全分不清内容为何。但李潼却明白，这是武则天驾临则天门，宣布改元永昌。即日开始，便是永昌元年，但这个永昌年号连一年也没昌过去，年尾十一月，再次改元载初。仁智院外大事频频，院内也多年节琐细，几天的光景眨眼而过，元月人日如期而来。