一直到九月下旬，nt队员才正式出发前往成都。这是林塘第二次到这边来，去年与江灵兮到这边玩过一段时间，印象很不错，加上最近训练赛状态不错，出发的时候心情都很好。江灵兮在车上特意跟他拍了一张合照，然后加上在车站出发前拍的照片一起，发到了微博上面然后刷着评论，时不时地拿给林塘看看。林塘恍惚间想起来，似乎从第一次去世界赛的时候，她也是这样的表现。“怎么了？”江灵兮见他出神，很奇怪地眨了眨眼。“没事。”林塘回过神来，笑着握住她的手。江灵兮盯着他看了两秒，然后噘着嘴巴哼了一声，不再理他了，往他肩膀上一歪，继续刷自己的评论。到了地方，官方有人来接，众人很快被安排进了酒店里面，收拾休息一番，当天就开始继续训练。江灵兮毕较闲，索性就在房间里面更新。从两人认识没多久，她就在写，到现在都已经六年了，当初那本《她真的太香了》历经四年“风雨波折”，已经在两年前完本。然后她前段时间大概还不够忙，又要构思一本新书，用“林轩”“江映雪”作为主角名称，起名叫做《英雄联盟：冠军之志》，名字源于瑞兹的一款全球总决赛皮肤。“《她香》太不专业了，都是谈情说爱，这本《冠军》我要专心写职业，江映雪是个冰美人，林轩是个贱皮子，总是去撩江映雪，然后江映雪不理他，他就死缠烂打……”她曾把对这本的构思讲给林塘听，林塘倒不在意她在里面怎样编排自己，只是“呵呵”一声：“我不要求你每天两章，只要你在完本之前每天都有更新，哪怕一千字，能保持下去，以后我就什么都听你的……”“你本来就该什么都听我的！”恼羞成怒的江总一句话给他怼了回去，然后到了酒店，就开始“笔耕不辍”。两天之后，林塘在吃饭的时候问她：“你写多少了？”江灵兮看了他一眼，很傲娇的表情，轻轻哼一声，然后低头继续吃饭，“已经把简介写好了。”“……”林塘差点被呛死，然后笑个不停，又差点被恼羞成怒的江灵兮给打死。nt毕竟资历摆在那里，不至于约不到训练赛，但与几个顶尖队伍的训练赛效果却不大理想。江灵兮一度担心林塘会因此受挫，好在他毕竟是个合格的“老油条”了，心态很能稳得住，同时还在帮几个“弟弟”开解心态，尽量让大家都能以平常心去打比赛。从这个角度来说，他们从入围赛开始打起来，算是一件好事，几个新人很需要“以战养战”。“不用紧张，就一句话，把对面当成人机来打就行了……”作为本土战队，且又是整个英雄联盟最具传奇色彩的战队，nt毫无疑问地要在揭幕战出场。入围赛当天，在场馆后台休息室里面，李农在给队员们进行赛前“训话”：“nt以前的战绩大家应该都很清楚了，对吧？我们当时那可是真的lpl四号种子名额，原本都挺紧张的，想着能打进小组赛就可以了。”“结果……哎，一打，发现这些队伍都挺菜的。”“跟你们说，世界赛比lpl好打多了，相信我，就当成人机来打……”“我的意思不是让你们不把对面当人，是不要着急，哪怕前期炸了，后期我们也能赢。”“踏踏实实，放下心来，尤其是你，小云……”李农将目光停留在adc赵腾云身上，“你不要学江潭那个菜鸡，能c的时候就要有担当，毕竟堂哥现在年纪大了，也不能总指望他来c。”江灵兮在旁边抿着嘴角偷笑，林塘撇撇嘴，懒得接话。“这次入围赛就是你们扬名的大好时机，我们的底线是全胜出线，至于具体能打成什么样子，就交给你们自己了。”“记住，必须连胜，把气势打出来！”刘云涛同样也跟着来了，听着李农不伦不类的赛前训话，很努力地克制住了吐槽的冲动。说到底，李农虽然在世界赛上是个“老油条”，但作为主教练，这同样也是他第一次来到世界赛，哪能真的像看起来那么淡定？唠叨一番之后，李农大概也觉得火候差不多了，于是拿着自己的平板到旁边重新去推演扳选，很有“狮子搏兔亦用全力”的觉悟。林塘作为排面人物，该有的排场自然是有的，很快被邀请进行了简短的赛前采访，然后在第一场打lck的四号种子ssb之前播放了出来。“虽然我们这两三年的成绩并不理想，但我自己感觉今年的状态还不错，既然来到了世界赛，我们的目标肯定是冠军。”“我和我的队友都会朝着这个方向去努力，在这个过程中，入围赛是我们的第一个关卡，我们会很认真打好每一场比赛的。”时间时光磨砺下来，林塘已经不复之前那样跳脱，也淡去了“整活”的想法，如同言语所说的那样，只是想认真打好每一场比赛。在这三年里面，为了“求变”，他做过替补，让出过指挥权，甚至一度想要转位置，可以说尝试了所有能想到的办法。在确定了现在的队员配置之后，经过几次尝试，他最终还是再次接过了最高指挥权——这个指挥权，在不同的队伍有不同的具体表现形式，但对于大多数队伍来说，都不是许多观众一听到“指挥”就下意识做出反应的那种指挥。简单来说，这种指挥权更像是一种决策权，也就是有分歧的情况下，最高指挥权的人做出决定。比如某个时间节点，上单想要继续带线，队友想要他回来，回来或者不回；又或者团战之后是推塔还是拿龙，打龙的时候是先杀人还是秒龙，劣势的局面是防守发育还是找机会开团……这才是需要做决策的时候，而不是“adc你去上路吃这波兵线”“中单你来河道支援一下”“打野刷掉这波野怪去反野”之类。队友又不是你的提线木偶，还得你指挥一句才会动一下，你不指挥人家就挂机了？而不同的队员之间，因为游戏理解、个人风格的差异，绝大多数情况下都是只能求同存异的，又因为影响比赛结果的因素的复杂性，以及不可复制、不可预知性，谁对谁错，只有比赛结果才说了算。因此比赛一直输，想要寻求改变，不是你认为你对你就对的，也没有“道理”的说法，现实摆在那里，不是你的道理更有道理，就适合队伍。林塘让出指挥权后，也曾让队伍走向另一个风格，也有过一段时间的成绩起色，但最终证明没办法走的更远，所以继续进行调整，人员调整，方向调整……从目前的状况来说，当前这个nt的队员配置，依旧能够在相当程度上完成他作为指挥时对队伍的要求，以及自己这边打出来的预期效果。在另外的一些地方，林塘也在根据不同队友的情况进行调整。不知道是不是真的有什么“东方神秘力量”，还是说对手强度不够，训练赛期间，nt还有不少在新版本里面出现的配合、执行问题，而进入入围赛开始，这些问题似乎都在迅速地被解决。或者说一场打“顺”了之后，就都知道该怎么去避免了。他们没有任何意外地击败了入围赛的lck队伍，然后又击败了同一个小组的lcs队伍，然后继续保持横扫，轻轻松松地全胜出线，打入小组赛。随着小组赛开战，事实再次证明并没有什么玄学力量，入围赛太顺利确实是对手太弱。小组赛第一场比赛，nt就遭遇了迎头痛击，在前期巨大优势的情况下被来自lcs的clg战队翻盘。赛后网上舆论几乎称得上是爆炸，被认为是罪魁祸首，“浪没”了比赛的中野两人几乎被全网骂。除了队员之外，还有一个十分“不科学”的解说，因为屡次精准反向预言被贴上了“我曾经相信科学”的标签，然后又在解说比赛的时候不小心说出了“这没理由输”的话，同样被殃及池鱼。这件事情一度闹到外网都在传“来自东方的神秘力量”，并且有其他战队的队员希望能借这位解说的“金口玉言”来给自己叠buff，一时间热闹非凡。