“是女神将自身献祭，才换来了这一线生机，为整个部族。”
献祭！这个词汇，骤然让秦诺品味到了一丝血腥。
记得前世看到的资料，在蛮荒的部落之内，献祭这种行为，大都是残酷血腥暴力的代名词。
转而又想到，灵女身份尊贵，身为女神在人间的化身，地位还在眼前的大祭司之上，不可能遭遇这种事情吧？
“她深爱着部族，却也怨恨着部族。”最终，老人说了这样模棱两可的一句话。
一场谈话并没有持续很久，似乎想到了夭亡的灵女，断绝的传承，大祭司黯然离开了。
留下秦诺一个人无限深思。
又过了一日，出征的战士们返回了，山谷之内更加热闹。
这一次出征，果然是大捷，雪烈族在山下的城池里设下了埋伏，将前来征伐的磐洛城和旭日城的兵马一网打尽，斩杀上万，俘虏数千，紧接着乘胜追击，又大败旭日城的援军，让他们损失惨痛，龟缩城内不敢出来。之前被掳走的族民，也已经尽数救出。
“要不是因为暴雪连连，攻城不便，这一趟一定连旭日城也一起收拾了。”陶云青过来拜访，说起战况，满脸欣喜。
“旭日城迟早要收拾，马上开春雪化了，咱们就起兵攻伐。”
“都是甄先生出色的谋划，现在磐洛城彻底变成了我们的地盘了。等下一次迁徙，绝不会有不长眼的势力胆敢劫掠族民。”
“如今我们雪烈族可不是十年前那种任人欺负的软蛋了。”
一群年轻的将领欢欣鼓舞地说着。
听着身边的议论声，秦诺感觉比较复杂，尤其看着面前被押送经过坡地的百十号人。
仅仅不到十天的功夫里，再一次见到磐洛城主钟跃，竟然会是这种情形！
这一战，雪烈族的战士不仅彻底剿灭了磐洛城的残存主力，而且俘虏了钟跃等高层人员。将他们押回了这一处山谷秘境。
钟跃神情沮丧恐惧，带着认命了的绝望。他看着周围，突然目光扫过秦诺一行人。
“是庞小将军，庞小将军救命啊！”
抓到最后一根稻草，钟跃似乎完全忘记了自己还曾经算计对方的事情。
秦诺一行人都很无语。
后面的陶云青毫不客气地用刀柄敲着钟跃的脑袋。
“别嚷嚷了，你们这些无耻狗贼，是谁之前还想要杀害庞小将军，栽赃到我们雪烈族头上的？你们的恶行早就被发现了！”
钟跃一阵沮丧，却又不甘心地继续嚷嚷了起来：“小将军，这些乱臣贼子意图谋反，我们磐洛城赤胆忠心，您一定要向慕容大将军告发啊！”
看瞅着自己变成了周围族民指指点点的核心，秦诺一阵头疼，自己真不应该一时好奇，跑来参加他们这个见鬼的祭祀活动。
之前神殿派人过来邀请自己，应该拒绝的。
好在祭祀马上开始了，族民进入了庄严的礼仪程序，没有人再多关注秦诺众人了。
但是，看到接下来的祭祀过程，秦诺再一次深深地后悔，不该答应来参加这劳什子的祭祀，至少不会被恶心地吃不下饭了。
祭祀过程其实非常简单。
俘虏来的磐洛城和旭日城官员将领被排成一溜儿，几十个神殿士兵上前，用匕首隔开了他们的喉咙。
全部处死，也算是古代对待敌对势力战俘的常见手段了。
但是整个场面，让秦诺感觉非常不舒服。
喉咙被割开，这些人并不会立刻死去，鲜血喷涌出来，有些俘虏开始挣扎喝骂，也有人跪地哀求，涕泪横流。
一时间山谷的这一处坡地上喧闹无比。
但无论是哀求还是挣扎，都没有任何用处，俘虏足有上百人，很快都被隔断了喉咙，然后推下了坡地。
他们摔倒在地上，滚地葫芦一般沿着陡坡滑落下去。
有些人一时还不得死，继续挣扎着，发出凄惨的声音。
这个情形，让秦诺忍不住回忆起前世在老家杀鸡的场景，将那只鸡的喉咙割断，鲜血横流，鸡却并没有立刻死去，而是扑腾着翅膀，四处乱飞。
只是眼前被残杀的，不是鸡，而是上百号活生生的人啊。
这种残忍的景象，秦诺转过头，不想继续看，他抬脚离开。裴拓几个人陪在他身边，也没有了看下去的兴致。
很快众人到了坡地的顶端。
居高临下遥遥望去，下面是密密麻麻的人群，几乎布满了整个坡地。
主持祭礼的是主祭苏禾，被众人拱卫在中央。他高声念着什么，仿佛玄妙的咒语。
随着他的声音，雪烈族的部众和战士，所有人都在跪地祈祷。神态虔诚，声音低沉。
在下方残酷的哀鸣呻、吟衬托中，庄重的祈祷显得格外神圣起来。
这种野蛮的祭祀方式，秦诺以前在历史书上看到过很多记载，但亲眼目睹，冲击力远远胜过任何白纸黑字的描写。
无人注意的角落，林嘉凑到了他的身边。
“这是祈求渡世女神消减怒火，不要继续扩大愤怒和怨恨的范围。”
“这样血腥野蛮的祭祀，就能够消弭女神的愤怒吗？”秦诺摇头叹息，他之前接触过的情报，传说中渡世女神是一位慈悲的神灵，救赎世人，所以他才会选择这个教派来执行造神计划。
没想到这世界变化太快，而情报工作太滞后。竟然不知道，传说中的渡世女神，已经变成了跟死亡和复仇划等号的存在。
林嘉也满心无奈：“公子已经知晓了吧，这一处山谷的秘密。”
一个日渐被女神的怨念所吞噬的生存之地，也难怪这位渡世女神在雪烈族的信仰日渐式微。
“属下真的认为，咱们还是应该另选一处部落，另起炉灶，重新开工。”
秦诺凝视着远处跪地祈求的部落族民，突然又有一个念头浮了上来。
还是不对劲儿，为什么他们会认为，这一切的灾劫和死亡，都是女神的怨念呢？
如果真的是灵女为百姓牺牲，化身为这一片山谷的话，这样纯良的女神，难道不应该受到万世歌颂，之后的死亡事件，也可以解释为是失去了女神的庇佑，某些邪神作祟吧。
好吧，他不是研究神话学的，这些演变过程还真是无法推敲。但总觉得还少了最关键的一环。
暮色沉黯，笼罩整个山谷。
夜晚再一次降临了，征战归来的士兵也住了下来，准备明天一早，启程返回。
然而，就是这一夜之内，事情发生了诡异阴森的变化。
很多年之后，回忆起来，秦诺依然能记得当时那毛骨悚然的感觉，还有之后混乱的种种。
死亡真的就这样降临了，突如其来。