“嗯。”他点头,面上没有半分不好意思,大方地拿了些点心分给几乎快要石化的两个人。
面前的状况,即便不解释也知道是个什么意思。沈衡看见苏月锦走到那个孩子的身边,缓缓俯下身,直到与他平视。
“你愿不愿意给我做工?”很直白的语气,没有居高临下,也没有悲天悯人。被风拂乱的长发,扬起一缕发丝落在他的嘴角,多了几分妖娆。
男孩从未见过这样和善好看的公子爷,一时傻在原地,沉默良久才战战兢兢地问:“您要用我做工?”
在他的认知里,这种有钱人家的少爷对待他的态度,要么就是暴打他一顿,像对待野狗一般嫌恶他,要么随便给些赏钱,带着悲天悯人的高高在上。然而对方却是打算给他一个可供他温饱的饭碗。
“为什么不用?”他抬起手,用雪白的衣袖轻轻擦拭他脸上的脏污,“你可愿意?其实我也不是太难伺候的。”
沈衡看着他在说最后一句话时略微迟疑的表情,抿了抿嘴,看来他也知道自己难伺候。
身边的孩子已然泪流满面,一面点头,一面哽咽着说:“承蒙公子爷不弃,小二自然是愿意的。小二是弃儿,生下来便没见过父母长什么样子,虽然活得卑贱,却从未真心给哪位贵人磕过头。或许这膝盖并不值钱,却是诚心拜您的。”言罢立时就要跪下,却被苏月锦伸手拉住。
“我的命格不好,你莫要将我的福气跪薄了。”
沈衡瞧着那人一本正经的样子,实在有些哭笑不得。庆元朝皇子的命格不好,还有哪个的是好的?这话也只有他说得出来了。
但是,最是无情帝王家,或许生在皇室,也不见得是他认为的福气吧。
“‘小二’这个名字是一位救我的恩公取的,虽不好听,却有着特殊的意义,不知公子爷能否让小二保留这个名字。”
苏月锦沉吟道:“二是双数,但凡好事都是成双的,这名字很好,冠一个姓氏便是了。”
沈衡看见他扫过来的视线,本来柔软下来的心突地一跳,接着果然听见他慢条斯理地说:“就叫沈小二吧,听着也上口。”
于是,苏月锦一锤定音,双方都满意地微笑了,徒留下僵直在原地的沈衡,带着一种秋风扫落叶的萧索,独自立在风中。
沈小二看着年纪不大,却是个已经满十二岁的半大孩子了,之所以身量不高,是因为自小就没吃过几顿饱饭。那孩子起先知道捡到自己的小爷竟然是位皇子的时候,吓得半死。
好在行宫里的桂圆公公是个会逗趣的,一会儿做个鬼脸,一会扮个关公,没多一会儿工夫就哄得他不怕了。
沈衡在一旁看得钦佩不已,只觉千岁爷身边实在人才济济,就算落魄了,打把式、卖艺也是能有条活路的。
第四章
你用了我的杯子
小二是土生土长的禹城人,虽然年纪不大,却对城中一些弯弯绕绕的门道知道不少。
他告诉他们,黑市就是个吃人的贼窝,里面的人多是土匪出身。朝廷剿匪的时候,那些三教九流跑的跑,死的死,剩下的这些多是偷偷藏匿在山上,风头过了之后才敢陆陆续续出来。
县令张青贤是个明哲保身的人,即便眼皮子底下得了动静,也懒得沾惹是非。再加上张五每年送上来的“孝敬钱”,只要他们闹得不大,都是睁一只眼闭一只眼的。
黑市的据点很是隐蔽,只有为数不多的几个行内人才知道,其中就数流芳居的王掌柜跟这些人来往最为密切,所以明日去时一定要小心提防。
小二说完,又忍不住红了眼眶。
“王爷,帮黑市跑腿的人多半都是这城中吃不上饭的孩子,他们跟小二一样无父无母,为了能喘上一口气才不得不帮张五做这些偷鸡摸狗的事情。求求王爷开恩,给他们留一条活路吧。”
孩子的脸还那般稚嫩,刚穿在身上的新衣即便改小了依旧显得那样宽大,骨瘦如柴的身板,瘦得几乎只剩下一张皮包裹在身上,又有多少孩子同他一样,在承受这样的苦楚。
沈衡不由得攥紧了手中的茶盏。
古玩所谓的掏愣,是四处寻找值钱的货物以供交易,但黑市的掏愣,却是要到有钱人的腰带上摸。摸得神不知鬼不觉倒好,若是碰上哪个厉害的,就算生生被打死、打残也是常事。
他们何其忍心?如此欺负这些没了爹娘的孩子!
朱门酒肉,路旁冻骨。
即便一个王朝再强大,也无法净化整个浊世。
总有这样一群人,他们是这个世界最底层的人,他们在最狭窄的角落之中摸爬滚打,甚至觉得能吃一顿饱饭便是幸福,却又活得那样卑微,那样无奈。
她低头看着白底青花的茶杯,感叹阶级永远是这世间最难以逾越的鸿沟。
手中的茶盏突然被一只骨节分明的手拿了过去,她听见苏月锦站在她身旁说:“那便有多少养多少,饿死几个朝官,总能喂饱一座城池的百姓。”
沈衡动容地看向他,碧草密林之间,那张清俊的脸依旧那般淡然,眼中的坚定却是她不曾见到的。
他转脸看向沈衡,侧头蹙眉:“阿衡,你用了我的杯子。”
依照所有见不得光的事情都要在夜间进行的铁杆定律,同王掌柜的“会晤”很自然被安排到了晚上。两人来到流芳居的时候,大街上的野狗都已经睡着了。
沈衡打着哈欠,看着那个精神抖擞地引路的小老头,觉得他实在该考虑一下“打更”这个营生,或许会比坑蒙拐骗更适合他。
“委屈两位贵人了,咱们得从这条密道走过去,路程也不是太远,说说话就到了。”王掌柜翻开一处杂草堆积的墓碑,如是说。
他们来之前便想过,这处不光掏愣东西,还要收“手艺人”将半新的东西“打磨”成旧物的据点必然不小,最有可能的地方便是城中凤竹角后的这片坟岗。
事实证明,这个推断确实是正确的。
可令他们没有想到的是,坟岗仅是入口,真正的黑市,竟然是在城外。
沈衡揉着眼睛,适应了一下眼前的迷蒙。
“不过就是买块砚石,不知道的,还以为是要寻什么宝藏呢。”她随口敷衍着,却是想看清距离她最近的石碑上刻的是哪位大哥的名字。
在来的路上,他们的眼睛一直都是被黑布蒙起来的,若是不趁此时记住一些特征,只怕再找过来就难了。
但王掌柜似乎极是机警,凑上前一步,讪笑道:“这也是黑市的规矩,得罪的地方还请贵人见谅。”状似无意地一挡,刚好遮住了那石碑。
“什么规矩不规矩的?大半夜到这阎王爷爷管账的地方,多犯人家的忌讳。”她说着,略微推了他一下,“我瞧着这处倒像是新坟,既然路过人家的地方,少不得要拜一拜的。”