“杀杀杀~”广州港一侧的水师大营中，一队水师士卒正在紧张的操练，手中的长刀在教官的号令下一次次劈下，若是有人不认真，旁边的教官立刻就会劈头盖脸的一顿鞭子，无论是什么时候，士兵都是被打出来的。
徐元陪着赵颜来到这片军营，一边走一边向他介绍道：“三弟，这里是今年的新兵营，一共招收了三万人，现在全都在这里进行陆上操练，等到操练到一定程度，就会让他们上船进行水战操练。”
“才三万人，是不是有点少啊？”赵颜听到这里皱起眉头道，之前大宋水师加在一起共有十万人，只是这十万水师有强有弱，赵颜来到沿海后大力整顿，淘汰了一批老弱，结果只剩下八万人左右，可是现在随着吕宋和占城等地的占领，使得赵颜感觉手中的兵力薄弱，于是就奏请赵顼扩张水师，对此赵顼也同意了。
听到赵颜竟然嫌三万人太少，徐元却不由得苦笑一声道：“三弟你就知足吧，现在招兵可不容易，一般人只要有其它的办法，谁也不会选择吃兵粮，再加上我们对水师士卒的要求较高，所以现在能够招满三万人已经十分不错了。”
赵颜听到徐元的话也不禁沉默了起来，大宋武将的地位低下，军中的士卒更是不被人尊重，好男不当兵正是从这个年代传下去的，虽然这些年他一直想要改变这种情况。但这这种社会共识一旦形成，绝对不是短时间内可以改变的，于是就造成现在这种招兵困难的情况。
“我大宋人口上亿。难道连几万士卒都招不到吗？”赵颜这时还是有些不甘心的道，按说他整顿水师之后，已经提高了水师的待遇，平时不但有丰厚的军饷，另外外出作战还可以从战利品中拿到分成，再加上其它杂七杂八的收入，水师将士的收入绝对不算低了。事实上大宋虽然鄙视武职，但是武将的俸禄却一直比文官要高。禁军的待遇更是不错，水师也属于禁军一死，现在赵颜又提高了水师的待遇，在他看来应该很有吸引力才是。
“三弟有所不知。我大宋的禁军一向都是在北人中招募，相比南人而言，北人高大有力，占据天然的优势，但是水师不同于陆军，所谓北人骑马，南人乘船，所以水师一向都只在南人中招募，可是你也知道。南人的数量较少，而且这里气候火热土地肥沃，一般不会像北方那样发生太大的灾害。大部分百姓也不用怕饿肚子，而只有口饭吃，很多人都不愿意冒险来吃这口兵粮。”徐元这时叹了口气道。
北宋时期的南方还没有完全被开发，北方也依然是中原王朝的政治、经济、军事中心，这一点光是从人口上就能看出来，据赵颜所知。北方的人口数量占了整个大宋的三分之二以上，而面积比大宋北方领土还要大的南方却只占三分之一不到。所以徐元说南方人口少不好招兵也很正常。
赵颜听到这里沉思了片刻，最后终于开口道：“既然南方招不到人，那就去北方沿海，北人骑马南人乘船也不能一概而论，毕竟北方也有渔民，而且我听说因为前段时间的旱灾，北方有些地方受灾严重，哪怕是有赈灾的粮食，还是有不少人生活困难，所以咱们若是去招兵，应该可以招到更多的人！”
徐元听到赵颜提议去北方招人，当即也醒悟过来，他在招兵上钻了牛角尖，因为以往水师都是在南方沿海的渔民中招募，这些渔民都精通水性，而且又懂得操船，只要稍加训练就可以胜任水师，但是现在既然招不到足够的人手，那就可以扩大的招募的范围，哪怕招募的人不懂得水性和操船，但大不了多花费些时间训练就是了。
想到上面这些，徐元也立刻点头同意，吩咐下面的人准备去北方招募水师的事情，现在徐元已经被提升为广州厢指挥使，手中掌管着两万五千名最精锐的水师，另外还有三厢水师驻扎在泉州等地，一般只负责沿海的安全，赵颜也不敢轻易动用，所以他才想要扩张水师。