泉州冬天气温虽然不如北方低，但因为南方的水气大，所以冬天是又湿又冷，特别是泉州这里又靠近海边，每当北方的寒风吹地过来时，那股又湿又冷的感觉可以直接渗到人的骨子里，无论穿再厚的衣服，也挡不住这种湿冷的寒风。
吴老四紧了紧身上破旧的棉袄，一只手拄着拐棍，一只手不停的冲着海面上的一艘渔船挥手，船上不但有他的儿子，另外还有几个亲侄子，可以说他们吴家的青壮都在船上了，本来冬天多风，并不是一个出海打渔的好季节，但家里却还有一帮老小等着吃食，渔民不出海的话，就只能坐吃山空，所以趁着今天海上的风比较小，吴家的青壮只能再次冒险出海。
眼看着自家的渔船慢慢的消失在海面上，吴老四心中默默的念了几句“妈祖保佑、佛祖保佑”，这才拄着拐棍慢慢的转过身，和周围一些同样前来送别渔船出海的乡亲们闲聊了几句，然后提着一个篮子来到一片凌乱的礁石滩，开始一点点的采集长在石头上的紫菜，这已经是今年最后一批紫菜了，等到天气再变冷一点，海中的紫菜就不再长了，只有等到来年四月才能再次开始采集。
吴老四今年才四十多岁，按说正处于壮年，像他这个年纪的男人正是船上的主力，但是他年轻时出海伤了腿，平时只能拄着拐棍走路，根本上不了船，只能在家里干一些杂活。幸好他有五个兄弟，以前各家兄弟接济一点，这才让他全家不至于饿死，可惜他那五个兄弟的命不好，没有一个可以活过三十岁，每隔几年就会有一个兄弟死在海上，现在吴老四这一代也只剩下他一个了。
想到自己那些早逝的兄弟，吴老四在心中念了句“阿弥陀佛”，希望佛祖保佑自己的兄弟能够早登西天极乐世界。
其实本来吴老四并不信佛，泉州一带的渔民都信妈祖。每次出海之时。他们都会祈求妈祖保佑他们平安归来，不过前年时从京城来了一位了空大师，不但免费帮他们治病，而且还帮他们念经度死去的亲人。吴老四的老娘都七十多岁了。经常咳的喘不过气来。但在了空大师的救治下，竟然痊愈了，几位兄弟和长辈的亡灵也被了空大师念经度过。这让吴老四对了空大师感激无比，甚至开始信奉佛祖，就连出海之时，在求过妈祖后也要再加上一句佛祖保佑。
“老四，你又在采紫菜啊？”正在这时，忽然旁边有人大声道。
吴老四一抬头，却看到礁石旁边的沙滩上站着一个少了一条胳膊的中年人，这个人他认识，正是与他同住一个村子的张丙，这个张丙的年纪比他大一点，两人从小一起长大，而且更巧的是，两人都是在出海时受了伤，他的一条腿瘸了，对方却少了一条胳膊，现在都不能上船，相似的遭遇让他和张丙很谈的来。
“张哥啊，你这是做什么去啊？”吴老四看到张丙，立刻露出一个憨厚的笑容招呼道。
“我还能做什么，家里的几个小子刚才也出海了，我来送送他们。”只见张丙一屁*股坐在礁石上，然后拍了拍身边的石头又道，“我说老四你也别再采紫菜了，坐下来陪老哥说会话，你看看现在周围的这些村子，谁还像你这么傻，每天都来采这些没用的东西？”
对于张丙的邀请，吴老四却是憨笑着摇了摇头道：“张哥您坐吧，我边干活就能和你说话，另外这紫菜可不是没用的东西，了空大师在走之前已经说了，以后肯定会有人愿意出钱来买的。”
“哎呦，老四你怎么这么死心眼啊？”张丙看到吴老四依然双手不停的采着紫菜，当下有些着急的道，“了空大师是个好人没错，当年他也救过不少人的命，但了空大师再怎么厉害，也不是菩萨、佛祖，当初他说让咱们收集紫菜，以后会有人出钱来买，结果咱们都照着做了，可是了空大师这都走了一年多了，却还是没有人来收购紫菜，现在所有人都不再采紫菜了，甚至有些人家嫌以前收的紫菜占地方，都拿去喂猪了，也就只有你才这么死心眼的每天来采。”
原来当初了空就是在这里为渔民们看病的，而且他在走之前，就现了紫菜的妙用，于是就让当地的渔民们多采集一些，等到日后他在京城把紫菜的名气打响后，肯定会有人来收购，这样像吴老四这样的贫苦渔民也能多一条财路。
刚开始的时候，这里的渔民对了空十分信服，纷纷听从他的话到海边采集紫菜，但是了空一走就是一年多，而且还没有任何音讯，更没有见到来买紫菜的人，这让当地的渔民们都有些泄气，绝大部分人都停止了采集紫菜，也只有像吴老四这样的人还在坚持。