张鹤家的门是关着的，看样子是出去了。李大娘和夏纪娘敲门敲了好一会儿也没见有人出来开门，夏纪娘道：“会不会是到田里去了？”
李大娘摇了摇头，她从田里回来时便没瞧见张鹤的身影。她突然想起了一件事，呼道：“哎哟，瞧我这记性，我都忘了，这个时辰驴哥儿和鹿哥儿定是在高大郎家！”
夏纪娘不解其意，李大娘却往张鹤家斜对门不远的高大郎家走去，边走边跟夏纪娘解释：“驴哥儿和鹿哥儿这个时辰在吃早食呢！”
“这个时辰吃早食，也早了些吧？”夏纪娘道，如今也不过辰时初，距离大家吃早食的巳时初还有一个时辰。
李大娘笑道：“这你就有所不知了，这驴哥儿吃饭的时间和我们不一样。我们巳时初吃早食，申时吃夕食。可是驴哥儿说，早食吃得晚、夕食吃得早，晚上便会饿肚子，所以他一贯都是吃三顿。辰时初吃早食、午时初吃午食、酉时初吃夕食。”
“我听二哥说，如今那城邑里的人，生活富足的也是吃三顿的。”夏纪娘咂舌，张鹤的生活习惯似乎并没有因为环境的改变而改变。她又困惑，“既然如此，他们为何会在高大郎家？”
李大娘解释道：“这个说来话长……”
张鹤不怎么会用打火石是众所周知的，需要一日三餐的她每回都要折腾一番才能烧着火来煮饭，如此便大大地浪费了她的时间，所以她鲜少下厨。可是如此一来，要解决早食便困难了许多。
后来她结识了高大郎。
高大郎原名高振，曾经是在城里谋生的脚夫。后来在津口搬运货物时津口的货物架子倒塌了，他被货物砸倒，虽然捡回了一条命，可右腿也没了。
失去了腿，他便没了谋生的能力，只能回到村里来。后来他的爹娘死了，他又和高二郎分了家，他的家中虽有田地三四十亩，可却只能依靠妻子和两个未成人的孩子支撑。
高大郎几度产生了自杀的念头，可最终都因为妻儿的苦苦相劝而挺了过来，最后也在家中帮着干些力所能及的家务事，有时也会劈柴让妻儿去卖。可是他的身体情况不能去服差役，也只能缴纳免役钱，各种税缴纳完后，家中只是勉强能度日。
张鹤从李大娘处知道他家里的情况后，又听说他的厨艺不错，便提议：高大郎可以帮她和张显做早食，而她除了会付相应的粮钱外，还会付给他一些工钱。
为了避免让高大郎以为她是在施舍他，张鹤给的工钱也十分合理。高大郎想了想，便答应了。同样的，他也将张鹤的这一行为理解为出身好以至于得一日三餐。
高大郎每日准备早食，他会把给张鹤和张显的部分先分出来，而剩下的则放在灶里热着，等晚些时候和妻儿一起吃。如此一来张鹤和张显能吃上温热的早食，也不会让高大郎再费时间另外给妻儿准备早食。
到了高大郎家，便见一个皮肤黝黑的男子坐在院子的矮板凳上劈柴。李大娘在门口唤了一声，得到高大郎的回应便走了进去。
夏纪娘打量了高家一眼，许是高大郎和高二郎分家前曾一家人都住在此，故而房屋并不小。不过里面的东西并不多，反倒显得空荡。
“这是李大娘来了！”高大郎看见她们，便拄起了拐杖正打算起身。只见他的右腿膝盖以下的裤子是空荡荡的，人一动，便开始荡。
李大娘笑道：“我来找驴哥儿，他在这儿吧？”
高大郎点了点头，正待出声，张鹤和张显便从屋里走了出来，张显的手上还抓着一块蒸饼，吃得正起劲。他看见夏纪娘，眼睛一亮，忙不迭地跑过去将手上的蒸饼递给她：“夏姐姐，吃！”
“不了，你吃。”夏纪娘面对张显的热情，又忽然想起张显提议她和张鹤在一块儿的事情，心中别扭极了。
高大郎看着那陌生的面孔，又想起了张显嘀咕过的，便也明白了：“这是李大娘的外甥女夏家娘子吧？”
“是呀，纪娘，这是高大郎。”
夏纪娘和高大郎打过招呼，张鹤将张显扯回去：“把蒸饼吃完，不许浪费。”
张显乖乖地吃完了蒸饼，又擦干净了手，然后便一溜烟地跑回张家去了：“二哥我回去看书了！”
张鹤摇了摇头，对李大娘道：“大娘这是要借老牛吧，我这就回去牵出来给你。”
张鹤已经喂过老牛了，便省了李大娘喂牛的功夫。李大娘牵着牛，夏纪娘则使劲地扛起那耕犁，饶是干习惯了粗活的她要想扛起这耕犁还是有些难度的。