麦轲拱手一揖:“多谢问候!大人可以通融一下,让我们进关吗?”
那人回答说:“按规定不行,边关重地,不比别处。可是,我向忠久闻你麦轲的大名,非常了得,心中敬佩,今天就承担风险,重新开启关门!”
“如此就多谢了!”麦轲又是一揖。
“不用多礼,就是受了处罚,我也要结交你这英雄。”向忠豪迈地说。
“放下吊桥,迎接英雄凯旋!”
随着向忠的命令,吊桥又扎扎作响地落下来,横卧在关前的壕沟上,为远征军铺出一条进关的通道。
麦轲当头而行,后面五千人成五路纵队随后进关。
就听到里面,向忠还在吆喝:“都出来!都下去!列队欢迎凯旋的英雄!”
进得关来,向忠快步前来,和麦轲相揖见礼,然后二人并肩继续向前走去。
一边走,一边告诉麦轲,他们前几天就收到了麦轲的通告碟文,李鸿章、劳崇光、向荣等人都在昨天来到,准备设宴欢迎他。
他还说,皇帝也有封赏,奖励他们打得好,为皇帝争了光。
“向兄,既然你也姓向,你和向提督是家人吗?”麦轲问道。
“对,他是我堂兄,比较远支的,我是指望不上他帮忙的!今后还是兄弟你多多关照才行。”
然后神秘地对麦轲说:“听说兄弟的功绩,让龙庭那位龙颜大开,发话要给你重重封赏,说不定过一会儿你就是侯爷爵爷了!”
“若如此,定然不忘记向兄的告知!”麦轲听了也挺高兴,虽然他对这个不看重,但是当一把爵爷过过瘾,他还是挺盼望有这样的经历的。
再往前走,左边是一个可驻扎万人部队的营地。似乎出关之前,在那里短暂地休息过。
这个营地,是一个天然的隐蔽之处,除了进口。四面都是丘陵高地,正好把这个营地合围起来,外面什么都看不到。
向忠说:“让你的jūn_duì 进入这个营地,里面已经准备了饮食;吃完以后就可以休息,在这里住一夜,明天早上再开拔。对了,里面还有酒,喝不喝你们自己定。建议大家都喝点,庆祝一番。
“所有中级以上的军官,都去参加李鸿章大人的晚宴。是专门为你们接风祝贺的!”
麦轲回答:“如此就多谢了!容我先去把大队人马安置好,再去赴宴。向兄捎等。”
“没问题!你去吧,我等你。”向忠非常大度地一挥手,然后笑容渐隐,换成了一幅阴冷的面容。眼角不经意地露出狠辣的神色。
麦轲如果看到他这副神色,肯定不管三七二十一,也不停、也不吃,拿脚就走人。可惜,这小子作得隐秘,麦轲也不在最好状态,愣是没有察觉。
麦轲进了大营。稍微看了一下,觉得和以前没有什么大的不同,只是一些营帐、家具等物是新的,估计是听说远征军回来,重新添置的。
大营的旁边是守关官兵使用的,规模不及大营的一半。也就是三四千人的容量,有一些人进进出出,也没有不正常的地方。